Dua pilihan untuk reformasi perpajakan

Bahkan orang-orang yang tidak setuju dengan pemotongan pajak biasanya setuju bahwa sistem perpajakan kita berantakan. Peraturan ini harus dicabut dan diganti dengan sistem yang memperlakukan semua wajib pajak secara adil dan setara.

Sekarang setelah Ketua Dewan Perwakilan Rakyat mengumumkan keinginannya untuk membubarkan IRS, kita mungkin memiliki kesempatan untuk melakukannya.

Dua ide hebat untuk mencapai tujuan ini ada di meja – the pajak tetap (Mencari) dan itu pajak penjualan nasional. (Mencari) Ini mungkin tampak berbeda, namun pajak tetap dan pajak penjualan adalah dua sisi yang berbeda dari mata uang yang sama: Pajak tetap mengambil sebagian kecil dari penghasilan Anda saat diperoleh; pajak penjualan mengambil sebagian kecil dari penghasilan Anda saat dibelanjakan. Kedua proposal tersebut memiliki fitur-fitur menarik berikut ini:

— Suku bunga tetap tunggal. Kegiatan ekonomi dikenakan pajak dengan tarif rendah, sehingga memastikan bahwa pemerintah memperlakukan pembayar pajak secara setara. Hal ini juga akan mendorong pertumbuhan ekonomi yang lebih cepat dengan mengurangi sanksi pajak atas pekerjaan, pengambilan risiko, dan kewirausahaan.

— Tidak ada prasangka buruk terhadap tabungan dan investasi. Baik pajak tetap maupun pajak penjualan nasional akan memastikan bahwa tidak ada penghasilan yang dikenakan pajak lebih dari satu kali. Penghapusan pajak berganda atas tabungan dan investasi akan mendorong pertumbuhan jangka panjang.

— Kesetaraan. Penerapan pajak tetap atau pajak penjualan nasional juga akan mengakhiri perlakuan diskriminatif yang disebabkan oleh peraturan perpajakan yang memberikan preferensi atau memberikan hukuman pada perilaku dan aktivitas tertentu. Reformasi apa pun akan mengubah peraturan tersebut sehingga semua pembayar pajak – dan semua pendapatan – diperlakukan sama. Orang-orang kaya harus membayar bagian mereka secara adil, tidak peduli berapa banyak pengacara, pelobi, dan akuntan yang mereka gaji. Namun undang-undang perpajakan akan dihapuskan dari ketentuan hukuman “rendam orang kaya” yang menyulitkan orang Amerika lainnya untuk menjadi kaya.

— Kesederhanaan. Dengan ratusan formulir dan ribuan halaman instruksi yang tidak dapat dipahami, sistem IRS adalah mimpi buruk yang sangat rumit. Berdasarkan pajak tetap, individu dan bisnis akan mengisi satu formulir sederhana berukuran kartu pos setiap tahun. Dengan pajak penjualan nasional, penerima upah tidak perlu melaporkan pendapatan mereka, dan dunia usaha cukup mengirimkan formulir seukuran kartu pos kepada pemerintah setiap bulannya.

— Daya Saing. Dalam perekonomian global saat ini, pekerjaan dan investasi mudah melintasi batas negara. Inilah sebabnya banyak negara, seperti Rusia, Slovakia, Hong Kong, dan Estonia, menerapkan pajak tetap. Hal ini juga yang menyebabkan wilayah yurisdiksi yang bergantung pada pajak konsumsi, seperti Kepulauan Cayman, sangat makmur. Reformasi pajak akan membantu Amerika tetap menjadi negara kaya dan berkuasa.

– Kejujuran. Pajak tetap atau pajak penjualan nasional akan mengakhiri sistem korup yang memungkinkan politisi memperdagangkan celah pajak demi mendapatkan dukungan politik. Hal ini akan menjadi kabar buruk bagi para pelobi pajak di Washington, namun merupakan kabar baik bagi pemerintahan yang jujur.

Idealnya, baik Presiden Bush maupun Kongres akan meluncurkan debat nasional mengenai rencana reformasi perpajakan mana yang terbaik bagi Amerika—yang seharusnya tidak terlalu sulit, karena Presiden Bush sudah menerapkan pajak tetap sebesar 13 persen di Rusia dan Ketua DPR Dennis Hastert memujinya. di depan umum. hanyalah salah satu dari banyak pendukung reformasi pajak di Capitol Hill.

Agar bermakna, perdebatan ini harus mencakup potensi jebakan. Misalnya, jika kita menerapkan pajak tetap, bagaimana kita bisa memastikan bahwa politisi tidak menciptakan celah baru? Dan jika kita benar-benar mengesahkan pajak penjualan, bagaimana kita memastikan para politisi tidak melakukan umpan-dan-alih, menerapkan pajak penjualan, namun kemudian “lupa” untuk mencabut pajak penghasilan? Banyak negara Eropa yang telah mengadopsi beberapa bentuk pajak penjualan nasional, namun tidak ada yang menghapuskan sistem pajak pendapatannya. Akibatnya, pajak penjualan nasional digunakan untuk membiayai perluasan besar-besaran pemerintahan – yang membantu menjelaskan mengapa banyak negara Eropa mengalami stagnasi ekonomi.

Tidak ada keraguan bahwa reformasi pajak akan menjadi perjuangan yang berat. Kelompok-kelompok berkepentingan khusus akan berjuang untuk melindungi celah dan perlindungan yang mereka buat dalam sistem yang ada saat ini.

Namun bukan berarti pertarungan tersebut tidak bisa dimenangkan. Tidak ada yang mengira bahwa Presiden Reagan akan mampu menurunkan tarif pajak tertinggi di Amerika dari 70 persen menjadi 28 persen. 15 tahun yang lalu tidak ada yang meramalkan bahwa Uni Soviet akan lenyap dan digantikan oleh Rusia yang lebih demokratis dengan pajak tetap sebesar 13 persen. Jika rakyat Amerika menuntut sistem perpajakan yang adil dan sederhana, para politisi tidak punya pilihan selain mematuhinya.

Daniel J. Mitchell adalah Rekan McKenna di bidang Ekonomi Politik di Yayasan Warisan.