Tiga Sorakan untuk Lampu Liburan

Aktivis lingkungan hidup yang biasanya kritis terhadap Amerika yang teraliri listrik pasti mempunyai emosi yang campur aduk sepanjang tahun ini. Meskipun saat ini merupakan masa yang penuh kegembiraan dan niat baik terhadap semua orang, namun masa ini juga merupakan masa dimana konsumsi energi sangat besar.

Bagi banyak orang, America the Beautiful berada dalam kondisi terbaiknya di bulan Desember ketika sebagian besar wilayah negara ini diterangi oleh miliaran rangkaian bola lampu kecil. Pencahayaan di hari libur merupakan manfaat sosial yang luar biasa – eksternalitas positif, dalam jargon ekonomi – yang diberikan oleh banyak orang kepada semua orang.

Sementara beberapa peramal energi menyukainya Paul Erlich (mencari) menentang “pameran Natal komersial yang bersinar”, beberapa berita utama hari ini (Arianna Huffington, di mana kamu?) telah mencoba untuk memicu perdebatan tentang jam kerja generator yang dihabiskan untuk membuat musim bersinar. Memang benar, penerangan saat hari libur tampaknya merupakan pengecualian terhadap tujuan para aktivis untuk mengurangi penggunaan energi secara bebas.

Tapi jika menelan energi liburan (mencari) dapat diabaikan, mengapa tidak memaafkan pemanasan dan pendinginan di luar ruangan, pencahayaan terpusat dengan satu saklar, dan peralatan instan yang “membocorkan” listrik, belum lagi SUV? Berjalan-jalan untuk menyalakan lampu atau menunggu mesin fotokopi melakukan pemanasan hanya menyia-nyiakan sumber daya yang paling langka dan sangat melelahkan: Waktu seseorang.

Akrab cadangan minyak dunia (mencari) kini 20 kali lebih besar dibandingkan saat pencatatan dimulai pada tahun 1940an; cadangan gas dunia (mencari) hampir empat kali lebih besar dibandingkan tahun 1960an; cadangan batubara dunia (mencari) telah meningkat empat kali lipat sejak tahun 1950. Pembangunan yang bersifat sementara, seringkali bersifat politis, dapat menyebabkan pasokan menurun dan harga naik, namun basis sumber daya mineral mentah berlimpah – dan berkembang secara ekonomi berkat pasokan kecerdikan manusia dan modal eksplorasi yang tidak ada habisnya.

Rekor konsumsi energi dibarengi dengan peningkatan kualitas udara. Kualitas udara perkotaan saat ini sepertiga lebih baik dibandingkan pada tahun 1970. Badan Perlindungan Lingkungan AS melaporkan bahwa emisi udara yang termasuk dalam kriteria polutan telah menurun sebesar 25 persen seiring dengan peningkatan penggunaan energi sebesar 150 persen. Penurunan emisi udara lebih lanjut memang diharapkan terjadi, namun hal ini tidak dapat dicapai dengan menerapkan harga yang lebih tinggi atau memberikan ketidaknyamanan pada konsumen. Pengurangan di masa depan akan dicapai dengan insentif pasar, peningkatan teknologi dan peraturan berdasarkan ilmu pengetahuan yang baik, bukan alarmisme.

Warga negara yang baik harus berpikir dua kali tentang pencahayaan saat liburan pemanasan global (mencari) dan dugaan perubahan iklim lainnya yang diduga disebabkan oleh peningkatan konsentrasi karbon dioksida di atmosfer? Langka. Dunia yang lebih hangat dan lebih basah, baik alami maupun alami antropogenik (mencari), seperti yang dialami pada abad ke-20, adalah dunia yang lebih baik. Karbon dioksida dari pembakaran bahan bakar fosil “menghijaukan” biosfer melalui dokumentasi yang baik efek pemupukan karbon (mencari). Namun yang paling penting, kekayaan yang dihasilkan dari energi yang terjangkau dan melimpah menyediakan sarana utama bagi masyarakat untuk memperbaiki lingkungan. Pada akhirnya, kekayaan menghasilkan kesehatan lingkungan, yang menjelaskan mengapa peningkatan konsumsi energi dan perbaikan lingkungan berjalan seiring di dunia Barat.

Ada banyak hal yang bisa disyukuri untuk musim liburan ini dengan ekonomi energi kita. Namun pemikiran tentang mereka yang kurang beruntung juga harus selalu ada dalam diri kita. Dewan Energi Dunia memperkirakan 1,6 miliar orang tidak mempunyai listrik untuk penerangan, pemanas, pendingin atau memasak. Pohon Natal bagi kita kemungkinan besar akan menjadi kayu bakar bagi mereka yang hidup dalam kemiskinan energi. Bagi seperempat populasi dunia, tidak ada hadiah liburan yang lebih berharga selain listrik yang terjangkau. Hal ini menjelaskan mengapa negara-negara berkembang dengan tegas menolak usulan para elit lingkungan untuk meninggalkan konsumsi energi di masa depan demi mengejar “stabilisasi iklim”.

Konsumsi energinya bagus – untuk kenyamanan, kemudahan, dan bahkan perayaan. Semoga kita semua yang memiliki hati nurani dapat memperkaya musim perayaan ini dengan cahaya yang berlimpah. Dengan sumber bahan bakar konvensional yang terus berkembang dan teknologi energi yang maju pesat, masyarakat Amerika dapat menantikan perayaan yang lebih energik dan berbagi niat baik di musim liburan mendatang.

Rob Bradley adalah presiden Institut Penelitian Energi di Houston, dan seorang peneliti tambahan di Institut Penelitian Energi Institut Catodan penulis “Climate Alarmism Reconsidered” (Institut Urusan Ekonomi, 2003).