61 orang yang merayakan Tahun Baru dilaporkan tewas dalam kebakaran klub malam Bangkok

BANGKOK, Thailand – Kebakaran melanda klub malam berlantai dua yang dipenuhi ratusan orang kaya yang merayakan Tahun Baru pada Kamis pagi, menewaskan sedikitnya 61 orang ketika mereka berusaha menyelamatkan diri dari kobaran api.

Lebih dari 200 orang terluka, termasuk 35 orang asing.

Penyebab kebakaran di kawasan hiburan di Bangkok sedang diselidiki, namun beberapa saksi mengatakan pertunjukan kembang api saat penghitungan mundur Tahun Baru menjadi pemicu kebakaran.

Sejumlah orang asing termasuk di antara korban di klub Santika, yang menarik perhatian banyak anak muda Thailand dan orang asing.

• Klik di sini untuk foto. (Peringatan: Konten Grafis)

Steven Hall, seorang kontraktor asal Inggris yang berada di klub tersebut bersama istri barunya yang berasal dari Thailand, Waranya, mengatakan kepada Times of London bahwa perlu beberapa saat bagi para clubbers untuk menyadari bahwa api adalah bahaya yang nyata. Ketika dia melihat api mulai bergerak melintasi langit-langit, awalnya dia mengira itu adalah bagian dari pertunjukan kembang api.

“Api menyebar dengan sangat cepat,” katanya kepada Times. “Itu lurus ke langit-langit.”

“Kami semua sedang menari dan tiba-tiba ada api besar yang muncul di depan panggung dan semua orang lari,” kata Oh Benjamas, saksi lainnya, yang menambahkan bahwa pengunjung klub mendapatkan kembang api sesaat sebelum tengah malam.

Daftar rumah sakit menunjukkan bahwa 13 orang asing dirawat karena luka-luka dan satu orang, warga negara Singapura, meninggal. Departemen Luar Negeri dan Perdagangan Australia mengatakan tiga warga negaranya juga termasuk di antara mereka yang dirawat di rumah sakit.

“Semua orang saling mendorong dan berusaha mencapai pintu depan secepat mungkin. Saya melihat orang-orang, terutama gadis-gadis muda, didorong dan ditindas sementara yang lain mendorong mereka untuk keluar,” kata Sompong Tritaweelap, yang tinggal di sebuah apartemen di belakang klub malam.

Para korban meninggal karena luka bakar, menghirup asap, dan luka-luka akibat terinjak-injak di klub tersebut, yang hanya memiliki satu pintu yang terbuka untuk umum, kata Mayor polisi Chokchai Deeprasertwit. Petugas pemadam kebakaran mengatakan pintu di belakang hanya diketahui oleh staf, sementara reporter Associated Press melihat pintu ketiga di salah satu sisi gedung.

Rekaman video bencana menunjukkan para korban yang berlumuran darah, memar dan terbakar diseret keluar dari klub berlantai dua yang terbakar atau berhasil berlari melalui pintu atau jendela pecah. Video tersebut – yang dibagikan kepada AP Television News oleh petugas penyelamat – menunjukkan api menjalar ke seluruh gedung bahkan ketika operasi penyelamatan sedang berlangsung.

Sompong mengatakan api menyebar ke seluruh gedung dalam waktu 10 menit.

“Orang-orang berteriak minta tolong dari setiap jendela. Itu pemandangan yang mengerikan. Rambut dan pakaian mereka terbakar, tapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa saat api melalap mereka,” katanya.

Phranakorn Center, lembaga resmi yang menangani kecelakaan di Bangkok, mengatakan sedikitnya 61 orang tewas dan 35 orang asing termasuk di antara yang terluka. Pusat Darurat Narenthorn, yang mengoordinasikan upaya bantuan, mengatakan lebih dari 200 orang terluka.

Daftar gabungan yang disediakan oleh rumah sakit di Bangkok menunjukkan bahwa tiga warga Jepang, dua warga Korea Selatan, dan satu warga Singapura dirawat sementara warga Singapura lainnya yang diidentifikasi sebagai Teo Sze Siong meninggal. Nama tujuh orang asing lainnya telah diposting, namun tidak ada kewarganegaraan yang diberikan.

Salah satu warga Jepang, Wada Keiichi, 25, mengalami koma dan menderita luka bakar di lebih dari 60 persen tubuhnya, kata dokter.

Pol. Letkol Sujettana Sotthibandhu, seorang ahli forensik, mengatakan diperlukan waktu sekitar satu minggu untuk mengidentifikasi hampir 30 jenazah yang dimutilasi parah.

Chokchai mengatakan kebakaran itu mungkin disebabkan oleh percikan api yang beterbangan dari pertunjukan hitung mundur Tahun Baru di panggung klub malam.

Surat kabar The Nation mengutip salah satu pengunjung pesta, Somchai Frendi, yang mengatakan bahwa kebakaran tersebut terjadi ketika kembang api hitung mundur menyulut langit-langit di lantai dua, yang sebagian besar terbuat dari bahan kedap suara.

Sompong mengutip seorang petugas di klub yang memberikan keterangan serupa.

“Beberapa percikan api juga jatuh di lantai berkarpet. Dalam hitungan detik, asap ada di mana-mana,” katanya mengutip ucapannya.

Jongrak Jutanont, Letjen polisi, mengatakan penyelidikan awal menemukan sistem keamanan klub “di bawah standar”, namun tidak menjelaskan lebih lanjut.

Klub itu dipenuhi sekitar 1.000 orang yang bersuka ria, kata petugas polisi di tempat kejadian. Petugas penyelamat mengatakan sebagian besar jenazah ditemukan di area lubang di sekitar panggung.

Jenazah yang dimasukkan ke dalam kantong jenazah berwarna putih itu dibaringkan berjajar di tempat parkir depan klub yang dipenuhi sepatu korban, botol air, stiker parkir, dan puing-puing lainnya.

Pekerja darurat mengatakan operasi penyelamatan tertunda sebagian karena lalu lintas padat di kawasan hiburan Ekamai.

Petugas Pemadam Kebakaran Watcharapong Sri-saard mengatakan selain kurangnya pintu keluar, sejumlah tangga di dalam klub serta jeruji di atas jendela lantai dua membuat jalan keluar menjadi sulit.

Seorang reporter AP yang mengintip ke dalam gedung yang masih terbakar mengatakan semua yang terlihat telah terbakar.

Salah satu situs web tentang dunia hiburan Bangkok menggambarkan klub tersebut sebagai “menarik perhatian mahasiswa Thailand yang kaya, dengan model-model Euro dan orang Barat juga mampir” dengan “penonton peminum wiski semuanya fokus pada panggung besar.” Situs lain mengatakan langit-langit tinggi dan salib di ruang utama membuat seseorang merasa “seperti berjalan ke dalam gereja”.

Sesaat setelah fajar, Perdana Menteri Abhisit Vejjajiva mengunjungi klub yang masih menyala tersebut tetapi tidak berbicara kepada wartawan. Namun kemudian, saat mengunjungi korban luka di salah satu rumah sakit, dia berkata: “Pertanyaannya adalah mengapa mereka membiarkan seseorang membawa kembang api ke dalam bar dan menyalakannya.”

Peraturan keselamatan seringkali diterapkan secara longgar. Thailand mengesahkan undang-undang pada tahun 1994 yang mewajibkan pengendara sepeda motor untuk memakai helm, namun pengendara tanpa kepala dan disaksikan polisi dengan gembira adalah pemandangan umum di jalan-jalan Bangkok saat ini.

Klik di sini untuk membaca lebih lanjut tentang cerita ini dari Times of London.