Gonzales dikukuhkan sebagai Jaksa Agung

WASHINGTON – Senat membenarkan hal tersebut Alberto Gonzales ( cari ) Kamis untuk menjadi jaksa agung berikutnya meskipun ada tentangan kuat dari Partai Demokrat, yang berpendapat bahwa mantan penasihat Gedung Putih membantu berkontribusi terhadap pelecehan terhadap tahanan di penjara yang dijaga AS di luar negeri.

Gonzales dilantik oleh Wakil Presiden Dick Cheney setelah Senat memberikan suara 60-36 untuk mengukuhkannya. Gonzales menjadi jaksa agung ke-80 dan keturunan Hispanik-Amerika pertama yang memenangkan jabatan tersebut. Enam anggota Partai Demokrat mendukung calon tersebut.

Meskipun persetujuan Gonzales tampaknya sudah pasti beberapa hari yang lalu, Partai Demokrat terus menyatakan penolakan yang kuat terhadapnya pada hari Kamis. Sen. Chris Dodd ( cari ), D-Conn., yang memberikan suara menentang calon sekaligus teman dekat Presiden Bush, adalah salah satu kritikus yang paling vokal.

“Yang dipertaruhkan di sini adalah apakah dia telah menunjukkan kepada Senat Amerika Serikat bahwa dia akan memenuhi tugas jabatan yang telah dicalonkannya, khususnya apakah dia akan menegakkan Konstitusi dan undang-undang Amerika Serikat serta menjunjung tinggi nilai-nilai yang menjadi dasar undang-undang tersebut. Sayangnya, dan menurut pandangan saya mengganggu, Alberto Gonzales telah mengatakan bahwa standar fundamental dan mendasar ini kurang,” kata Alberto Gonzales.

Dodd mengatakan bahwa Gonzales “sayangnya mendukung posisi bahwa penyiksaan diperbolehkan.”

Gonzales telah mengatakan dalam beberapa kesempatan bahwa memo yang ditulisnya, termasuk yang ditulis pada bulan Januari 2002 yang sering dikutip oleh Partai Demokrat, tidak mendukung taktik penyiksaan, namun hanya menjelaskan bahwa teroris bukanlah penandatangan perjanjian tersebut. Konvensi Jenewa (pencarian), yang melarang teknik interogasi tertentu.

Tapi Senator Richard Durbin, D-Ill. mencoba menghubungkan antara memo tersebut dan pelanggaran di penjara yang dijalankan oleh pasukan AS di luar negeri.

“Paling tidak, Tuan Gonzales membantu menciptakan lingkungan permisif yang memperbesar kemungkinan terjadinya pelecehan,” kata Durbin, Rabu. “Anda dapat menambahkan titik-titik dari memo hukum pemerintah ke Departemen Pertahanan (mencari) persetujuan atas teknik interogasi yang kejam di Teluk Guantanamo hingga Irak dan Abu Ghraib.”

Sebelum pemungutan suara, 15 anggota Partai Demokrat di Senat menyatakan mereka tidak akan memilih konfirmasi Gonzales. Pemimpin Minoritas Senat Harry Reid ( cari ) mengatakan pada hari Selasa bahwa dia memperkirakan sekitar 25-30 anggota Partai Demokrat akan memberikan suara menentang Gonzales. Namun Partai Demokrat jelas kekurangan dukungan untuk melakukan filibuster, sebuah taktik parlemen untuk menunda tindakan Senat. Setidaknya diperlukan 40 suara untuk mempertahankan filibuster.

Dua anggota Partai Demokrat, Senator Joe Lieberman dari Connecticut dan Ken Salazar dari Colorado sebelumnya menyatakan akan mendukung pengukuhan Gonzales. Mereka bergabung dengan Senator Mary Landrieu dari Louisiana, Bill Nelson dari Florida, Ben Nelson dari Nebraska dan Mark Pryor dari Arkansas.

Empat anggota parlemen — Max Baucus dari Partai Demokrat dan Conrad Burns dari Partai Republik, keduanya dari Montana, Daniel Inouye, D-Hawaii, dan Kent Conrad, DN.D. — tidak memilih. Baucus, Burns dan Conrad semuanya melakukan perjalanan bersama presiden pada hari Kamis

Penentangan dari Partai Demokrat mendorong Partai Republik pada minggu ini untuk bertanya dengan lantang mengapa Partai Demokrat sangat menentang pencalonan Gonzales.

“Apakah itu prasangka? Apakah ini keyakinan bahwa seorang Hispanik-Amerika tidak boleh berada dalam posisi seperti ini karena dia akan menjadi orang pertama yang berada dalam posisi seperti ini?” kata Senator Orrin Hatch, R-Utah. “Atau karena dia terus-menerus disebut-sebut sebagai anggota Mahkamah Agung Amerika Serikat? Atau karena mereka tidak menyukai Hakim Gonzales?”

Partai Republik setuju bahwa pengukuhan Gonzales sebagai jaksa agung baru akan diterima oleh komunitas Hispanik.

“Ini adalah terobosan yang sangat besar bagi warga Amerika keturunan Hispanik dan tidak boleh dilemahkan oleh politik partisan,” kata Partai Republik Florida Senator Mel Martinez ( cari ), kata senator Kuba-Amerika pertama di negara itu. “Hakim Gonzales adalah teladan bagi generasi Hispanik-Amerika berikutnya di negara ini.”

Saat menyampaikan sambutannya di Senat dalam bahasa Spanyol, Martinez mengatakan pengukuhan itu akan sangat berarti bagi generasi muda Hispanik yang belum pernah melihat salah satu dari mereka menduduki empat posisi teratas kabinet: Menteri Luar Negeri, Menteri Pertahanan, Menteri Keuangan, atau Jaksa Agung.

Partai Demokrat terguncang setelah Martinez memutuskan hubungan dengan tradisi Senat. Mereka segera mengeluarkan pernyataan tertulis dalam bahasa Spanyol yang menentang pencalonan Gonzales.

Penentangan Demokrat terhadap Gonzales berasal dari “keterlibatan calon tersebut dalam merumuskan sejumlah kebijakan yang telah menodai kepemimpinan moral bangsa kita di dunia dan menempatkan tentara Amerika dan warga negara Amerika pada risiko yang lebih besar,” kata Senator Patrick Leahy, D-Vt., dalam debat Senat pada hari Selasa.

Gonzales, yang menjabat sebagai hakim Mahkamah Agung Texas sebelum pindah ke Washington, DC, memperoleh suara lebih banyak dibandingkan pendahulunya John Ashcroft, yang mengumumkan pengunduran dirinya tak lama setelah pemilu November. Ashcroft dikonfirmasi pada tahun 2001 dengan pemungutan suara 58-42.

Brian Wilson dan Julie Asher dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.