EPA meninjau uji toksisitas pada manusia

WASHINGTON – Dalam memutuskan untuk menyetujui pestisida tertentu, Badan Perlindungan Lingkungan (pencarian) menggunakan data dari dua lusin pengujian industri yang dengan sengaja membuat manusia terkena racun, termasuk salah satu yang melibatkan agen perang kimia pada Perang Dunia I.

Perusahaan yang meminta izin penggunaan pestisida menyerahkan data dari 24 percobaan pestisida pada manusia ke EPA. Data tersebut sedang ditinjau berdasarkan kebijakan yang diadopsi pemerintahan Bush pada bulan November lalu yang membiarkan pejabat politik menilai perselisihan etika mengenai pengujian pada manusia berdasarkan kasus per kasus.

Laporan tersebut diberikan kepada para pembantu kongres dari dua anggota Partai Demokrat California, Senator Barbara Boxer dan anggota parlemen Henry Waxman, yang mengumpulkan dan meninjau data EPA pada 22 kasus.

“Hampir sepertiga dari penelitian yang ditinjau dirancang khusus untuk menyebabkan kerugian atau membahayakan subjek manusia,” para peneliti menyimpulkan dalam laporan setebal 38 halaman dan dokumen pendamping yang diberikan kepada The Associated Press pada hari Rabu.

Para ilmuwan yang melakukan percobaan tersebut “gagal mendapatkan persetujuan (dan) menolak hasil yang merugikan,” dan menambahkan bahwa tes tersebut “tidak memiliki validitas ilmiah,” kata laporan itu.

Dalam sebuah penelitian yang dilakukan pada tahun 2002-2004 oleh para peneliti di Universitas California-San Diego, insektisida tanah yang disebut kloropirin (pencarian) diberikan kepada 127 orang dewasa muda. Bahan kimia tersebut juga diproduksi sebagai bahan perang kimia selama Perang Dunia Pertama. Produk bermerek untuk itu dan campurannya – seperti Timberfume, Tri-Con, Preplant Soil Fumigant dan Pic-Chor – harus memiliki label peringatan “bahaya”.

Sebagian besar dari mereka yang terlibat dalam pengujian ini adalah mahasiswa dan kelompok minoritas yang dibayar $15 per jam untuk duduk di sebuah ruangan atau untuk menyemprotkan uap ke hidung dan mata mereka setelah menandatangani formulir persetujuan yang memperingatkan mereka untuk “mengharapkan iritasi pada hidung, tenggorokan, dan mata yang mungkin cukup tajam hingga menyebabkan rasa perih dan robek.”

“Karena Anda akan berpartisipasi dalam percobaan, kami harus memberi tahu Anda bahwa mungkin ada risiko tertentu yang saat ini tidak dapat diperkirakan,” demikian isi formulir persetujuan.

Dosis yang 120 kali lipat dari batas per jam yang ditetapkan oleh Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (Occupational Safety and Health Administration) telah tertelan oleh subjek, menurut laporan dari para pembantu kongres.

Penelitian lain memberi dosis pestisida pada delapan orang asifos-metil (pencarian) selama 28 hari, dan semuanya melaporkan sakit kepala, sakit perut, mual, batuk dan ruam, kata laporan itu.

Boxer mengatakan laporan itu “membuktikan bahwa pemerintahan Bush mendorong pengujian pestisida yang berbahaya terhadap orang-orang yang tidak memiliki standar,” meskipun ada kebijakan baru EPA.

Juru bicara EPA Eryn Witcher mengatakan pada hari Rabu bahwa badan tersebut “menghargai pentingnya masalah ilmiah dan etika seputar penelitian terhadap manusia dan mempercepat proses pembuatan peraturan publik untuk mematuhi keputusan pengadilan federal.”

Pada tahun 2003, Pengadilan Banding AS untuk Distrik Columbia memutuskan dalam gugatan yang diajukan oleh industri pestisida bahwa EPA tidak dapat menolak untuk mempertimbangkan data dari uji paparan manusia yang disponsori produsen sampai mereka mengembangkan peraturan tentang hal tersebut.

Para pejabat badan tersebut mengatakan pada bulan November lalu bahwa aturan baru mengenai data pengujian manusia akan dikeluarkan pada tahun 2006, dan sampai saat itu, setiap penelitian akan ditinjau dan diterima kecuali jika penelitian tersebut pada dasarnya tidak etis atau memiliki kelemahan yang signifikan.

Pengujian pada manusia, menurut pembuat pestisida, memberikan hasil yang lebih akurat dibandingkan dengan menggunakan hewan. Perusahaan yang menggunakannya mengatakan bahwa mereka mengikuti pedoman keselamatan yang ditetapkan oleh Kongres, EPA, pengadilan dan kelompok ilmiah.

Selama beberapa dekade, EPA telah menggunakan studi industri yang diperoleh dari pengujian pada manusia untuk membantu menentukan tingkat paparan pestisida. Para pejabat mengatakan mereka masih menerima data tersebut tetapi tidak bergantung pada data tersebut untuk pengambilan keputusan.

Tahun lalu, National Academy of Sciences merekomendasikan agar EPA membentuk panel peninjau penelitian pada manusia untuk meninjau penelitian tersebut, baik sebelum dan sesudah dilakukan.