Lebih banyak badai dapat menghancurkan upaya peluncuran kelima Shuttle Endeavour

CAPE CANAVERAL, Florida – NASA menghadapi kemungkinan cuaca yang lebih buruk pada hari Senin ketika mereka berusaha meluncurkan pesawat ulang-alik Endeavour ke Stasiun Luar Angkasa Internasional untuk kelima kalinya.

Tujuh astronot yang ditugaskan dalam misi pembangunan stasiun luar angkasa melambai dan menjabat tangan mereka di udara saat mereka berangkat menuju landasan peluncuran.

Kondisi cuaca sedang hijau, atau cerah, saat kru naik satu per satu, tetapi area hujan mulai muncul di barat, sehingga menimbulkan kekhawatiran.

“Meskipun kita semua berharap hari ini adalah hari yang tepat, kami memiliki pepatah bahwa Anda tidak akan pernah tahu pasti sampai roket padat ditembakkan,” kata Komandan Mark Polansky sebelumnya dalam pembaruan Twitter.

• Klik di sini untuk melihat lebih banyak foto.

• Klik di sini untuk halaman Twitter Mark Polansky.

• Klik di sini untuk semua berita tentang program pesawat ulang-alik.

• Klik di sini untuk siaran langsung video NASA.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Luar Angkasa FOXNews.com.

Badai petir menghalangi Endeavour dan tujuh astronot untuk lepas landas pada Minggu malam. Peramal cuaca mengatakan ada kemungkinan 60 persen cuaca akan memaksa penundaan lagi misi pembangunan stasiun luar angkasa pada Senin malam.

NASA memiliki waktu hingga Selasa, mungkin Rabu, untuk meluncurkan Endeavour dengan bagian terakhir dari laboratorium stasiun luar angkasa Jepang. Jika tidak, mereka harus menunggu hingga akhir Juli karena kapal pasokan Rusia menunggu untuk lepas landas.

Hitung mundur hari Minggu mencapai sembilan menit sebelum kickoff dibatalkan.

Upaya peluncuran hari Sabtu digagalkan beberapa jam sebelumnya oleh serangkaian sambaran petir di sekitar jalur yang memerlukan pemeriksaan ekstra terhadap sistem pesawat ulang-alik yang sangat penting. Pada bulan Juni, kebocoran gas hidrogen berhenti. Perbaikan pada pelat tangki bahan bakar yang tidak sejajar menyebabkan kebocoran.

Satu-satunya masalah teknis pada hari Senin adalah penutup yang longgar pada pendorong pesawat ulang-alik. Hujan di sepanjang perjalanan hampir pasti akan memaksa penundaan peluncuran; air apa pun yang memasuki pendorong akan membeku di ruang angkasa, menyebabkan pendorong tidak dapat dioperasikan.

Endeavour memegang segmen ketiga dan terakhir dari laboratorium stasiun luar angkasa Jepang senilai $1 miliar, yang disebut Kibo, atau Harapan. Ini adalah teras untuk eksperimen untuk diekspos ke ruang hampa. Pesawat ulang-alik itu juga memuat suku cadang dalam jumlah besar untuk stasiun luar angkasa dan ratusan pon makanan untuk enam penghuni stasiun.

Ketika astronot pesawat ulang-alik tiba di stasiun luar angkasa, jumlah mereka akan menjadi jumlah terbesar yang pernah ada di satu lokasi di orbit: 13 orang.

Endeavour akan menghabiskan hampir dua minggu di stasiun luar angkasa. Total penerbangan akan berlangsung 16 hari. Lima wahana antariksa direncanakan untuk menghubungkan teras baru laboratorium Jepang, mengganti baterai stasiun ruang angkasa dan melakukan pemeliharaan lainnya.