Dengan 3 kekalahan konferensi, Gators membutuhkan bantuan tetapi tetap berburu di SEC East yang berantakan

GAINESVILLE, Florida. – Setelah tiga kekalahan di Konferensi Tenggara, semua pembicaraan di Florida adalah tentang masa depan pelatih Will Muschamp.

Mengalahkan rivalnya, Georgia, mengubah pembicaraan.

Sekarang ada rumor bahwa Gators — ya, Gators ini — bisa berakhir di Atlanta untuk perebutan gelar liga.

Jangan tertawa. Hal ini tidak terlalu dibuat-buat.

Florida (4-3, 3-3 SEC) perlu memenangkan dua pertandingan konferensi terakhirnya, mulai Sabtu di Vanderbilt, dan mendapatkan bantuan untuk memenangkan Divisi Timur yang campur aduk untuk pertama kalinya sejak 2009.

“Saya pikir itu adalah sesuatu yang harus kita khawatirkan nanti hanya karena hal itu tidak sepenuhnya ada di tangan kita,” kata center Max Garcia. “Kami akan membutuhkan bantuan dari tim lain untuk mencapai kejuaraan SEC. Tapi kami ingin menang. Kata orang, lima kali berturut-turut. Ini dimulai minggu lalu dengan mengalahkan Georgia. Jadi itulah mentalitas kami: lima kali berturut-turut, menang, dan menang.” rekor terbaik yang mungkin.”

The Gators menyelesaikan musim melawan divisi bawah Kentucky Timur (22 November) dan melawan juara bertahan negara bagian Florida (29 November).

Meskipun permainan tersebut mungkin penting, namun tidak berdampak pada persaingan SEC.

Banyak orang lain yang melakukannya.

Florida sebenarnya membutuhkan lima hasil spesifik untuk sampai ke Atlanta. Yang terpenting, tim Muschamp harus mengalahkan Commodores (3-6, 0-5) dan kemudian mengalahkan South Carolina (4-5, 2-5) pada minggu berikutnya.

Gators juga membutuhkan Missouri (7-2, 4-1) untuk kalah dalam dua dari tiga pertandingan liga terakhirnya – salah satunya harus di Tennessee pada 22 November – dan membuat Georgia (6-2, 4-2) ) kalah baik di Kentucky atau Auburn. Mizzou menyelesaikan tahun ini di Texas A&M, di Tennessee dan melawan Arkansas.

Jika semua itu terjadi, Florida akan meraih hasil imbang tiga arah berdasarkan rekor dalam divisi tersebut.

“Pada akhirnya, kami harus menang,” kata Muschamp. “Dan tim sepak bola kami fokus ke Florida dan Vanderbilt. Tidak ada skenario yang penting kecuali kami menang.”

Wilayah Timur berantakan hampir sepanjang musim, dimulai dengan kekalahan Georgia dari Carolina Selatan pada bulan September. Gamecocks kehilangan game kedua mereka dua minggu kemudian ke Missouri, yang menindaklanjuti kemenangan satu poin di Columbia dengan mengalahkan Bulldogs 34-0 di kandang sendiri.

Semua kekacauan itu membuat Florida tetap dalam perlombaan divisi, bahkan setelah kalah dari Alabama, LSU dan Mizzou.

Dominasi Georgia memberi Gators harapan bahwa mereka bisa memenangkan semuanya.

“Ini gila, tapi jika itu terjadi, itu terjadi,” kata bek bertahan Brian Poole.

Sementara itu, satu-satunya hal yang bisa dilakukan Florida adalah mengkhawatirkan dirinya sendiri. Dengan banyaknya hasil dan skenario yang terjadi, tidak ada gunanya melihat papan skor atau membicarakan apa yang mungkin terjadi.

Muschamp berpidato di balapan Timur bersama para pemainnya pada hari Senin, memberi tahu mereka bahwa yang perlu mereka khawatirkan hanyalah Vanderbilt. Dia menindaklanjutinya dengan mengingatkan semua orang bahwa Komodor mengalahkan Gators tahun lalu di Gainesville 34-17 di kandang sendiri.

“Ini bukan permainan yang Anda kalah,” kata pemain bertahan Bryan Cox Jr. “Vanderbilt tidak seharusnya datang ke Rawa dan mengalahkan kami. Jadi kami pasti menandainya di kalender untuk mengalahkan mereka.”

Dan teruslah berburu di Timur.

“Itu bukan di tangan kami, tapi tidak masalah jika kami tidak menang,” kata Garcia. Kami ingin melakukan bagian kami, dan itu adalah meraih kemenangan lima kali berturut-turut.