Keluarga Thurmond ‘mengakui’ klaim perempuan kulit hitam sebagai anak perempuan

KOLUMBIA, SC – Strom Thurmond Jr. mengatakan dia siap bertemu saudara tirinya yang merupakan ras campuran, yang hubungannya dengan keluarga dirahasiakan oleh ayahnya selama hampir delapan dekade.

Essie Mae Washington-Williams (mencari), seorang pensiunan berusia 78 tahun yang tinggal di Los Angeles, kata mantan Senator AS. Strom Thurmond Sr. (mencari), yang pernah menjadi segregasionis, menjadi ayah dari dia ketika dia berusia 22 tahun dan tinggal di rumah orang tuanya di Edgefield. Ibunya, Carrie Butler, yang saat itu berusia 16 tahun, bekerja sebagai pembantu di rumah keluarga Thurmond.

“Kami tidak punya alasan untuk percaya bahwa Ms. Williams tidak mengatakan yang sebenarnya,” Strom Thurmond Jr., pengacara AS untuk Carolina Selatan, mengatakan kepada The (Columbia) State untuk sebuah berita di edisi Selasa. “Setiap orang berhak mengetahui warisan mereka.”

Thurmond Jr. mengatakan dia berharap dapat bertemu dengan pensiunan guru tersebut dan menjalin hubungan, tetapi berencana untuk melakukannya secara pribadi.

“Apa emosi atau apa yang saya rasakan, saya merasa senang karena itu adalah perasaan yang Anda dapatkan ketika Anda melakukan hal yang benar,” kata Thurmond Jr.

Williams sudah lama digosipkan sebagai anak Thurmond, meski sebelumnya ia membantahnya. Dia kini maju ke depan atas desakan anak-anaknya, kata Frank K. Wheaton, pengacara Williams di California.

“Dia menunggu sampai ayahnya meninggal karena dia sangat mencintai dan menghormati ayahnya dan ayahnya juga mencintainya… Mereka berdua saling menghormati sehingga meningkatkan standar integritas seperti yang kita kenal secara umum,” kata Wheaton pada Selasa di acara “Good Morning America” ​​di ABC.

Ia mengatakan Williams tidak mencari uang dan tidak ingin menentang keinginan Thurmond. Thurmond meninggal pada bulan Juni pada usia 100 tahun.

“Kasus ini bukan soal uang, yang mengejutkan banyak orang. Essie Mae Washington-Williams hanya menginginkan validasi, pengakuan, sehingga dia bisa membawa finalitas dan penutupan dalam hidupnya. Dia menginginkannya untuk anak-anaknya, anak-anak mereka, dan anak-anak mereka,” kata Wheaton.

Keluarganya tidak tahu banyak tentang Williams, kata Thurmond Jr.

“Saya berbicara dengan ayah saya sekitar 10 tahun yang lalu tentang hal ini. Saya bertanya tentang hal ini, dan dia tidak memberi tahu saya apakah dia (putrinya) atau bukan,” katanya. “Aku tidak bertanya lagi.”

Thurmond Jr. dan anggota keluarga lainnya tidak membalas beberapa panggilan telepon dari The Associated Press.

Keluarga Thurmond merilis pernyataan pada hari Senin yang mengakui tuduhan Williams.

“Karena J. Strom Thurmond telah meninggal dan tidak dapat berbicara sendiri, keluarga Thurmond mengakui klaim Ms. Essie Mae Washington-Williams atas warisannya. Kami berharap pengakuan ini akan membawa penutupan bagi Ms. Williams,” kata pengacara keluarga, J. Mark Taylor.

Williams mengatakan Thurmond secara pribadi mengakuinya sebagai putrinya dan memberikan dukungan keuangan sejak 1941. Dia mengatakan dia menunggu untuk mengumumkannya ke publik karena dia tidak ingin mempermalukan dirinya sendiri atau merugikan karier Thurmond. The Washington Post pertama kali melaporkan klaimnya pada hari Sabtu.

“Ada kesepakatan di antara para pihak bahwa dia tidak akan pernah membahas fakta bahwa Senator Thurmond adalah ayahnya,” kata pengacaranya di Carolina Selatan, Glenn Walters.

Dalam tujuh dekade berpolitik, Thurmond mendapatkan ketenaran dan ketenaran sebagai seorang segregasionis, namun ia kemudian datang untuk mendukung hari libur bagi pemimpin hak-hak sipil yang terbunuh. Martin Luther Raja (mencari).

Williams, yang dibesarkan oleh seorang bibinya, mengatakan kepada Post bahwa dia pertama kali bertemu Thurmond sekitar tahun 1941, ketika dia berusia 16 tahun, dan Thurmond memanggilnya “putri yang sangat manis”.

Dia mengatakan kepada surat kabar itu bahwa dia menerima uang setidaknya setahun sekali dalam sesi yang diatur oleh staf Senat Thurmond. Wheaton mengatakan jumlah totalnya selama bertahun-tahun “sangat besar”, namun kurang dari $1 juta.

Williams dijadwalkan untuk membahas kisahnya pada konferensi pers di Columbia pada hari Rabu, tetapi salah satu putranya, Dr. Ronald Williams dari Onalaska, Washington, mengatakan kepada negara bagian bahwa dia akan mengatakan kepadanya bahwa akan lebih baik bertemu secara pribadi dengan keluarga Thurmond daripada berbicara kepada media.