Harga konsumen bulan Juli lebih rendah karena biaya bahan bakar yang lebih rendah

WASHINGTON – Harga konsumen turun untuk pertama kalinya dalam delapan bulan pada bulan Juli seiring berbaliknya kenaikan tajam biaya energi, kata pemerintah pada hari Selasa dalam sebuah laporan yang menunjukkan bahwa tekanan inflasi sebagian besar telah terkendali.

Itu indeks harga konsumen (mencari), ukuran inflasi yang paling banyak digunakan, turun 0,1 persen pada bulan Juli Departemen Tenaga Kerja (mencari) dikatakan. Ini merupakan penurunan harga konsumen pertama sejak penurunan 0,2 persen pada bulan November.

CPI inti, yang tidak mencakup biaya makanan dan energi yang bergejolak, hanya naik 0,1 persen karena lonjakan besar dalam biaya akomodasi sebagian besar mengimbangi penurunan harga pakaian, rekreasi dan pendidikan serta komunikasi.

Ekonom Wall Street memperkirakan CPI akan naik 0,1 persen dengan tingkat inti 0,2 persen. Data yang lebih lemah dari perkiraan ini kemungkinan besar akan diterima dengan hangat di Wall Street, karena hal tersebut menyiratkan Federal Reserve (mencari) tidak perlu terburu-buru menaikkan suku bunga untuk melawan inflasi.

Biaya energi turun 1,9 persen di bulan Juli setelah kenaikan sebesar 2,6 persen di bulan Juni dan 4,6 persen di bulan Mei. Penurunan harga energi pada bulan Juli mampu mengimbangi kenaikan harga pangan sebesar 0,3 persen.

Kendala inflasi yang paling menyusahkan adalah harga minyak dan penurunan harga energi yang dirasakan konsumen AS pada bulan Juli mungkin hanya berlangsung sebentar saja.

Harga minyak mentah AS ditutup pada rekor tertinggi $46,58 pada hari Jumat, namun sedikit menurun pada minggu ini. Minyak mentah ringan yang menjadi patokan diperdagangkan sekitar $45,76 per barel pada Selasa pagi.

“Perekonomian sangat mendasar, namun harga energi saat ini telah menciptakan hambatan bagi kita,” kata Menteri Keuangan AS John Snow pada hari Jumat.

Pekan lalu, ketika pejabat The Fed menaikkan suku bunga sebesar seperempat poin persentase menjadi 1,5 persen, mereka mengatakan kenaikan harga energi kemungkinan merupakan faktor utama di balik lambatnya laju pertumbuhan ekonomi AS dalam beberapa bulan terakhir.

Namun, mereka mengatakan ekspansi tampaknya siap untuk mendapatkan momentum dan tidak menunjukkan tanda-tanda kesediaan untuk meninggalkan kampanye kenaikan suku bunga yang “terukur”.

Memang benar, para pejabat mungkin akan melakukan serangkaian kenaikan suku bunga yang lebih agresif jika harga minyak meningkatkan tuntutan upah para pekerja bahan bakar atau jika perusahaan mencoba menaikkan harga untuk menutupi tagihan bahan bakar mereka. Namun laporan mengenai harga konsumen menunjukkan bahwa hal tersebut bukanlah kekhawatiran yang mendesak.

Meredanya inflasi di bulan Juli mengakibatkan pendapatan yang disesuaikan dengan inflasi terdongkrak. Pendapatan mingguan rata-rata riil, yang mencatat penurunan besar sebesar 0,8 persen di bulan Juni, naik 0,7 persen di bulan lalu. Namun, selama 12 bulan terakhir, angka tersebut telah turun 0,7 persen.