Resmi: Lebih dari 100 militan Taliban tewas dalam bentrokan di Afghanistan

KANDAHAR, Afganistan – Militan Taliban melancarkan serangan mendadak di sebuah kota penting di Afghanistan selatan, memicu pertempuran yang menewaskan sekitar 60 pemberontak, kata seorang pejabat Afghanistan, Minggu. Bentrokan kedua di wilayah yang sama menewaskan 40 militan lainnya.

Pejuang Taliban menggunakan roket dan senjata berat lainnya untuk menyerang pasukan Afghanistan di pinggiran Lashkar Gah, ibu kota provinsi Helmand, kata Daud Ahmadi, juru bicara gubernur Helmand.

Para militan menyerang kota itu dari tiga sisi mulai setelah tengah malam dan berhasil dipukul mundur setelah pertempuran yang melibatkan serangan udara, kata Ahmadi. Roket mendarat di berbagai bagian kota, namun tidak ada korban sipil, katanya.

Pihak berwenang menemukan 41 jenazah pejuang Taliban di pinggiran kota, tempat serangan dilancarkan, katanya. Dia memperkirakan jenazah 20 pejuang lainnya diambil dari lokasi pertempuran oleh militan, mengutip laporan intelijen.

Pasukan Inggris bertanggung jawab melindungi daerah sekitar Lashkar Gah.

Dalam pertempuran kedua di provinsi Helmand, pasukan Afghanistan dan internasional merebut kembali pusat distrik Nad Ali – yang dikuasai militan – dalam pertempuran tiga hari, kata Ahmadi. Pertempuran itu, yang juga melibatkan serangan udara, berakhir pada hari Sabtu, kata Ahmadi.

Polisi dan tentara Afghanistan kini menguasai pusat distrik. Tidak ada korban jiwa di antara pasukan Afghanistan atau NATO, kata Ahmadi.

Jumlah korban tewas Ahmadi tidak dapat diverifikasi secara independen. Jurnalis tidak dapat melakukan perjalanan ke medan pertempuran yang terpencil dan berbahaya. Para pejabat Afghanistan diketahui membesar-besarkan jumlah korban tewas di masa lalu.

Pasukan pimpinan NATO mengatakan pihaknya mengetahui adanya pertempuran di Helmand tetapi tidak dapat memberikan informasi apa pun.

Provinsi Helmand adalah daerah penghasil narkoba terbesar di dunia dan wilayah tersebut menyumbang lebih dari setengah produksi opium di Afghanistan. Lebih dari 90 persen opium dunia diproduksi di Afghanistan dan hingga $100 juta keuntungan perdagangan digunakan untuk membiayai pemberontakan Taliban.

Kekerasan terkait pemberontakan telah menewaskan lebih dari 4.700 orang – sebagian besar militan – tahun ini, menurut penghitungan Associated Press yang berasal dari pejabat Barat dan Afghanistan.

Sementara itu, sebuah bom pinggir jalan menghantam kendaraan sipil yang sedang melaju di distrik Shamulzai di provinsi Zabul pada hari Minggu, menewaskan lima orang, kata Ghulab Shah Alikheil, seorang pejabat provinsi.

Alikheil menyalahkan militan Taliban yang menanam bom tersebut.