Bush menjalankan hak istimewa eksekutif atas dokumen EPA

WASHINGTON – Presiden Bush pada hari Jumat menegaskan hak istimewa eksekutif untuk menahan dokumen dari penyelidikan kongres mengenai apakah ia menekan EPA untuk melemahkan keputusan mengenai kabut asap dan gas rumah kaca.

Pejabat Gedung Putih memberi tahu komite DPR tentang tuduhan yang jarang terjadi ini sekitar 15 menit sebelum komite tersebut melakukan pemungutan suara untuk menahan kepala EPA dan pejabat anggaran Gedung Putih karena menghina Kongres karena tidak memberikan dokumen tersebut.

Ketua komite, Rep. Henry Waxman, D-Calif., kemudian membatalkan pemungutan suara sambil menyatakan skeptis terhadap klaim hak istimewa tersebut.

“Saya memiliki pemahaman yang jelas bahwa pernyataan mereka mengenai hak istimewa ini hanya untuk kepentingan diri sendiri dan tidak didasarkan pada hukum dan aturan yang berlaku,” kata Waxman dari ruang sidang Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR.

“Saya rasa kita belum pernah mengalami situasi seperti ini sejak Richard Nixon menjadi presiden ketika presiden Amerika Serikat mungkin terlibat dalam tindakan yang melanggar hukum, dan bukti yang akan menentukan pertanyaan tersebut bagi Kongres dalam pelaksanaan pengawasan kami terhalang oleh penegasan hak istimewa eksekutif,” katanya.

Waxman mengatakan dia ingin meninjau alasan Jaksa Agung Michael Mukasey atas klaim hak istimewa eksekutif sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia mengatakan dia tidak akan meninggalkan upayanya untuk mendapatkan apa yang dia inginkan dari Administrator Badan Perlindungan Lingkungan Stephen Johnson dan Susan Dudley, administrator urusan informasi dan peraturan di Kantor Manajemen dan Anggaran Gedung Putih.

Hak istimewa eksekutif, meskipun tidak disebutkan secara tegas dalam Konstitusi, didasarkan pada doktrin konstitusional tentang pemisahan kekuasaan dan terkadang digunakan untuk menjaga kerahasiaan pertimbangan eksekutif.

Presiden Bush juga menegaskan hak istimewa eksekutif untuk melarang kepala stafnya, Josh Bolten, dan mantan penasihat Gedung Putih Harriet Miers memberikan informasi kepada Kongres tentang pemecatan sekelompok pengacara AS dalam apa yang dianggap oleh Partai Demokrat sebagai pembersihan politik.

Pada bulan Februari, DPR yang dipimpin Partai Demokrat memilih untuk menganggap Miers dan Bolten menghina Kongres meskipun ada tuduhan hak istimewa eksekutif. Ketika Mukasey menolak untuk merujuk kutipan penghinaan tersebut ke dewan juri federal, Komite Kehakiman DPR menggugat di pengadilan federal untuk menegakkannya, dengan alasan bahwa Bush menggunakan hak istimewa eksekutif secara terlalu luas.

Waxman berpendapat Gedung Putih melakukan intervensi dengan EPA untuk memberikan hasil yang lebih ramah industri dengan menetapkan standar kabut asap baru dan menolak izin California dan lebih dari selusin negara bagian lainnya untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dari mobil dan truk.

Para pejabat EPA dan Gedung Putih telah menyerahkan ribuan halaman dokumen sebagai tanggapan terhadap panggilan pengadilan Waxman, namun Waxman berpendapat bahwa mereka menahan beberapa halaman yang secara jelas akan mengungkapkan peran Presiden Bush.

Hal ini termasuk dokumen mengenai partisipasi Bush dalam keputusan mengenai kabut asap, poin-poin pembicaraan mengenai peraturan kabut asap yang dapat digunakan oleh Johnson dengan Bush, dan komunikasi mengenai persiapan poin-poin pembicaraan untuk digunakan oleh Bush dalam membahas keringanan gas rumah kaca dengan Gubernur Kalifornia Arnold Schwarzenegger.

Dokumen-dokumen ini dan dokumen-dokumen lainnya dirujuk dalam surat bertanggal 19 Juni dari Mukasey kepada Bush yang mendukung klaim hak istimewa eksekutif untuk menghalangi pembebasan mereka. Surat itu diberikan kepada komite Waxman pada hari Jumat.

“Saya percaya bahwa publikasi materi musyawarah ini kepada komite dapat menghambat keterbukaan musyawarah di masa depan di antara staf presiden di (Kantor Eksekutif Presiden) dan komunikasi musyawarah antara EOP dan lembaga-lembaga cabang eksekutif, khususnya musyawarah mengenai isu-isu bermuatan politik,” tulis Mukasey.

Oleh karena itu, saya menyimpulkan bahwa materi yang dipanggil dan dipermasalahkan di sini termasuk dalam lingkup hak istimewa eksekutif.

Komite Kongres dapat mengatasi klaim hak istimewa eksekutif jika dokumen yang dipermasalahkan sangat penting untuk memenuhi fungsinya, kata Mukasey, namun menurutnya hal tersebut tidak berlaku di sini. Dia mengutip sejumlah dokumen yang telah diterima Waxman dan kesimpulan yang dapat dia ambil dari dokumen tersebut.

Mengenai masalah kabut asap, para pejabat EPA dan Gedung Putih mengakui bahwa hanya beberapa jam sebelum peraturan tersebut diumumkan pada bulan Maret, Presiden Bush melakukan intervensi langsung atas nama staf Gedung Putih yang menentang standar yang lebih ketat untuk melindungi lingkungan dari kabut asap.

Mengenai masalah gas rumah kaca California, staf komite Waxman bulan lalu membuat laporan yang menyimpulkan dari wawancara dengan pejabat tingkat tinggi EPA bahwa Johnson awalnya mendukung pemberian izin penuh atau sebagian kepada California untuk membatasi emisi – tetapi kemudian membatalkan keputusannya setelah mendengar dari Gedung Putih. Waxman berpendapat bahwa intervensi Gedung Putih tersebut bisa jadi ilegal karena menurut Waxman, hal tersebut melanggar Undang-Undang Udara Bersih.

Lebih dari selusin negara bagian lain juga dilarang menerapkan batas emisi knalpot setelah Johnson menolak permintaan California untuk pengecualian federal yang diperlukan pada bulan Desember.