Tuduhan etika terhadap Shelby dibatalkan

WASHINGTON – Komite Etik Senat menolak klaim kelompok pengawas bahwa Ketua Komite Perbankan Senat Richard Shelby (mencari), R-Ala., melanggar aturan etika. Sebuah surat dari panel mengatakan bahwa pengaduan tersebut tidak memiliki dasar yang kuat.

Itu Warga Negara untuk Tanggung Jawab dan Etika di Washington (mencari), sebuah kelompok yang terutama menargetkan Partai Republik, menuduh Shelby memberikan bantuan legislatif Westar Energi Inc. (mencari) dari Topeka, Kan., dengan imbalan sekitar $15.000 untuk kampanye DPR Tom Young, mantan kepala stafnya. Young kalah dalam pencalonan pendahuluan Partai Republik pada tahun 2002 dari Rep. Jo Bonner.

Melanie Sloan, direktur eksekutif kelompok tersebut, pada hari Rabu merilis salinan surat tertanggal 1 Oktober di mana Komite Etik memberi tahu dia bahwa tuduhan tersebut akan dibatalkan.

“Berdasarkan semua informasi sebelumnya, komite telah memutuskan bahwa keluhan Anda tidak memiliki dasar yang kuat,” tulis Robert L. Walker, penasihat umum dan direktur staf komite.

Walker belum mau berkomentar mengapa keputusan tersebut diambil.

Juru bicara Shelby, Virginia Davis, mengatakan sang senator mengetahui pada bulan Oktober bahwa dakwaan tersebut telah dibatalkan dan dia tidak terkejut. Dalam sebuah pernyataan, dia menyebut tuduhan-tuduhan itu “tidak berdasar dan tidak berdasar dan jelas-jelas dihasilkan oleh organisasi politik yang mempunyai motivasi politik.”

Belum jelas mengapa kantor Shelby menunggu begitu lama untuk mengomentari temuan komite tersebut.

Alabama State Bar juga menyelidiki tuduhan tersebut dan menolaknya musim panas lalu.

Tahun lalu, Westar meminta pengecualian terhadap peraturan tertentu sebagai bagian dari rancangan undang-undang energi yang sedang dibahas di Kongres. Rilis ini bisa membantu perusahaan menghemat miliaran dolar.

Email internal Westar menguraikan rencana untuk memberikan sumbangan kampanye kepada anggota Kongres tertentu dari Partai Republik “untuk mendapatkan kursi” di komite konferensi DPR-Senat yang mempertimbangkan pengecualian tersebut.

Email tersebut merujuk pada sumbangan kepada “sekelompok kandidat yang terkait dengan,” antara lain, Shelby dan Billy Tauzin dari Partai Republik Louisiana, yang mengetuai Komite Energi DPR. Email tersebut mengatakan Tauzin dan Rep. Joe Barton, R-Texas, meminta sumbangan untuk DPR Partai Republik lainnya “sebagai pengganti kontribusi yang diberikan untuk kampanye mereka sendiri.”

Ketiganya membantah adanya kejanggalan.

Dalam suratnya pada bulan Juli kepada Alabama State Bar, Shelby menyatakan bahwa dia menentang pengecualian yang dicari Westar dan bahkan tidak mengetahui upaya perusahaan untuk mendapatkan persetujuannya. Barton bisa memasukkan ketentuan tersebut ke dalam tagihan energi, tetapi ketentuan tersebut dibatalkan ketika tersiar kabar bahwa ada penyelidikan federal. Shelby tidak pernah memperkenalkan undang-undang tersebut di Senat.