Dodgers menyapu Cubs dengan kemenangan 3-1

LOS ANGELES – Ini adalah satu abad dan terus bertambah bagi Chicago Cubs.

Manny Ramirez dan Los Angeles Dodgers mendorong Chicago memasuki musim dingin yang panjang pada Sabtu malam, menyelesaikan sapuan tiga pertandingan dari seri playoff putaran pertama mereka dengan kemenangan 3-1.

Kehancuran terbaru The Cubs pastilah salah satu yang terburuk, karena mereka kalah telak melawan Dodgers setelah musim reguler terbaik mereka sejak 1945.

James Loney mencetak double-out, two-run double pada set pertama untuk membawa Los Angeles maju, dan Hiroki Kuroda melakukan 6 1-3 inning brilian dalam postseason pertama dalam karirnya.

Tiga kemenangan tersebut meningkatkan total manajer tahun pertama Joe Torre menjadi 79 – terbanyak dalam sejarah bisbol. 76 gol pertamanya terjadi dalam 12 tahun terakhir sebagai kapten New York Yankees, termasuk 16 gol dalam empat kemenangan Seri Dunia.

Klik di sini untuk foto.

Setelah meraih kemenangan seri pascamusim pertama mereka dalam 20 tahun, Dodgers akan menghadapi Philadelphia atau Milwaukee dalam NLCS best-of-seven mulai Kamis — di Philadelphia jika Phillies menang, di Stadion Dodger jika Brewers menang.

Dan Cubs tidak pulang mendekati kemenangan Seri Dunia pertama mereka sejak 1908. Mereka telah kalah dalam sembilan pertandingan playoff berturut-turut, termasuk tiga kali melawan Arizona di putaran pertama tahun lalu.

Sementara Cubs merebut NL Central pada 20 September dan memenangkan 97 pertandingan tertinggi di liga, Dodgers memiliki rekor kekalahan baru-baru ini pada awal September sebelum membalikkan keadaan di belakang Ramirez. Mereka unggul 84-78 dan memenangkan NL West, divisi bisbol terburuk.

Jangan salah, Dodgers mendominasi seri ini, mengungguli Chicago 20-6 berkat banyak bantuan dari Cubs yang bergemuruh. Terkutuk atau tidak, mereka dikalahkan dalam segala hal, melakukan enam kesalahan dan melakukan pekerjaan buruk dalam memukul pelari di posisi mencetak gol.

Dodgers, sementara itu, masuk setelah hanya memenangkan satu pertandingan pascamusim sejak mengalahkan Oakland di Seri Dunia 1988. Mereka melipatgandakan hasil itu melawan Cubs.

Ramirez, yang memukul 0,396 dengan 17 homer dan 53 RBI dalam 53 pertandingan setelah bergabung dengan Dodgers dalam perdagangan pada batas waktu, melakukan 1-untuk-2 dan mencetak satu angka, memberinya lima pukulan dalam 10 pukulan dengan dua homer, lima angka run, dan tiga RBI dalam seri tersebut. Rich Harden (0-1) sengaja mendahului Ramirez sebanyak dua kali.

Kuroda, pemain baru berusia 33 tahun yang menandatangani kontrak tiga tahun senilai $35,3 juta dengan Dodgers musim dingin lalu, melakukan enam pukulan sebelum dibebaskan oleh Cory Wade dengan dua pukulan dan satu pukulan pada set ketujuh. Kuroda tidak pernah tampil di pertandingan playoff selama 11 musim bersama Hiroshima Toyo Carp dari Liga Tengah Jepang.

Itu bukan penampilan luar biasa pertama Kuroda melawan Cubs — dia menghentikan mereka dengan empat pukulan sambil mencetak 11 pukulan pada 6 Juni di Stadion Dodger.

The Cubs tampil sangat buruk dalam dua pertandingan pertama di Wrigley Field, mencatatkan rekor terbaik NL 55-26 selama musim reguler. Starter Game 1 Ryan Dempster melakukan tujuh langkah tertinggi dalam karirnya dalam 4 inning 2-3 dalam kekalahan 7-2, dan masing-masing dari empat starter Chicago melakukan kesalahan di Game 2, yang menyebabkan kemunduran 10-3.

Kepindahan ke Los Angeles tidak membantu serangan Chicago, yang mencetak 855 run terbanyak di liga tahun ini. The Cubs hanya melakukan empat pukulan dalam 17 pukulan dengan pelari dalam posisi mencetak gol di dua game pertama sebelum mencetak 1-untuk-11 di Game 3.

Setidaknya para penggemar Cubs yang sudah lama menderita tidak ada di sana untuk mencemooh mereka di Game 3, meskipun para pendukung Stadion Dodger menebusnya.

Russell Martin mencetak one-out double pada set pertama dan ketiga melalui single Ramirez. Setelah Harden menyerang Andre Ethier, Loney melakukan line drive di garis lapangan kanan, memberi Dodgers keunggulan 2-0 dan membuat para penggemar yang melambaikan handuk menjadi hiruk-pikuk.

Grand slam inning kelima Loney dari Dempster di Game 1 menghapus satu-satunya keunggulan Cubs di seri tersebut.

Rafael Furcal keluar dengan satu angka pada kuarter kelima dan mencetak dua gol dari Martin, menjadikannya 3-0. Harden diangkat setelah dengan sengaja mengantar Ramirez untuk keluar yang kedua, dan Sean Marshall memensiunkan Ethier dan Loney.

The Cubs mendapat pukulan kedelapan dari Wade dengan double leadoff oleh Derrek Lee, yang mencetak tiga pukulan, dan single RBI dua kali oleh pemukul cubit Daryle Ward. Jonathan Broxton lega dan memukul Mark DeRosa untuk mengakhiri inning, melakukan pukulan kesembilan yang sempurna dengan dua pukulan lagi untuk mendapatkan penyelamatan.

Harden membiarkan lima pukulan dan tiga run dalam 4 1-3 inning. Dia unggul 5-0 dengan ERA 1,99 dalam 10 penampilan terakhirnya di musim reguler.

The Cubs menempatkan dua pelari dengan dua angka out pada inning pertama dan ketiga, tetapi Kuroda selalu berhasil mengatasi masalah, menyerang Geovany Soto untuk mengakhiri inning pertama dan Aramis Ramirez untuk mengakhiri inning ketiga, keduanya mendarat di baseman ketiga Casey Blake.

Soto menggandakan untuk membuka kuarter keempat dan menempati posisi ketiga di tengah lapangan. Tapi setelah Soto tetap di posisi ketiga pada groundout lainnya, Dodgers sengaja mendahului Ryan Theriot sebelum Kuroda mengipasi Harden untuk strikeout pertamanya dalam permainan tersebut. Ini akan menjadi yang pertama dari delapan pemukul berturut-turut yang Kuroda akan mundur hingga single tengah lapangan Theriot dengan satu pukulan pada kuarter ketujuh.

Kosuke Fukudome, yang duduk di bangku cadangan setelah tidak mendapat pukulan dalam delapan inning di dua game pertama, diikuti dengan satu pukulan pada pukulan pertamanya setelah memasuki permainan sebagai bagian dari pukulan ganda. Wade mengatasi masalah tersebut dengan membuat Alfonso Soriano terbang ke kanan dan Mike Fontenot mundur dalam perjalanan ke tengah.