Lieberman mengkritik komentar Dean untuk Irak

MANCHESTER, NH – Calon presiden dari Partai Demokrat Joe Lieberman (mencari) sedang mencoba untuk meningkatkan kampanyenya dengan menghentikan kampanyenya Howard Dekan (mencari) dan, dengan melakukan hal itu, memanfaatkan dua kejutan – kehilangan sekutu lama dan menemukan musuh lama.

Dalam kritiknya yang paling tajam terhadap Dean, Lieberman mengatakan pada hari Selasa bahwa komentar mantan gubernur Vermont bahwa “menghancurkan Saddam tidak membuat Amerika lebih aman” meningkatkan kekhawatiran bahwa Partai Demokrat lemah dalam hal keamanan nasional.

“Dia pikir kita tidak akan lebih aman dengan menyingkirkan seorang maniak pembunuh,” kata Lieberman dalam pidatonya. Faktanya adalah Gubernur Dean telah membuat serangkaian penilaian yang meragukan dan pernyataan tidak bertanggung jawab dalam kampanye ini yang secara keseluruhan menunjukkan bahwa dia akan membawa kita kembali ke masa ketika Partai Demokrat tidak dipercaya untuk membela keamanan kita.

Senator Connecticut pekan lalu mengklaim bahwa dukungan mantan Wakil Presiden Al Gore terhadap Dean memicu kampanyenya sendiri. Dia adalah pasangan Gore pada kampanye tahun 2000.

Lieberman kini berpendapat bahwa penangkapan Saddam Hussein semakin menonjolkan kelebihannya dan kelemahan Dean.

Lieberman mencoba untuk mendorong kampanye statis dengan memposisikan dirinya sebagai alternatif terkuat terhadap Dean, yang menikmati keunggulan besar di New Hampshire enam minggu sebelum pemilihan pendahuluan presiden di negara bagian itu pada 27 Januari.

“Bagi saya, persaingan ini terjadi antara saya dan Howard Dean,” katanya.

Ketika dimintai komentar, Dean, yang mengumpulkan pendukungnya di Phoenix pada hari Selasa, mengatakan: “Saya tidak akan menanggapi Joe Lieberman.”

Namun Lieberman mengatakan bahwa Dean-lah yang fokus pada hal-hal negatif, dengan kebijakan luar negeri dan dalam negeri yang akan mengikis keamanan nasional dan mengorbankan jutaan lapangan kerja.

“Dia tampaknya percaya jika Anda menentang segalanya, itu sudah cukup. Melawan pemecatan Saddam Husein (mencari), vs pemotongan pajak kelas menengah (mencari), menentang meruntuhkan tembok perlindungan di seluruh dunia sehingga kita dapat menjual lebih banyak produk buatan Amerika,” kata Lieberman. “Dr. Dean memanggil Dr. No menjadi.”

Lieberman, yang mendapat satu digit dalam survei terbaru terhadap pemilih di New Hampshire, membandingkan masa kerjanya di Komite Angkatan Bersenjata Senat dengan penolakan Dean terhadap perang Irak dan pernyataannya pada musim semi lalu bahwa Amerika Serikat tidak akan selalu memiliki militer terkuat.

“Lebih dari siapa pun dalam perlombaan ini, saya siap memimpin Amerika dalam perang melawan terorisme. Saya akan membangun kembali aliansi kita yang rusak dan menggalang komunitas internasional,” kata Lieberman. “Dan saya akan menggunakan kekuatan apa pun yang diperlukan untuk membunuh mereka yang ingin membunuh kami, seperti yang telah dan sedang kami lakukan.”

Perwakilan Dick Gephardt (mencari) dari Missouri, pesaing lain untuk nominasi Partai Demokrat, juga mengkritik Dean dalam panggilan konferensi dengan wartawan pada hari Selasa. Gephardt mengatakan bahwa penangkapan Saddam dan komentar Dean “memperjelas satu hal. Dan kandidat yang tidak memiliki pengalaman dalam kebijakan luar negeri tidak akan bisa mengalahkan George Bush.”

Mengenai masalah dalam negeri, Lieberman mengatakan dia ingin memotong pajak bagi kelas menengah dan usaha kecil serta memperluas perdagangan, sementara Dean ingin menaikkan pajak, memberlakukan peraturan baru pada dunia usaha dan membangun kembali hambatan perdagangan.

“Ini akan memicu perang dagang dan menyebabkan jutaan orang Amerika kehilangan pekerjaan mereka,” katanya. “Orang yang tidak ingin berperang yang seharusnya kita lakukan sekarang, ingin memulai perang yang tidak seharusnya kita mulai.”