WHO mendorong lebih banyak penggunaan DDT yang kontroversial dalam memerangi malaria

Penggunaan pestisida dalam ruangan secara ekstensif DDT tidak akan membahayakan manusia atau lingkungan dan sangat penting dalam memerangi malaria, itu Organisasi Kesehatan Dunia katanya pada hari Jumat.

Para pejabat mengatakan mereka berharap persetujuan mereka terhadap insektisida kontroversial ini akan mempengaruhi negara-negara di Afrika bagian selatan dan timur agar mengizinkan penerapannya dalam jumlah sedang. Mereka juga mengharapkan kelompok lingkungan hidup prihatin dengan pengumuman tersebut.

“Bantu selamatkan bayi-bayi Afrika sebagaimana Anda membantu menyelamatkan lingkungan,” pinta Dr.Arata Kochidirektur divisi malaria WHO. “Bantu kami mengadvokasi penggunaan penyemprotan dalam ruangan secara terbatas dan hati-hati.”

DDT adalah insektisida paling terkenal dalam sejarah. Obat ini dilarang di AS pada tahun 1972 setelah puluhan tahun penyemprotan pertanian meluas dan menyebabkan kerusakan lingkungan di seluruh dunia.

Namun para pejabat kesehatan mengatakan pada hari Jumat bahwa ada perbedaan yang jelas antara penggunaan DDT untuk keperluan pertanian dan penggunaannya sekali atau dua kali setahun untuk melapisi dinding bagian dalam gubuk lumpur atau tempat tinggal lainnya.

“Dosisnya benar-benar berbeda dibandingkan saat AS menggunakan DDT,” kata Kochi.

Sejumlah kecil negara yang dilanda malaria sudah menggunakan DDT, yang didukung oleh perjanjian PBB tahun 2001 yang menetapkan aturan ketat untuk mencegah kontaminasi lingkungan. Namun pengumuman WHO memperjelas bahwa mereka akan mendorong penyemprotan di dalam ruangan dengan sejumlah insektisida – dan DDT akan menjadi pilihan utama.

“Kita harus mengambil sikap berdasarkan ilmu pengetahuan dan data,” kata Kochi. “Salah satu alat terbaik yang kita miliki untuk melawan malaria adalah dengan menyemprot sisa-sisa rumah di dalam ruangan.”

“Ini adalah perubahan besar,” kata ahli biologi Amir Attaran dari Universitas Ottawa di Kanada, yang telah lama mendorong pedoman tersebut dan menjelaskan rancangannya baru-baru ini. “Ada banyak penolakan terhadap penggunaan insektisida untuk mengendalikan malaria, dan khususnya satu insektisida… Ini harus dievaluasi ulang oleh banyak orang.”

Pemerintah AS telah memutuskan untuk membayar DDT dan penggunaan insektisida dalam ruangan lainnya sebagai bagian dari inisiatif lima tahun Presiden Bush senilai $1,2 miliar untuk mengendalikan malaria di Afrika. Penyakit ini membunuh lebih dari 1 juta orang setiap tahunnya.

“Penyemprotan adalah salah satu alat yang harus digunakan sekuat dan sestrategis mungkin dalam perjuangan kita melawan malaria,” kata Timothy Ziemer, koordinator upaya Amerika.

Ziemer mengatakan panduan WHO sangat penting karena insektisida ini sudah lama tidak digunakan di sebagian besar wilayah tropis Afrika, dan dalam beberapa kasus tidak pernah digunakan. Organisasi kesehatan harus membantu negara-negara tersebut untuk menggunakan DDT dengan benar.

Kochi menggambarkan penyemprotan di dalam ruangan sebagai senjata ketiga yang penting namun terabaikan – bersama dengan kelambu berinsektisida dan obat-obatan baru – dalam perang melawan malaria.

Meskipun beberapa kelompok lingkungan terkemuka telah menandatangani keputusan WHO, hal ini menimbulkan kekhawatiran dari kelompok lain, termasuk Jaringan Aksi Pestisida, yang mengatakan ada pertanyaan mengenai dampaknya terhadap perkembangan anak-anak.

Beyond Pesticides, sebuah kelompok advokasi di Washington, menolak argumen bahwa dosis rendah di dalam rumah akan membuat aplikasi menjadi aman. Dikatakan bahwa jumlah yang sangat kecil sekalipun dapat mendatangkan malapetaka pada sistem biologis.

Pejabat WHO mengatakan ilmu pengetahuan ada di pihak mereka.

“Tidak ada bukti yang dapat dipercaya bahwa DDT berbahaya bagi kesehatan manusia,” kata Richard Tren, direktur Africa Fighting Malaria, yang menghadiri konferensi pers WHO dan diminta oleh pejabat WHO untuk menjawab pertanyaan teknis.

DDT tidak pernah hilang di negara-negara berkembang, meskipun tekanan politik dan kurangnya pendanaan membuat hanya sedikit orang yang terus menggunakannya. Ini terutama diproduksi oleh perusahaan milik negara di Cina dan India.

Pada tahun 2001, perjanjian PBB yang bertujuan memberantas selusin bahan kimia paling berbahaya di dunia menetapkan satu pengecualian untuk DDT: penyemprotan anti-malaria dalam ruangan, dengan persyaratan ketat untuk mencegah kontaminasi lingkungan.

Ketika sejumlah kecil DDT disemprotkan ke dinding bagian dalam, DDT akan membentuk residu yang dapat mengusir nyamuk—mencegah nyamuk terbang masuk ke dalam rumah—dan membunuh nyamuk yang hinggap di dinding.

Kelambu yang direndam dalam berbagai insektisida sudah digunakan untuk melindungi keluarga yang sedang tidur. Namun jika kelambu robek atau tidak digunakan setiap malam, nyamuk dapat menulari seseorang. Selain itu, nyamuk dapat mengembangkan resistensi terhadap bahan kimia.

“Adalah naif untuk mengatakan DDT adalah obat ajaib untuk malaria, padahal sebenarnya tidak,” kata Attaran, ahli biologi asal Kanada.

Hal ini tidak akan berhasil di beberapa tempat di mana nyamuk sudah kebal terhadap berbagai insektisida, katanya.