Jepang Mengonfirmasi Pandemi Sapi Gila Manusia

TOKYO – Jepang telah mengkonfirmasi kasus pertama pada manusia penyakit sapi gila (cari) Jumat setelah kematian seorang pria yang memiliki gejala penyakit pengecilan otak yang fatal.

Pejabat dari Kementerian Kesehatan dan para ahli dari panel kementerian yang menangani penyakit ini mengadakan pertemuan darurat untuk menentukan apakah pria tersebut tertular penyakit tersebut karena memakan daging sapi yang terkontaminasi.

Masahito Yamada, seorang ahli panel, mengatakan kemungkinan besar pria tersebut tertular penyakit tersebut saat tinggal selama sebulan di Inggris – tempat rabies pertama kali muncul – pada tahun 1989.

“Kami yakin kemungkinan besar dia tertular penyakit ini selama kunjungannya ke Inggris,” kata Yamada kepada wartawan. “Kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa dia memakan bagian tubuh yang terkontaminasi pada saat itu.”

Tetsuyuki Kitamoto, ketua panel dan profesor kedokteran di Universitas Tohoku, mengatakan pihak berwenang juga harus menyelidiki kemungkinan dia terinfeksi di Jepang.

Varian manusia dari Penyakit Creutzfeldt-Jakob (pencarian) memiliki masa inkubasi 10 tahun atau lebih. Diagnosis positif seringkali tidak terjadi sampai pasien meninggal.

Kementerian mengatakan pria tersebut pertama kali mulai menunjukkan tanda-tanda penyakit tersebut pada akhir tahun 2001, ketika ia berusia 40-an. Dia terbaring di tempat tidur, tidak dapat bergerak atau berbicara, dan meninggal pada bulan Desember.

Dikatakan juga pria tersebut, yang tidak disebutkan namanya karena alasan privasi, tidak memiliki riwayat transfusi darah – cara lain penularan penyakit ini.

Pejabat kementerian berkonsultasi dengan para ahli Inggris tahun lalu dan pada awalnya mengesampingkan kemungkinan adanya sapi gila, namun terus memantau kondisi pria tersebut.

Tidak ada tes darah untuk memeriksa bentuk penyakit pada manusia, juga tidak ada obat atau imunisasi yang diketahui.

Namun Kementerian Kesehatan menekankan dalam pernyataannya bahwa dalam keadaan normal penyakit ini tidak menular antarmanusia, dan hanya ada sedikit kekhawatiran mengenai infeksi sekunder.

Juru bicara pemerintah juga berusaha meyakinkan masyarakat.

“Meskipun penyebab infeksi dan kemungkinan infeksi sekunder perlu diselidiki, penyakit ini tidak menular. Kementerian Kesehatan akan melakukan penyelidikan menyeluruh dan juga memastikan bahwa masyarakat mendapat informasi yang benar,” Sekretaris Kabinet Hiroyuki Hosoda mengatakan kepada wartawan pada Jumat malam.

Infeksi pada manusia telah dikonfirmasi atau dianggap mungkin terjadi hanya pada 167 orang di seluruh dunia, hampir semuanya di Inggris, tetapi juga di Perancis, Amerika Serikat, Irlandia, Italia dan Kanada – meskipun ratusan ribu orang kemungkinan besar telah mengonsumsi produk daging sapi yang terkontaminasi.

Sapi gila telah menyebar ke seluruh Eropa dan Asia sejak ditemukan di Inggris. Bentuk penyakit yang mematikan pada manusia diyakini berasal dari konsumsi produk daging sapi dari sapi yang terinfeksi, terutama jaringan di dekat sistem saraf hewan tersebut.

Sejak pertama kali ditemukan di Jepang pada tahun 2001, 15 hewan telah ditemukan mengidap penyakit ini – yang secara resmi dikenal sebagai ensefalopati spongiform sapi (pencarian), atau SADARI – namun belum ada kasus pada manusia.

Tokyo telah memeriksa setiap sapi yang disembelih sebelum dimasukkan ke dalam persediaan makanan sejak hewan pertama yang terinfeksi ditemukan. Kasus dugaan terbaru ditemukan pada bulan Oktober.

Juru bicara pemerintah Hosoda berusaha menghilangkan kekhawatiran bahwa konfirmasi kasus sapi gila pada hari Jumat dapat menghambat upaya Amerika Serikat untuk membujuk Jepang agar melonggarkan larangan impor daging sapi AS.

“Jepang dan Amerika Serikat sedang bernegosiasi berdasarkan konsultasi ilmiah,” katanya. “Ujian di masa depan akan mencerminkan hal ini.”

Jepang melarang impor daging sapi AS pada bulan Desember 2003 setelah ditemukannya kasus penyakit sapi gila pertama di AS di negara bagian Washington. Pada saat itu, Jepang merupakan pasar luar negeri yang paling menguntungkan bagi daging sapi AS, dengan penjualan lebih dari $1,7 miliar pada tahun 2003.

Kedua belah pihak untuk sementara sepakat pada akhir tahun lalu untuk melanjutkan impor produk daging sapi dari sapi yang berusia di bawah 21 bulan, namun kemudian terhenti karena perbedaan pendapat mengenai cara memverifikasi usia sapi.