Baker di Italia menginginkan lebih banyak keringanan utang Irak

ROMA – Utusan Presiden Bush untuk Irak bertemu pada hari Rabu dengan Perdana Menteri Italia Silvio Berlusconi (mencari) – sekutu setia AS dalam kebijakan Irak – sedang mencari jaminan Italia untuk membantu meringankan beban utang Bagdad yang sangat besar.

Mantan Menteri Luar Negeri James A.Baker III (mencari) optimis setelah mendapatkan kesepakatan dari Jerman dan Perancis, kerja sama konkrit pertama dalam membangun kembali Irak dari dua negara yang menentang keras perang untuk menggulingkan Saddam Hussein.

Baker bertemu selama hampir satu jam dengan Berlusconi, yang mendukung perang pimpinan AS dan telah mengirimkan pasukan serta pekerja bantuan untuk membantu membangun kembali Irak. Utusan AS tidak memberikan komentar kepada wartawan setelah pembicaraan tersebut.

Menurut angka dari Klub Paris (mencari), Irak berutang kepada Italia sebesar $1,73 miliar, tidak termasuk bunga, menjadikannya negara nomor 6 dalam daftar negara kreditur yang beranggotakan 19 negara tersebut.

Baker mengatasi keberatan serius Jerman dalam pertemuan hari Selasa dengan Kanselir Gerhard Schroeder mengenai pengecualian AS terhadap perusahaan-perusahaan Jerman dari rekonstruksi Irak (mencari). Sebelumnya, Baker melakukan pembicaraan yang disebutnya “sangat bermanfaat” dengan Presiden Prancis Jacques Chirac di Paris.

Perancis, Jerman dan Amerika Serikat sepakat bahwa Irak harus menjadi lebih besar pengurangan utang (mencari) dari Paris Club, kata para pemimpin ketiga negara dalam pernyataan bersama yang dikeluarkan Gedung Putih pada Selasa sore.

“Pengurangan utang sangat penting jika rakyat Irak ingin mempunyai peluang membangun Irak yang bebas dan sejahtera,” menurut pernyataan Bush, Chirac dan Schroeder. Ketiganya mengatakan mereka akan “bekerja erat satu sama lain dan dengan negara lain untuk mencapai tujuan ini.”

“Persentase pasti pengurangan utang yang merupakan pengurangan utang ‘substansial’ bergantung pada kesepakatan di masa depan antara para pihak.”

Ketiga negara sepakat bahwa pembentukan pemerintahan baru – yang diharapkan terjadi pada musim panas mendatang – bukanlah prasyarat untuk maju dalam pengampunan utang, kata seorang pejabat senior pemerintahan Bush.

Irak berhutang $40 miliar kepada Amerika Serikat, Perancis, Jerman, Jepang, Rusia dan negara-negara lain yang tergabung dalam Paris Club. Selain itu, negara-negara lain dan kreditor swasta mempunyai utang setidaknya $80 miliar.

Tampaknya ini merupakan upaya untuk memproyeksikan front persatuan. Jerman dan Prancis—yang memimpin upaya mencegah perang dan menolak menyumbangkan pasukan untuk misi stabilisasi pascaperang—sangat ingin berdamai dengan Amerika Serikat.

Jerman menegaskan kembali kekhawatirannya mengenai masalah kontrak dan para pejabat AS membuka kemungkinan bahwa mereka akan membahasnya lebih lanjut.

“Kita semua memiliki tujuan yang sama untuk membantu rakyat Irak membangun masa depan yang lebih baik, masa depan yang bebas dan sejahtera,” kata juru bicara Gedung Putih Scott McClellan di Washington.

Misi lobi Baker di lima negara menjadi rumit karena Pentagon tidak melibatkan lawan perang dalam proyek rekonstruksi Irak senilai $18,6 miliar yang didanai AS. Perhentian berikutnya adalah Moskow dan London.

Rusia, yang berhutang $8 miliar kepada Irak, mengatakan pihaknya tidak berniat menghapus utang setelah mengetahui negaranya tidak dapat berpartisipasi dalam proyek rekonstruksi yang didanai AS.

Ketika ditanya apakah Amerika Serikat dapat meninjau kembali kebijakan kontraknya, Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld mengatakan pada hari Selasa bahwa ini adalah masalah negosiasi antar badan-badan AS.

Baker tidak memberikan komentar di Berlin tetapi berbicara di Paris setelah bertemu dengan Chirac.

“Kami sepakat bahwa penting untuk mengurangi utang dalam Paris Club – jika memungkinkan pada tahun 2004,” kata Baker.

Meskipun menanggapi seruan Washington untuk keringanan utang, Schroeder menyatakan keprihatinannya atas pengecualian Pentagon terhadap perusahaan-perusahaan Jerman dari kontrak rekonstruksi Irak.

“Sikap Jerman dalam pemberian kontrak rekonstruksi di Irak diungkapkan dengan jelas dalam diskusi tersebut,” kata juru bicara Schroeder, Bela Anda, dalam sebuah pernyataan.

Namun, Gedung Putih tidak memberikan indikasi bahwa pengampunan utang bisa menjadi bagian dari kesepakatan rekonstruksi.

“Kami telah memperjelas bahwa jika menyangkut dana pajak Amerika, kami yakin dana pajak tersebut harus disalurkan ke negara-negara yang terlibat dalam membantu pembebasan rakyat Irak dan membantu mereka membangun masa depan yang bebas, damai, dan sejahtera, dan juga ke Irak,” kata McClellan.

“Jika negara-negara lain ingin bergabung dalam upaya 60 negara dan rakyat Irak dalam rekonstruksi secara keseluruhan, maka keadaan bisa berubah.”