Obor Olimpiade mengakhiri petak umpet melalui jalan-jalan San Francisco
6 min read
SAN FRANCISCO – Obor Olimpiade bermain petak umpet dengan ribuan pengunjuk rasa dan penonton yang berkumpul di sepanjang tepi laut kota itu pada hari Rabu sebelum dibawa pergi bahkan tanpa ada perpisahan resmi pada pemberhentian simbolisnya di Amerika Serikat.
Setelah parade diubah rutenya dan dipersingkat untuk menghindari gangguan oleh kerumunan besar pengunjuk rasa anti-Tiongkok, rencana upacara penutupan di tepi pantai dibatalkan dan dipindahkan ke Bandara Internasional San Francisco. Nyala api ditempatkan langsung di pesawat dan tidak ditampilkan.
Perubahan pada menit-menit terakhir pada rute dan lokasi upacara penutupan dilakukan di tengah kekhawatiran keamanan setelah terjadi kekacauan protes di London dan Paris mengenai catatan hak asasi manusia Tiongkok di Tibet dan tempat lain, namun secara efektif menghalangi banyak penonton yang ingin melihat nyala api untuk menyaksikan momen bersejarah tersebut.
Saat melintasi jalan-jalan San Francisco, nyala api terus menyala, membuat penonton kebingungan dan menunggu parade yang tidak pernah tiba. Para pengunjuk rasa juga buru-buru mengubah rencana dan mengejar api yang dialihkan.
Walikota Gavin Newsom mengatakan kepada Associated Press bahwa peralihan lokasi upacara penutupan yang dikoreografikan dengan baik dipicu oleh besarnya dan perilaku orang banyak yang berkumpul di luar AT&T Park, tempat upacara pembukaan berlangsung.
Ada “konsentrasi orang yang tidak proporsional di dalam dan sekitar permulaan estafet,” katanya dalam wawancara telepon saat bepergian dengan karavan yang mengiringi obor.
Presiden Komite Olimpiade Internasional, Jacques Rogge, menyatakan lega karena estafet San Francisco terhindar dari kerusuhan pada event sebelumnya.
“Untungnya, situasinya lebih baik…di San Francisco,” kata Rogge pada pertemuan Olimpiade di Beijing. “Tapi itu bukanlah pesta yang menggembirakan yang kami inginkan.”
Kurang dari satu jam sebelum estafet dimulai, para pejabat memotong rute awal sepanjang enam mil hampir setengahnya.
Kemudian, pada upacara pembukaan, pembawa obor pertama mengambil api dari lentera yang dibawa ke panggung dan mengangkatnya tinggi-tinggi sebelum berlari ke gudang tepi laut. Seorang pengawal sepeda motor pergi, namun pembawa obor tidak terlihat.
Para pejabat mengarahkan obor Olimpiade sekitar satu mil ke daratan dan menyerahkannya kepada dua pelari yang menjauhi pengunjuk rasa dan media, yang mulai berlari menuju Jembatan Golden Gate, berlawanan arah dengan kerumunan orang yang menunggu. Kebingungan lebih lanjut terjadi, konvoi obor tampaknya berhenti di dekat jembatan sebelum menuju ke selatan menuju bandara.
Pesawat yang membawa obor lepas landas dari Bandara Internasional San Francisco pada pukul 21:05. PDT pada hari Kamis, kata Abubaker Azam, manajer layanan bandara.
Saat api menjalar ke bandara, berita bergemuruh di antara lebih dari 10.000 penonton dan pengunjuk rasa yang berkumpul di tepi pantai bahwa obor tidak sampai ke sana.
Penonton Dave Dummer mengaku kecewa.
“Itu membuatku kesal,” kata Dummer. “Punggung saya sakit berdiri di trotoar yang bergelombang ini. … Peristiwa ini hanya terjadi satu kali dan orang lain mengacaukannya dengan melakukan protes.”
Media pemerintah Tiongkok menyatakan acara tersebut sukses dan memuji perubahan rute pada menit-menit terakhir sebagai strategi cerdas untuk menggagalkan “separatis Tibet”.
Para aktivis “menemukan tembok bata di San Francisco,” kata surat kabar Global Times, yang diterbitkan oleh media corong Partai Komunis, People’s Daily, di situs webnya. Mereka menyebut perubahan tersebut sebagai “ide cemerlang”.
“Perlombaan estafet hari ini penuh dengan ketegangan dan drama… keseluruhan ceritanya seperti film Hollywood,” kata China News Service, meskipun mereka juga menyebut estafet di San Francisco sebagai “perjalanan yang harmonis.”
Jiang Xiayou, wakil presiden eksekutif Komite Estafet Obor Olimpiade Beijing, mengundurkan diri dari San Francisco.
“Mungkin beberapa dari mereka tidak melihat api suci hari ini,” kata Jiang, berbicara melalui penerjemah pada upacara penutupan. “Tetapi kami semua merasakan semangat gerakan Olimpiade.”
Ada tanda-tanda ketegangan bahkan sebelum kirab obor dimulai. Kelompok pro-Tibet dan pro-Tiongkok diberi izin untuk berdemonstrasi secara berdampingan, dan perwakilan dari kedua belah pihak berbondong-bondong keluar dari lokasi yang mereka setujui di seberang jalan utama, saling berteriak, tanpa kehadiran polisi yang terlihat untuk memisahkan mereka.
Lebih jauh di sepanjang rute yang direncanakan, sekitar 200 mahasiswa Tiongkok mengerumuni sebuah mobil dengan dua orang yang mengibarkan bendera Tibet di depan tujuan wisata Pier 39 kota itu. Para mahasiswa, yang tiba dengan bus dari Universitas California, Davis, menabuh genderang dan meneriakkan “Go Olympics” dalam bahasa Mandarin.
“Saya bangga menjadi orang Tiongkok dan saya marah karena banyak sekali orang yang begitu cuek hingga tidak tahu bahwa Tibet adalah bagian dari Tiongkok,” kata Yi Che. “Itu dulu dan sekarang dan akan menjadi bagian dari Tiongkok selamanya.”
Perjalanan keliling dunia yang membawa obor sejauh 85.000 mil ke 20 negara adalah yang terpanjang dalam sejarah Olimpiade, dan dimaksudkan untuk membangun kegembiraan bagi Olimpiade Beijing. Namun program ini juga menjadi sasaran para aktivis yang marah terhadap catatan hak asasi manusia di Tiongkok.
Ratusan pengunjuk rasa pro-Tiongkok dan pro-Tibet meniup peluit dan mengibarkan bendera ketika mereka berkumpul di dekat lokasi upacara pembukaan estafet. Polisi berjuang untuk memisahkan kelompok-kelompok tersebut.
Setidaknya dua pengunjuk rasa disebutkan karena mengganggu petugas, namun tidak ada penangkapan yang dilakukan, menurut juru bicara polisi Sersan. Neville Gittens. Petugas memblokir akses publik ke jembatan menuju lokasi upacara di seberang McCovey Cove dari stadion baseball tersebut.
Salah satu pelari yang berencana membawa obor keluar awal pekan ini karena masalah keselamatan, kata para pejabat. Para pembawa obor bersaing dengan orang-orang yang memprotes tidak hanya cengkeraman Tiongkok di Tibet, namun juga catatan hak asasi manusia dan dukungannya terhadap pemerintah Myanmar dan Sudan.
Para pejabat setempat mengatakan mereka mendukung keragaman sudut pandang namun telah meningkatkan keamanan setelah terjadi kekacauan protes selama pemberhentian obor di London dan Paris dan protes hari Senin di mana para aktivis menggantungkan spanduk di Jembatan Golden Gate.
Mobil van dikerahkan untuk mengangkut pengunjuk rasa yang ditangkap, dan FAA membatasi penerbangan di kota itu hanya untuk helikopter media, penyedia layanan medis darurat, dan pesawat penegak hukum. Lembaga penegak hukum memasang penghalang logam dan menyiapkan sepatu lari, sepeda, dan sepeda motor bagi petugas yang bersiap membayangi para pelari.
Peter Ueberroth, ketua Komite Olimpiade Amerika Serikat, mengatakan AS telah menemukan keseimbangan yang tepat antara menjaga kebebasan berpendapat bagi para pengunjuk rasa, memberikan pengalaman menarik bagi pembawa obor, dan mencegah terulangnya kembali kekacauan protes yang menyertai obor di London dan Paris.
“Sejauh yang bisa dilakukan siapa pun dalam masyarakat bebas, sejauh ini hal itu terlihat sangat baik,” kata Ueberroth. “Hampir semua orang didengarkan.”
Api Olimpiade memulai perjalanan globalnya dari Olympia Kuno di Yunani hingga Beijing pada tanggal 24 Maret, dan telah menjadi fokus protes sejak awal.
Para pembawa obor di kota-kota lain mengeluhkan perilaku agresif polisi paramiliter bersetelan biru yang dikirim oleh Beijing untuk menjaga api Olimpiade. Meskipun tidak ada masalah besar yang dilaporkan di Kalifornia, namun kehadirannya sudah terasa.
Setidaknya satu pembawa obor memutuskan untuk menunjukkan dukungannya terhadap kemerdekaan Tibet pada saat dia menjadi sorotan. Setelah melewati api Olimpiade, Majora Carter mengeluarkan bendera Tibet kecil yang dia sembunyikan di lengan bajunya.
“Keamanan dan polisi Tiongkok menyerang saya seperti nasi putih, itu bukan lelucon,” kata Carter (41), yang menjalankan sebuah organisasi nirlaba di New York. “Mereka menarik saya keluar dari perlombaan, dan kemudian petugas polisi San Francisco mendorong saya kembali ke kerumunan di pinggir jalan.”
San Francisco dipilih menjadi tuan rumah estafet tersebut karena besarnya populasi Tionghoa-Amerika di sana.
Presiden Komite Olimpiade Internasional Jacques Rogge bertemu dengan Perdana Menteri Tiongkok Wen Jiabao di Beijing pada hari Rabu untuk membahas persiapan Olimpiade, dan “berbagai topik Olimpiade dibahas,” kata IOC.
Rogge akan memberikan rincian lebih lanjut pada konferensi pers pada hari Jumat, ketika dewan eksekutif IOC akan membahas apakah akan mengakhiri sisa lomba estafet internasional setelah San Francisco karena protes yang meluas. Obor tersebut akan dibawa ke Buenos Aires, Argentina, dan kemudian ke belasan negara lainnya sebelum tiba di Tiongkok pada tanggal 4 Mei. Pertandingan Olimpiade akan dimulai pada tanggal 8 Agustus.
Rogge menahan diri untuk tidak mengkritik Tiongkok dan mengatakan dia lebih suka terlibat dalam “diplomasi diam-diam” dengan Tiongkok.
Dalam sebuah wawancara yang disiarkan hari Rabu di jaringan televisi VRT di negara asalnya, Belgia, Rogge memperingatkan bahwa menekan Tiongkok terlalu keras terhadap Tibet dan hak asasi manusia akan menjadi kontraproduktif.
“Jika Anda mengenal Tiongkok, Anda tahu bahwa memasang penghalang dan menggunakan kata-kata kasar akan berdampak sebaliknya,” katanya. “Tiongkok akan menutup diri dari dunia luar, dan jangan lupa, hal ini telah terjadi selama 2.000 tahun.”
Sementara itu pada hari Rabu, Gedung Putih kembali menegaskan bahwa Presiden Bush akan menghadiri Olimpiade, namun tetap membuka kemungkinan bahwa ia akan melewatkan upacara pembukaan. Ketika ditanya apakah Bush akan menghadiri pertandingan tersebut, sekretaris pers Gedung Putih Dana Perino menolak, dengan alasan jadwal perjalanan ke luar negeri yang tidak menentu sejauh ini dan banyak faktor yang terlibat.
Juru bicara Perdana Menteri Gordon Brown mengatakan pemimpin Inggris tidak akan menghadiri upacara pembukaan. Kantor Brown mengatakan keputusan itu tidak dimaksudkan untuk mengirimkan pesan protes kepada pemerintah Tiongkok, bahwa Menteri Olimpiade Tessa Jowell akan mewakili pemerintah Inggris pada pembukaan dan bahwa Brown akan menghadiri upacara penutupan.
London menjadi tuan rumah Olimpiade 2012 dan para pejabat Inggris diharapkan menghadiri acara-acara sepanjang Olimpiade.
Presiden Prancis Nicolas Sarkozy mengatakan dia berdebat untuk tidak menghadiri upacara pembukaan sebagai protes terhadap tindakan keras Tiongkok terhadap Tibet.
