Istri Kepala NASA meminta Obama tidak memecat suaminya

WASHINGTON – Pada malam Natal, permintaan terakhir dikirimkan melalui email: Mohon izinkan Administrator NASA Michael Griffin mempertahankan pekerjaannya.

Itu dari istrinya. Rebecca Griffin, yang bekerja di bidang pemasaran, mengirimkan pesannya kepada teman dan keluarga dengan subjek “Kampanye untuk Mike”.

Mereka diminta untuk menandatangani petisi online kepada Presiden terpilih Barack Obama “untuk mempertimbangkan mempertahankan Mike Griffin sebagai administrator NASA.”

Dia menulis: “Ya, sekali lagi saya mempermalukan suami saya dengan menghubungi teman-teman kami dan ‘memaksakan’ mereka….Dan jika itu tidak pantas, saya minta maaf.”

• Klik di sini untuk menandatangani petisi agar Griffin tetap bekerja.

• Klik di sini untuk menandatangani petisi lain yang menuntut pengunduran dirinya.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Penggalangan petisi tersebut, yang mengatakan bahwa orang yang ditunjuk oleh Presiden George W. Bush “membawa rasa ketertiban dan tujuan bagi badan antariksa AS,” diorganisir oleh Scott “Doc” Horowitz dari Park City, Utah, mantan astronot dan mantan administrator asosiasi NASA.

NASA yang kekurangan uang juga mengirimkan minggu lalu — melalui surat prioritas seharga $6,75 per paket — salinan buku baru NASA berjudul “Kepemimpinan di Luar Angkasa: Pidato Pilihan Administrator NASA Michael Griffin, Mei 2005-Oktober 2008.”

Dan sebelum pemilihan presiden, Griffin mengirim surat kepada Obama yang mengatakan, “Saya secara pribadi berterima kasih kepada Anda atas kepemimpinan Anda” dalam pemungutan suara untuk mengizinkan NASA menggunakan pesawat ruang angkasa Rusia.

Upaya yang dilakukan oleh orang-orang dekat Griffin untuk melobi atas namanya sangatlah berani, bahkan bagi Washington yang egois. Upaya sebelumnya atas nama calon pekerja lebih banyak dilakukan di belakang layar, sehingga penyangkalan yang masuk akal dapat dipertahankan.

“Sepertinya yang tersisa hanyalah menstensil Mike Griffin di sisi pesawat ulang-alik,” kata Paul Light, profesor kebijakan publik dan pakar transisi kepresidenan di New York University. “Saya belum pernah mendengar kampanye untuk mempertahankan pekerjaan yang melampaui diskusi pribadi… Mungkin dia sebaiknya mengirim pesan berikutnya.”

David Goldston, mantan kepala staf Komite Sains DPR dan dosen kebijakan sains di Universitas Harvard, mengatakan: “Kampanye publik semacam ini untuk mempertahankan pekerjaan tidak biasa dan biasanya cenderung muncul kembali di pemerintahan baru.”

Sekretaris pers Griffin, David Mould, mengatakan bahwa Griffin tidak berkampanye untuk mempertahankan pekerjaannya dan Obama akan menunjuk kepala NASA yang baru. Namun, Griffin akan merasa “terhormat” jika diminta tetap bekerja.

“Banyak orang tampaknya menyukai dan mendukung Mike dan berpikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Mold. Dia mengatakan dia tidak dapat berbicara mewakili istri administrator, dan dia tidak menanggapi email dari The Associated Press.

Adapun buku pidato Griffin adalah hal yang wajar bagi kantor sejarah NASA dan bertepatan dengan berakhirnya masa jabatan presiden, kata Mold. NASA mencetak 2.500 buku dengan biaya $57.000 dengan kemampuan memproduksi lebih banyak, kata juru bicara NASA Sonja Alexander.

NASA belum menerbitkan buku kumpulan pidato dua pendahulu Griffin, kata juru bicara Ashley Edwards. Badan tersebut memang memproduksi CD pidato Dan Goldin, bos NASA yang paling lama menjabat, tepat sebelum dia meninggalkan NASA pada tahun 2001.

Griffin, seorang ilmuwan roket dengan tujuh gelar, telah menjabat sejak tahun 2005. Latar belakangnya sangat berbeda dari pendahulunya Sean O’Keefe, mantan pejabat kantor anggaran.

Griffin mengawasi keberhasilan kembalinya penerbangan luar angkasa dua tahun setelah tragedi Columbia pada tahun 2003 ketika tujuh astronot tewas.

Dia menggunakan kecerdasan ilmiahnya untuk membuat keputusan penting mengenai penerbangan pesawat ulang-alik, namun dia ragu dengan beberapa pilihannya yang melibatkan desain pesawat ruang angkasa generasi berikutnya untuk kembali ke bulan.

Beberapa insinyur di dalam dan di luar NASA mempertanyakan keseluruhan konsep pesawat ruang angkasa baru, yang oleh Griffin disebut “Apollo menggunakan steroid”.

Penyelenggara petisi, Horowitz, yang dulunya bertanggung jawab atas program kembali ke bulan NASA yang merupakan proyek andalan Griffin, mengatakan Griffin tidak ada hubungannya dengan upaya petisi tersebut.

“Ada orang lain yang berkampanye untuknya,” kata Horowitz. “Ada banyak hal yang perlu diubah oleh masyarakat, tetapi administrator NASA bukanlah salah satunya.”

Beberapa ratus orang menandatangani petisi online, termasuk astronot Mike Fincke, yang mengirimkan tanda tangannya melalui email dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Tanda tangan tersebut ada yang menggunakan nama palsu dan ada pula yang anonim.

Horowitz mengatakan dia menghapus nama-nama orang yang menambahkan komentar bahwa Griffin TIDAK boleh ditahan.

Upaya Horowitz juga memicu petisi balasan “hapus Mike Griffin”, yang hanya memiliki beberapa lusin tanda tangan, sebagian besar anonim dan bersifat pribadi, termasuk beberapa komentar buruk. Beberapa orang mengkritik desain kendaraan luar angkasa yang baru.

Beberapa minggu yang lalu, Griffin mempunyai perselisihan publik dengan kepala transisi NASA pada masa pemerintahan Obama, Lori Garver, mantan administrator asosiasi NASA, mengenai upaya tim transisi untuk mendapatkan lebih banyak informasi. Perselisihan itu tidak terlalu memanas dan suara-suara tidak meninggi, kata pakar Smithsonian John Logsdon, yang sedang melakukan penandatanganan buku untuk volume terbarunya tentang sejarah luar angkasa ketika Griffin dan Garver bertengkar.

Percakapan itu membuat beberapa komunitas luar angkasa berspekulasi bahwa Griffin mengira dia tidak akan ditahan. Garver tidak bisa dihubungi untuk dimintai komentar, dan juru bicara Griffin mengatakan dia baru bisa dihubungi setelah tahun baru.

Mantan wakil administrator NASA Hans Mark, yang merekomendasikan Griffin kepada pemerintahan Bush, mengatakan Griffin dan teman-temannya salah dalam menanganinya.

“Mike harus memainkannya seperti yang dilakukan Bob Gates (menteri pertahanan yang masih menjabat), yaitu tutup mulut,” kata Mark.