Musim berburu anjing laut di Namibia dimulai di tengah perang kata-kata

WINDHOEK, Namibia – Musim perburuan anjing laut tahunan di Namibia dimulai minggu ini, dipicu protes dari aktivis hak-hak hewan yang mengatakan praktik tersebut kejam.

Pemerintah menuduh para aktivis “dengan sengaja memutarbalikkan informasi” dan mengatakan bahwa pengendalian populasi anjing laut penting bagi industri perikanan dan bagi orang-orang yang bekerja di bidang yang diciptakan oleh perburuan.

Negara berpenduduk jarang di Afrika bagian selatan ini terkenal dengan satwa liar dan pemandangan gurun di sepanjang garis pantai Atlantiknya, yang dikenal sebagai Pantai Tengkorak. Diperkirakan 850.000 anjing laut hidup di gugusan pulau di lepas pantai selatan.

Perburuan dimulai 1 Juli dan akan berlangsung selama lima bulan. Peluncuran ini menyusul pengumuman pemerintah pekan lalu yang mengizinkan 6.000 ekor bayi jantan dewasa dibunuh dan meningkatkan jumlah anak harimau sebanyak 20.000 ekor dari tahun 2006 menjadi 80.000 ekor.

Pemerintah mengklaim anjing laut memakan 900.000 ton ikan per tahun, lebih dari sepertiga tangkapan industri perikanan.

Kontribusi industri perikanan terhadap PDB negara tersebut adalah lima persen pada tahun 2005, menurut laporan tahunan Bank of Namibia pada tahun 2006.

Pemerintah menyatakan bahwa populasi anjing laut di negara itu sehat dan perburuan tidak akan menyebabkan kepunahan spesies tersebut. Namun Seal Alert menyebut metode tersebut – clubbing, untuk menjaga kualitas kulit – tidak manusiawi, dan menunjuk pada aspek lain dari perburuan yang dikatakan kejam atau tidak perlu.

Kulit anjing laut digunakan untuk bahan kulit dan bulu, sedangkan bangkainya dibuang atau diubah menjadi pakan ternak.

Francois Hugo, juru bicara Seal Alert, juga menuduh pemerintah melarang pers memasuki kawasan perburuan agar dunia tidak fokus pada kawasan tersebut. Pemusnahan anjing laut di Namibia relatif tidak diperhatikan dibandingkan dengan, misalnya, perburuan besar-besaran anjing laut pelabuhan putih di Kanada.

Moses Maurihungirire, direktur pengelolaan sumber daya di Kementerian Perikanan dan Sumber Daya Kelautan, belum bisa memastikan adanya larangan resmi terhadap wartawan di wilayah perburuan. Namun para wartawan merasa kesulitan untuk mengakses situs-situs terpencil dan dijaga dengan baik.

“Namibia sedang dalam proses menyingkirkan anak-anak anjing yang masih menyusu dari induknya, yang tidak ada hubungannya dengan ikan,” kata Hugo dari Seal Alert.

Ironisnya, hal ini memungkinkan sapi-sapi yang sedang berkembang biak untuk kawin dan membesarkan bayi mereka sambil memakan ikan yang sama yang menurut mereka dilindungi. Namibia justru menciptakan surplus peternak betina, tambahnya.

Nangula Mbako, sekretaris tetap Kementerian Perikanan dan Sumber Daya Kelautan, mengatakan pemerintah tidak akan tergoyahkan oleh keberatan Seal Alert. Ia mengatakan Namibia menggunakan sumber daya alamnya sesuai dengan pedoman Organisasi Pangan dan Pertanian PBB.

Ia mengatakan perekonomian suatu negara “bergantung pada eksploitasi sumber daya alam hidup dan non-hidup.

“Masyarakat miskin di pedesaan, perempuan, anak-anak dan komunitas yang paling rentan adalah mereka yang paling terkena dampak dari tidak adanya eksploitasi sumber daya yang dikelola secara berkelanjutan seperti anjing laut,” kata Mbako, seraya menambahkan bahwa industri pemusnahan anjing laut telah menciptakan 149 lapangan kerja.

Hugo mengatakan pemerintah Namibia sedang berusaha meningkatkan penangkapan ikan ke tingkat tiga dekade lalu yaitu lebih dari 1,5 juta ton per tahun.

“Hal ini tidak mungkin dilakukan sekarang karena pemerintah terus meningkatkan kuota penangkapan ikan. Bukan anjing laut yang harus disalahkan. Namun banyaknya kapal pukat di perairannya,” katanya.