Jacko bisa menghadapi tuntutan perdata

SANTA MARIA, Kalifornia – Bagian dari dari Michael Jackson (pencarian) strategi hukum yang menang adalah meyakinkan para juri bahwa keluarga penuduhnya bermaksud menjadi kaya dengan menggugat bintang pop itu untuk mendapatkan keuntungan tunai. Apakah hal ini akan terjadi pada Jackson, mungkin akan segera terlihat jelas.

Ketika sebuah kasus pidana terkenal berakhir tanpa adanya putusan bersalah, sering kali hal tersebut bukanlah akhir dari permasalahan hukum terdakwa – OJ Simpson ( cari ), Kobe Bryant dan Robert Blake hanyalah segelintir selebriti yang terkena tuntutan hukum perdata.

Kasus-kasus perdata mempunyai daya tarik tersendiri: Kemenangan dapat mengakibatkan kerugian finansial dan rasa bersalah, dan kasus-kasus seperti ini lebih mudah untuk dimenangkan karena beban pembuktiannya lebih rendah. Dalam kasus Jackson, dia sudah pernah membayar jutaan dolar untuk membatalkan tuduhan pelecehan anak.

Selama persidangan pidana Jackson – yang berakhir Senin dengan bintang pop itu dibebaskan dari tuduhan menganiaya seorang anak laki-laki berusia 13 tahun – pengacara Thomas Mesereau Jr. (pencarian) mengatakan kepada juri bahwa jaksa dan ibunya “mencari bayaran besar” dengan mengorbankan bintang pop itu. Sang ibu bersaksi bahwa dia tidak merencanakan tuntutan hukum dan tidak menginginkan “uang setan”.

Dia masih bisa berubah pikiran. Keluarga jaksa belum berbicara secara terbuka sejak putusan dijatuhkan. Pengacara yang kemungkinan besar akan mengajukan gugatan perdata, pengacara Los Angeles Larry Feldman, tidak segera membalas telepon.

Feldman mewakili seorang anak laki-laki yang menerima penyelesaian jutaan dolar setelah melontarkan tuduhan penganiayaan terhadap Jackson pada tahun 1993. Feldman juga merupakan pengacara yang mendekati keluarga penuduh setelah hubungan dekat mereka dengan Jackson berakhir.

Salah satu perbedaan utama dalam persidangan perdata yang menguntungkan keluarga adalah rendahnya standar pembuktian yang diperlukan.

Meskipun ke-12 juri dalam kasus pidana harus memutuskan Jackson bersalah “tanpa keraguan”, penggugat dalam kasus perdata hanya perlu membuktikan kasus mereka “dengan bukti yang lebih banyak”. Selain itu, hanya sembilan dari 12 orang yang harus setuju.

Karena alasan tersebut dan alasan lainnya, Jackson harus mempersiapkan diri dengan baik untuk persidangan berikutnya, kata Carl Douglas, seorang pengacara yang mewakili Jackson dalam kasus perdata sebelumnya dan anggota “Tim Impian” yang memenangkan pembebasan pembunuhan Simpson.

“Dia perlu mengirimkan pesan kepada dunia: ‘Jika Anda mengincar Michael Jackson, Anda harus siap berperang,'” katanya.

Perbedaan utama lainnya dalam litigasi perdata adalah bahwa keluarga jaksa dapat memaksa Jackson untuk bersaksi baik dalam pernyataan maupun di persidangan, kata Daniel Petrocelli, pengacara yang menggugat Simpson atas nama keluarga korban pembunuhan Ronald Goldman.

Jackson menggunakan haknya untuk tidak memberikan kesaksian di persidangan pidananya. Namun dalam kasus perdata, “jika dia menolak untuk mengambil sikap, maka akan terjadi wanprestasi,” dan Jackson akan bertanggung jawab atas ganti rugi, kata Petrocelli.

Pada saat yang sama, anggota keluarga akan menghadapi serangan yang lebih menyakitkan terhadap kredibilitas mereka dibandingkan selama persidangan pidana, di mana pengacara Jackson berupaya menyoroti sejarah penipuan kesejahteraan ibu dan kemungkinan penipuan lainnya.

“Pembela mampu menggambarkan ibu sebagai orang yang serakah, manipulatif, dan suka memegang kendali,” kata John Nockleby, direktur program peradilan sipil di Loyola University Law School. “Jika dia penggugat, kredibilitasnya sangat buruk.”

Motif keluarga untuk menggugat mungkin penting di mata juri.

“Uang bukanlah alasan yang cukup baik,” kata Petrocelli. “Juri akan menyelesaikannya. Dalam kasus OJ Simpson, ini soal keadilan, dan uang hampir tidak disebutkan.”

Jika ibu penuduh menggugat, dia tidak akan kesulitan mencari pengacara – publisitas saja akan menarik banyak kandidat yang berminat.

“Itu dianggap emas,” kata Douglas. “Mereka akan menangani kasus dengan terdakwa besar hanya agar bisa dimuat di surat kabar.”

Pengacara mana pun yang mengajukan kasus terhadap Jackson akan menghadapi biaya yang sangat besar. Pengacara harus mempelajari seluruh berkas kasus pidana, yang berisi lebih dari 600 bukti. Pernyataan praperadilan kemungkinan akan memakan waktu berbulan-bulan, dan tim penyelidik perlu dibentuk. Biaya-biaya tersebut harus ditanggung oleh pengacara dengan harapan menerima biaya pengadilan jika kasusnya dimenangkan.

Dan imbalan dalam kasus yang diajukan terhadap selebriti belum tentu merupakan hal yang pasti.

Juri memutuskan Simpson bertanggung jawab atas pembunuhan mantan istrinya Nicole Brown Simpson dan Goldman, dan menghadiahkan keluarga tersebut $33,5 juta. Namun hanya sedikit yang berhasil dikumpulkan.

Dalam kasus Jackson, jaksa mengajukan bukti bahwa kekayaannya yang dulunya besar kini terancam.