Andersen mengaku tidak bersalah atas tuduhan terkait Enron

HOUSTON – Arthur Andersen LLP pada hari Rabu mengaku tidak bersalah atas tuduhan pidana yang menghalangi keadilan dengan merobek-robek banyak dokumen dan menghapus file komputer yang terkait dengan Enron.

Sidang tersebut merupakan yang pertama bagi perusahaan audit tersebut sejak dakwaan dewan juri federal diumumkan pekan lalu.

Di luar gedung pengadilan, ratusan karyawan Arthur Andersen memprotes dakwaan tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka tidak bersembunyi dari dakwaan tersebut.

“Saya tidak terlibat dalam Enron dan saya yakin Anda tidak dapat menemukan enam orang di sini yang terlibat,” kata Charlotte Williams, yang telah bekerja di Arthur Andersen selama 21 tahun. “Kami akan tetap di sini sampai lampu padam jika perlu.”

Williams dan karyawan lain yang mengenakan kaus bertuliskan “Saya Arthur Andersen” meneriakkan, “Batalkan dakwaan! Selamatkan Andersen!”

Rusty Hardin, seorang pengacara Andersen, mengatakan perusahaannya akan meminta sidang dalam beberapa minggu untuk menentang apa yang disebutnya sebagai bukti lemah dari pemerintah.

“Dakwaan sama buruknya dengan hukuman dalam hal reputasi perusahaan kecuali kita mendapatkan pengadilan dan pembenaran yang cepat,” kata Hardin.

Dakwaan pertama Departemen Kehakiman terkait dengan kebangkrutan Enron Corp. telah diumumkan minggu lalu. Andersen dituduh dalam dakwaan menghalangi keadilan dengan merobek-robek banyak dokumen dan menghapus file komputer yang terkait dengan audit Enron.

Surat dakwaan mengatakan bahwa pejabat tinggi manajemen Andersen mengadakan panggilan konferensi untuk membahas permulaan penyelidikan Komisi Sekuritas dan Bursa terhadap Enron pada bulan Oktober. Lusinan kasus kemudian diperoleh untuk mengangkut kertas dari kantor Andersen di Gedung Enron ke kantor perusahaan audit di Houston untuk dihancurkan, menurut dakwaan.

“Berton-ton kertas yang berkaitan dengan audit Enron segera dicabik-cabik sebagai bagian dari penghancuran dokumen yang direncanakan,” demikian bunyi dakwaan tersebut.

Andersen dengan keras menentang tuduhan tersebut, dan menyebutnya “dalam istilah yang luas, tidak jelas, dan bersifat konklusif. Tuduhan tersebut tidak memberikan rincian, dan bahkan tidak menyebutkan nama para petinggi di Arthur Andersen LLP yang diyakini pemerintah mendalangi penghancuran dokumen.”

Perusahaan tersebut juga meminta 28.000 pekerjanya di Amerika untuk menulis surat kepada Kongres dan mengatakan bahwa mereka “lumpuh secara emosional dan finansial” oleh tuduhan tersebut.

Andersen, auditor Enron selama 16 tahun, mengakui pada bulan Januari bahwa sejumlah besar dokumen terkait Enron telah dimusnahkan di kantornya di Houston.

Tidak ada individu yang dituntut, meskipun Andersen mencoba menyalahkan skandal akuntansi tersebut pada kepala auditor Enron, David Duncan, dan pihak lain di kantornya di Houston.

Duncan dipecat tak lama setelah pengakuan itu dan bekerja sama dengan penyelidik.

Namun dakwaan tersebut menuduh dokumen Enron dimusnahkan oleh staf Andersen di London, Portland, Oregon, dan di kantor pusat perusahaan di Chicago.

Dakwaan tersebut mempunyai kemungkinan konsekuensi lain bagi Andersen. The New York Times melaporkan pada hari Rabu bahwa pembicaraan antara Andersen dan Komisi Sekuritas dan Bursa mengenai pembayaran $500 juta untuk menyelesaikan klaim yang berasal dari penyelidikan Enron gagal setelah dakwaan tersebut.

Uang tersebut akan digunakan untuk membayar kembali investor yang mengalami kerugian besar ketika Enron bangkrut pada bulan Desember, kata surat kabar itu.

Andersen menghadapi lusinan tuntutan hukum dan eksodus klien setelah kebangkrutan Enron. Kehilangan klien terbaru terjadi pada hari Selasa ketika Dynegy Inc. yang berbasis di Houston, klien Andersen selama 15 tahun, beralih ke PricewaterhouseCoopers LLP.

Raksasa energi ini mengajukan kebangkrutan terbesar dalam sejarah AS pada 2 Desember setelah gagal di tengah jaringan kemitraan yang rumit yang digunakan Enron untuk menghilangkan utang sekitar $500 juta dari pembukuannya.

Saham Enron anjlok ketika masalahnya diketahui publik, merugikan investor jutaan dolar. Ribuan karyawan Enron saat ini dan mantan karyawan kehilangan sebagian besar tabungan pensiun mereka.

Beberapa komite kongres dan Komisi Sekuritas dan Bursa sedang menyelidiki masalah ini.