Pertahanan Kejahatan Perang Mantan Presiden Liberia: Bekerja untuk Perdamaian

Mantan Presiden Liberia Charles Taylor akan mengambil sikap untuk mengklaim bahwa ia mencoba membawa perdamaian ke Sierra Leone melalui tindakannya selama perang saudara brutal yang menyebabkan ratusan ribu orang tewas atau cacat, kata pengacaranya, Senin.

Kepala negara Afrika pertama yang diadili oleh pengadilan internasional didakwa dengan 11 tuduhan pembunuhan, penyiksaan, pemerkosaan, perbudakan seksual, penggunaan tentara anak-anak dan penyebaran teror. Jaksa di pengadilan yang didukung PBB mengatakan ia mendukung pemberontak Sierra Leone untuk membantu menguasai negara tetangganya dan merampas kekayaan mineralnya yang sangat besar.

Beberapa dari 91 saksi yang dipanggil sejauh ini menuduh Taylor mengirimkan senjata kepada pemberontak dalam karung beras yang melanggar embargo senjata dan sebagai imbalannya menerima apa yang disebut “berlian darah” yang ditambang oleh pekerja paksa.

Taylor, 61, mengaku tidak bersalah. Pengacaranya Courtenay Griffiths mengatakan mantan pemimpin tersebut akan memulai kesaksiannya selama beberapa minggu di Pengadilan Khusus untuk Sierra Leone pada hari Selasa karena dia ingin meluruskan permasalahan yang ada.

Griffiths mengatakan Taylor akan bersaksi tentang “usaha kerasnya untuk membawa perdamaian ke Sierra Leone.”

Dia mendesak para hakim untuk memberikan persidangan yang adil kepada Taylor, dan tidak terbebani dengan rangkaian kesengsaraan yang dihadirkan oleh jaksa sejak persidangan dimulai 18 bulan lalu.

Salah satu saksi penuntut berdiri dengan batang kayu yang tangannya telah dipotong. Seorang perempuan bersaksi bahwa dia dipaksa membawa tas berisi kepala yang terpenggal, termasuk kepala anak-anaknya. Salah satu mantan ajudan Taylor mengatakan kepada hakim bahwa dia bersama Taylor ketika presiden memakan hati manusia.

“Tak seorang pun yang melihat prosesi melalui ruang sidang di mana orang-orang terluka yang mengenang kembali trauma paling mengerikan akan bergeming,” kata Griffiths, yang berasal dari Inggris, kepada panel yang terdiri dari tiga hakim. “Kami juga manusia, meskipun kami menyatakan bahwa tersangka ini tidak bersalah atas tuduhan yang dia hadapi.”

Persidangannya dipandang sebagai contoh terobosan dalam meminta pertanggungjawaban seorang otokrat atas pelanggaran hak asasi manusia yang terjadi pada masa pemerintahannya.

Presiden Sudan, Omar al-Bashir, menolak menjawab panggilan pengadilan Pengadilan Kriminal Internasional, yang berbasis di Den Haag, untuk menanggapi tuduhan kejahatan terhadap kemanusiaan di Darfur. Sebagian besar pemimpin Afrika mendukung pembangkangan al-Bashir dan menolak untuk menangkapnya.

Taylor menyelesaikan gelar ekonomi di Amerika Serikat dan pelatihan militer di Libya sebelum naik ke tampuk kekuasaan sebagai panglima perang pemberontak di Liberia dan terpilih sebagai presiden pada tahun 1997.

Dia dituduh mendukung Front Persatuan Revolusioner di Sierra Leone, yang dituduh didukung oleh Taylor dalam perjuangannya menggulingkan Presiden Joseph Momoh dan penerusnya. Jaksa mengatakan Taylor berlatih bersama pemimpin RUF, Foday Sankoh, di Libya.

Sekitar 500.000 orang diperkirakan menjadi korban pembunuhan, pencacatan sistematis dan kekejaman lainnya dalam perang saudara yang berlangsung hingga tahun 2002. Beberapa kejahatan terburuk dilakukan oleh sekelompok tentara anak-anak, yang diberi obat-obatan agar mereka tidak peka terhadap kengerian tindakan mereka.

Dalam pernyataan pembuka yang emosional, Griffiths menyebut Taylor sebagai pembawa damai yang terlalu sibuk membela demokrasi di Liberia untuk “mengatur secara mikro” kekejaman yang dilakukan oleh pemberontak selama perang saudara tahun 1991-2002 di Sierra Leone.

Griffiths mengatakan Taylor tidak ketinggalan memanfaatkan anak-anak dalam konflik.

“Tentara anak-anak bukanlah penemuan Charles Taylor,” katanya.

Mantan presiden itu duduk dengan tenang di pengadilan dengan mengenakan jas double-breasted berwarna coklat, dasi coklat dan kacamata hitam.

Sejak penangkapannya pada tahun 2003, Taylor “belum mengatakan sepatah kata pun untuk pembelaannya…,” kata Griffiths. “Sekarang dia menggunakan kesempatan ini untuk menyampaikan pembelaannya, bukan karena dia harus melakukannya secara hukum, tapi karena dia merasa penting untuk meluruskan catatan sejarah.”

Pengacara tersebut menyebut asal Liberia sebagai rumah bagi para budak yang dibebaskan dari Amerika Serikat dan membandingkannya dengan gambaran Taylor yang diterbangkan ke Belanda “dalam keadaan dirantai” pada bulan Juni 2006.

Kepala jaksa penuntut Stephen Rapp mengkritik komentar Griffiths yang mengandung unsur rasial dalam kasus tersebut. Ia menunjukkan bahwa semua korban kejahatan di Sierra Leone adalah warga Afrika.

“Upaya yang dilakukan terduga pelaku untuk memainkan semacam kartu rasis, menurut kami, sangat tidak pantas,” katanya.

Taylor diadili di ruang sidang yang disewa dari Pengadilan Kriminal Internasional di Den Haag karena kekhawatiran bahwa persidangannya di Sierra Leone dapat menimbulkan kekerasan baru.

Di kantor pusat pengadilan di ibukota Sierra Leone, Freetown, galeri umum di dua ruang sidang dipenuhi oleh para penyintas, mahasiswa, polisi dan tokoh masyarakat yang menonton siaran langsung satelit dari pernyataan pembukaan.

Di Liberia, pengacara hak-hak sipil Boakai Jalieba mengatakan kasus ini diawasi dengan ketat oleh penduduk setempat.

“Kami di Liberia seharusnya sangat tertarik dengan persidangan ini karena perang di Liberia dan Sierra Leone memiliki terlalu banyak kesamaan; mereka memiliki beberapa identitas yang sama; warga Liberia direkrut untuk pergi ke Sierra Leone dan warga Sierra Leone bertempur di sini,” katanya.

Setelah Taylor, tim pembela memiliki daftar lebih dari 200 saksi, meski tidak semuanya diharapkan memberikan kesaksian. Di antara mereka adalah mantan kepala negara Afrika dan pejabat tinggi PBB yang akan memberikan kesaksian atas namanya, menurut daftar yang tidak disebutkan namanya.