Perdana Menteri Ukraina, Challenger menuju putaran kedua

KIEV, Ukraina – Pemilihan presiden Ukraina yang berlangsung sengit berakhir dengan pertarungan sengit pada hari Senin, sehingga memaksa pemilihan putaran kedua antara kandidat yang pro-Rusia dan penantangnya yang reformis. Ribuan pengunjuk rasa di bagian barat Ukraina mengklaim adanya penipuan, dan pemantau internasional mengatakan negara tersebut telah gagal dalam ujian demokrasi.

Pemilihan umum yang dijadwalkan pada 21 November, memperpanjang kampanye yang dibayangi oleh kekhawatiran akan adanya penyimpangan. Pemungutan suara dipandang sebagai kunci untuk menentukan apakah negara bekas republik Soviet itu akan bergerak lebih dekat ke Barat atau ke Rusia. Pemenangnya akan menggantikan presiden yang akan keluar Leonid Kuchma (Mencari), yang menekan oposisi pada masa pemerintahannya.

Amerika Serikat telah memperingatkan bahwa mereka mungkin akan mengambil tindakan hukuman jika pemilu tersebut dirusak oleh penyimpangan. Ukraina, yang memiliki brigade pasukan di Irak, merupakan salah satu penerima bantuan AS terbesar.

Dengan 94,4 persen wilayah dihitung, Perdana Menteri pro-Kremlin Viktor Yanukovych (Mencari) memiliki 40,12 persen dan pemimpin oposisi teratas Viktor Yushchenko (Mencari) memperoleh 39,15 persen, kata Komisi Pemilihan Umum Pusat, dan menggambarkan penghitungan tersebut sebagai hasil awal yang tidak resmi. Komisi tersebut mengatakan jumlah pemilih mencapai sekitar 75 persen, namun tidak mengatakan kapan total penghitungan suara akan diumumkan.

Karena tidak ada kandidat yang memperoleh suara lebih dari 50 persen pada pemilu hari Minggu, pemilihan umum akan diputuskan pada putaran kedua tanggal 21 November antara kedua kandidat tersebut. Dua puluh empat kandidat mengikuti putaran pertama.

Ukraina, sebuah negara yang hanya lebih kecil dari Texas, diapit oleh NATO dan Uni Eropa yang berkembang ke arah timur dan kekuatan ekonomi yang semakin besar dari tetangganya di utara dan timur, Rusia.

Meskipun kemenangan Yanukovych diperkirakan akan menggerakkan Ukraina menuju hubungan yang lebih dekat dengan Rusia, Yuschenko ingin mendorong bekas republik Soviet yang berpenduduk 48 juta jiwa itu ke dalam Uni Eropa dan NATO. Kedua kandidat telah berjanji untuk mendorong lebih banyak pertumbuhan di negara di mana jutaan orang masih hidup dalam kemiskinan, meskipun mereka membanggakan pemulihan ekonomi yang kuat setelah bertahun-tahun mengalami kekacauan ekonomi pasca-Soviet.

Pendukung Yuschenko menuduh adanya intimidasi dan campur tangan resmi yang meluas. Lawan-lawannya menyatakan bahwa ia bertekad mengobarkan kerusuhan sipil dan merebut kekuasaan. Sekutu Yushchenko telah mengumumkan bahwa mereka akan mengajukan lebih dari 70 pengaduan kepada otoritas pemilu.

Anggota parlemen Yury Klitchkovsky, sekutu Yuschenko, mengatakan hasil pemilu tersebut merupakan “pemalsuan besar-besaran”.

Di kota Lviv di bagian barat, setidaknya 5.000 pendukung Yuschenko menuduh adanya kecurangan pemilu dan meneriakkan “Cukup dengan pencuri” dan “Kekuatan untuk membersihkan tangan.”

Mykola Tomenko, sekutu Yushchenko, memperingatkan kemungkinan “unjuk rasa, pemogokan dan demonstrasi untuk melindungi hak-hak rakyat” jika Yanukovych memenangkan pemilu yang curang.

Pemantau asing yang mewakili organisasi-organisasi Eropa mengatakan pemungutan suara tersebut gagal memenuhi standar demokrasi, mengutip bias media pemerintah yang mendukung Yanukovych dan campur tangan negara, termasuk menghambat aktivitas oposisi.

“Dengan berat hati kita harus menyimpulkan bahwa pemilu kali ini tidak memenuhi sejumlah standar OSCE, Dewan Eropa, dan standar Eropa lainnya untuk pemilu demokratis,” kata salah satu kepala pengamat, Bruce George, dalam sebuah pernyataan. OSCE adalah singkatan dari Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa (Mencari).

“Ukraina sekarang memiliki waktu tiga minggu untuk menunjukkan bahwa mereka siap menyelenggarakan pemilu demokratis sesuai dengan komitmennya,” kata Doros Christodoulides, pengamat di Dewan Eropa.

Laporan awal kelompok tersebut mengatakan daftar pemilih mengandung kesalahan dan kelalaian, termasuk beberapa kasus orang meninggal yang terdaftar sebagai pemilih terdaftar.

Stepan Gavrish, perwakilan Yanukovych di Komisi Pemilihan Umum Pusat, menolak laporan tersebut dan menyebutnya “lebih emosional daripada nyata”.

Penentang Yanukovych mengklaim bahwa Ukraina akan terus menderita korupsi dan nepotisme, yang menurut mereka merajalela di bawah Kuchma dan memungkinkan segelintir orang menjadi sangat kaya. Mereka juga khawatir Yanukovych, seperti Kuchma, akan berusaha menekan oposisi dan media independen.