Tuan Arafat, tinggalkan kartu ini

Lima belas tahun yang lalu, seorang presiden Amerika menghadapi kejahatan besar dan menemukan cara yang sederhana dan ampuh untuk menyerukan kehancurannya.

Ronald Reagan menentang Departemen Luar Negeri yang panik dan menggunakan latar belakang Perang Dingin di Tembok Berlin untuk mendesak pemimpin Uni Soviet agar mengakhiri Kerajaan Jahat. “Tuan Gorbachev, robohkan tembok ini.” Sisanya adalah sejarah.

Saat ini, Presiden Bush mempunyai kesempatan untuk mengeluarkan seruan serupa ketika ia menghadapi kejahatan yang sama sengitnya ia lawan seperti yang dilakukan Presiden Reagan terhadap totalitarianisme komunis: tekad banyak orang di dunia Arab untuk melakukan penghancuran total terhadap Negara Israel.

Dalam waktu dekat, Presiden mungkin akan mengarahkan Wakil Presiden Dick Cheney untuk kembali ke Timur Tengah guna memberikan awal baru bagi upaya mewujudkan perdamaian sejati antara Israel dan musuh-musuhnya.

Masalah besarnya adalah petanya.

Ada alasan untuk percaya bahwa sebagian besar negara-negara Arab kini tidak lagi serius dalam mewujudkan perdamaian nyata dengan Israel dibandingkan di masa lalu. Sebaliknya, banyak orang di dunia Arab dan khususnya di kalangan Palestina jelas percaya bahwa waktunya telah tiba untuk “membebaskan” tidak hanya wilayah sengketa yang diambil oleh Israel pada tahun 1967, tetapi juga seluruh tanah yang “diduduki” oleh orang-orang Yahudi – termasuk seluruh Israel sebelum tahun 1967.

Mereka merasa bahwa kekerasan yang mereka lakukan, seperti yang terjadi di Lebanon, membuahkan hasil, mengusir “tentara salib” Yahudi dari wilayah yang disengketakan dan menimbulkan perpecahan antara Israel dan sekutu terpentingnya, Amerika Serikat.

Inilah tujuan Organisasi Pembebasan Palestina pimpinan Arafat ketika didirikan pada tahun 1964 – yaitu, sebelum Israel “menduduki” wilayah mana pun di Tepi Barat atau Gaza. Dan hal itu tetap terjadi sampai sekarang. Namun, setelah kekalahan tentara Arab pada tahun 1973 saat terakhir kali mereka mencoba menghancurkan Israel, PLO memutuskan bahwa tujuan akhir harus dicapai secara bertahap.

Pendekatan ini secara resmi diadopsi pada tahun 1974 dan dikenal sebagai “Rencana Fase”: Pada tahap pertama, Israel diwajibkan menyerahkan wilayah yang nantinya dapat digunakan untuk mengusir orang-orang Yahudi ke laut.

Oleh karena itu petanya. Komitmen yang teguh terhadap tujuan ini telah lama tercermin dalam peta “Palestina” yang banyak digunakan oleh masyarakat Palestina dan negara Arab lainnya. Di dalamnya, Palestina tidak hanya terdiri dari seluruh Tepi Barat dan Jalur Gaza, tetapi juga seluruh Israel sebelum tahun 1967. Akibatnya, tidak ada Israel sama sekali pada peta yang ditampilkan di kantor Arafat, pada seragam “polisi” paramiliternya, atau di situs web Otoritas Nasional Palestina dan lembaga-lembaganya.

Mungkin yang paling berbahaya adalah kemunculan peta ini secara berulang-ulang di buku pelajaran yang mengajarkan generasi penerus anak-anak sekolah Palestina untuk berpikir tentang hak asasi mereka – dan membentuk harapan mereka akan tanah air mereka di masa depan.

Upaya setengah hati baru-baru ini dilakukan untuk mengklaim peta ini sebagai gambaran sejarah bangsa yang dikenal sebagai Palestina. Ini adalah sebuah rekayasa. Dalam karyanya yang baru-baru ini diterbitkan kembali dan berwibawa, “Islam in History,” Bernard Lewis – salah satu cendekiawan terkemuka sejarah Timur Tengah – memperjelas bahwa tidak pernah ada Palestina yang perbatasannya tidak ditunjukkan pada kartu Arafat.

Dalam keadaan seperti ini, Israel sepenuhnya mempunyai hak untuk menolak seruan penyerahan tanah yang digunakan musuh-musuhnya di masa lalu untuk mencoba menghancurkan negara Yahudi tersebut. Memang benar, melakukan hal sebaliknya akan menjadi kebodohan dan kemungkinan pembunuhan. Baik Israel maupun Amerika, yang kepentingan nasionalnya dilayani dengan memiliki sekutu demokratis yang kuat, aman, dan mandiri di Timur Tengah, tidak dapat mengabaikan kenyataan ini secara bertanggung jawab.

Oleh karena itu, jika Presiden Bush ingin memainkan peran yang konstruktif pada saat yang sulit di Timur Tengah ini, ia harus mendesak agar musuh-musuh Israel berhenti berbasa-basi terhadap keinginan mereka untuk perdamaian dan pada saat yang sama memupuk intoleransi dan kecenderungan destruktif yang membahayakan sekutu kita dan mencegah negara tersebut untuk secara aman mempertimbangkan konsesi teritorial atau konsesi lainnya.

Cara terbaik untuk memulainya adalah dengan mengeluarkan seruan seperti yang dilakukan Ronald Reagan satu generasi yang lalu: “Tuan Arafat: Tinggalkan kartu ini” – dan pastikan bahwa baik Otoritas Palestina maupun negara-negara sahabatnya tidak lagi menggunakan pernyataan seperti itu untuk menggambarkan akhir dari apa yang disebut sebagai “proses perdamaian” yang Israel benar-benar tidak bisa jalani.

Frank J. Gaffney, Jr. memegang posisi senior di Departemen Pertahanan Reagan. Dia saat ini adalah presiden Pusat Kebijakan Keamanan.