Warga Palestina Marah dengan Penghinaan Arafat

RAMALLAH, Tepi Barat – Satu demi satu, para pemimpin Arab berpidato di KTT Arab di Beirut pada hari Rabu ketika Yasser Arafat menatap layar TV di kantornya, menunggu gilirannya untuk berbicara melalui satelit atas nama Palestina. Namun gilirannya tidak pernah tiba.

Penghinaan tersebut tidak hanya membuat marah orang-orang terdekat Arafat tetapi juga warga Palestina yang bersorak dan bertepuk tangan ketika delegasi mereka berjalan keluar dari aula konferensi Beirut sebagai bentuk protes.

Uni Emirat Arab juga mengurangi jumlah perwakilan yang mendukung Palestina.

Hingga Rabu malam, ada upaya berkelanjutan untuk menyelesaikan perselisihan tersebut. Perdana Menteri Lebanon Rafic Hariri mengatakan Arafat akan berpidato pada hari Kamis, dan Menteri Perencanaan Palestina Nabil Shaath, yang berada di Beirut, mengatakan pidato pada hari Kamis mungkin dilakukan.

Namun ada laporan yang bertentangan mengenai apakah delegasi tersebut akan tinggal di ibu kota Lebanon. Nabil Abu Rdeneh, juru bicara Arafat, mengatakan Arafat telah “dengan tegas dan tegas menginstruksikan mereka untuk meninggalkan Beirut sesegera mungkin”.

Di kedai kopi Titanic di Kota Gaza, pelanggan yang menonton acara hari Rabu di TV membandingkan Presiden Lebanon Emile Lahoud, yang memimpin sesi pertemuan puncak, dengan Perdana Menteri Israel Ariel Sharon, yang menolak mencabut larangan perjalanan terhadap Arafat meskipun ada tekanan dari AS.

“Para kolaborator ini melayani Sharon hingga akhir,” kata Raouf Abu Ali, mahasiswa Universitas Gaza berusia 22 tahun.

Insiden ini memperkuat kecurigaan mendalam yang dimiliki banyak warga Palestina mengenai niat Arab terhadap mereka, meski berulang kali menyatakan solidaritas. Arafat telah memperburuk hubungan dengan beberapa negara Arab, terutama Suriah, yang menghindarinya karena dia setuju untuk bernegosiasi dengan Israel.

Arafat awalnya berencana menghadiri KTT Beirut, yang acara utamanya adalah presentasi resmi rencana perdamaian Saudi – sebuah tawaran kepada Israel untuk menjalin hubungan normal dengan dunia Arab dengan imbalan penarikan diri dari semua wilayah yang didudukinya dalam perang Timur Tengah tahun 1967. Namun, Sharon mengumumkan pada Selasa malam bahwa persyaratan untuk mencabut larangan perjalanan terhadap Arafat belum dipenuhi.

Sebelumnya pada hari Rabu, para pejabat Palestina mengumumkan bahwa Arafat akan berpidato di pertemuan puncak melalui sambungan satelit langsung dari kantor pusatnya di kota Ramallah, Tepi Barat.

Seorang pembantu senior Arafat, yang berbicara tanpa menyebut nama, mengatakan pemimpin Palestina itu sedang menonton proses tersebut melalui layar TV di kantornya dan menjadi semakin gelisah ketika menjadi jelas bahwa dia tidak dapat berbicara.

Stasiun TV satelit Arab Al-Jazeera, yang menyiarkan sesi pertemuan puncak secara langsung, beberapa kali memotong gambar Arafat di Ramallah dan menunjukkan dia duduk di belakang meja menunggu gilirannya untuk berbicara dengan para pemimpin Arab.

Menteri Kebudayaan Lebanon Ghassan Salameh, juru bicara KTT, kemudian mengatakan Lahoud lebih memilih pembicara yang hadir di aula, dan dia berharap pidato Arafat dapat disiarkan pada sesi berikutnya.

“Ada protokol tertentu yang harus kami patuhi, namun teman-teman Palestina kami ingin Ketua Arafat berbicara terlebih dahulu,” kata Salameh.

Para pejabat Lebanon juga mengatakan ada kekhawatiran bahwa Israel dapat mengganggu hubungan satelit langsung, dan menggunakannya untuk mengirim Sharon ke ruang konferensi.

Farouk Kaddoumi, seorang pejabat senior PLO yang berada di ruang konferensi di Beirut, mengatakan Arafat akan berbicara setelah Presiden Suriah Bashar Assad.

Kaddoumi mengatakan dia mengangkat tangannya setelah pidato Assad untuk menarik perhatian Lahoud sehingga pengaturan dapat dibuat untuk giliran Arafat. Kaddoumi mengatakan presiden Lebanon mengabaikannya dan delegasi Palestina keluar.

Sementara itu, Arafat menyampaikan pidatonya secara langsung di Al-Jazeera, namun orang-orang yang hadir di pertemuan puncak tidak dapat mendengarnya. Dia tidak menyebutkan apa yang baru saja terjadi, hanya membaca teks yang telah disiapkan dan menyambut baik rencana perdamaian Saudi.

“Atas nama rakyat Palestina dan kepemimpinan Palestina, saya ingin menyatakan di sini sambutan kami terhadap inisiatif berani yang diumumkan oleh Putra Mahkota Abdullah mengenai solusi damai konflik Palestina-Israel,” kata Arafat.

“Pada pertemuan puncak ini, Insya Allah inisiatif ini akan berubah menjadi inisiatif Arab untuk perdamaian para pemberani antara kita dan rakyat Israel dan Yahudi di dunia,” kata Arafat seraya menambahkan ucapan selamat hari raya kepada umat Yahudi di awal Paskah mereka.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.