Mesir dan Irak akan bekerja sama dalam bidang minyak

BAGHDAD – Menteri luar negeri Mesir pertama yang mengunjungi Irak dalam hampir dua dekade bertemu dengan para pemimpin Irak pada hari Minggu untuk membahas rencana pembukaan kedutaan baru di Bagdad dan kerja sama di sektor minyak.

Menteri Luar Negeri Mesir Ahmed Aboul-Gheit mengatakan kunjungan itu bertujuan membantu Irak menghadapi “banyak tantangannya”.

“Kami menolak sektarianisme, ekstremisme, kekerasan,” kata Aboul-Gheit. “Dan kami berharap perdamaian dan keamanan akan terwujud di Irak.”

Pemerintah Irak menyambut baik rencana Mesir untuk membuka kedutaan baru di Bagdad. Kairo saat ini memiliki diplomat yang berbasis di Zona Hijau yang dilindungi AS.

“Kunjungan ini akan membuka cakrawala baik bagi hubungan bilateral dan sebentar lagi kita akan menyaksikan pembukaan Kedutaan Besar Mesir di Bagdad. Hari ini kita meninjau beberapa lokasi yang bisa dijadikan tempat kedutaan,” kata Menteri Luar Negeri Irak Hoshyar Zebari.

Kunjungan tingkat tinggi ini mencerminkan berkurangnya ketegangan antara pemerintah Syiah Irak dan negara-negara Arab yang mayoritas Sunni di wilayah tersebut.

Yordania menunjuk duta besar baru untuk Irak selama musim panas. Uni Emirat Arab dan Bahrain juga berjanji untuk membuka kembali kedutaan mereka di Bagdad.

Aboul-Gheit mengatakan kekhawatiran keamanan adalah penyebab keterlambatan Mesir membuka kedutaan setelah seorang diplomat Mesir terbunuh di Bagdad pada tahun 2005. Al-Qaeda di Irak kemudian mengatakan mereka membunuh Ihab al-Sherif karena Mesir berencana mengangkat duta besar penuh untuk Irak

“Mesir telah kehilangan warga negara yang baik di wilayah Irak. Hal ini membuat kami sedikit menjauh dari tingkat resmi,” katanya pada konferensi pers bersama dengan Zebari.

Zebari melihat kunjungan ini sebagai kesempatan untuk memulihkan hubungan bersejarah kedua negara.

“Ini adalah kunjungan penting yang akan membuahkan hasil positif,” kata Zebari setelah ia dan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki bertemu dengan Aboul-Gheit di Bagdad. “Hal ini menunjukkan ketertarikan Mesir untuk berkomunikasi dengan Irak dan mempromosikan hubungan historis antara kedua negara.”

Menteri Mesir juga mengatakan bahwa para menteri perminyakan dari kedua negara bertemu di Bagdad pada hari Minggu dan kedua negara berencana untuk “mempromosikan kerja sama dan koordinasi di sektor perminyakan.” Dia tidak memberikan rincian lainnya.

Dia juga mengatakan Mesir bisa membantu Irak di sektor konstruksi.

Ini adalah kunjungan pertama menteri luar negeri Mesir ke Irak sejak tahun 1990, ketika invasi Saddam Hussein ke negara tetangga Kuwait, sangat merusak hubungan antara Irak dan negara-negara tetangga Arabnya.

Sejak invasi AS tahun 2003, ada upaya sporadis untuk menghidupkan kembali mereka, namun upaya ini terhambat oleh kekerasan dan kecurigaan negara-negara tetangga Irak yang mayoritas Sunni terhadap pemerintahan Syiah di Irak.