Bom di markas polisi Italia di Irak menewaskan 26 orang

NASIRIYAH, Irak – Seorang pembom bunuh diri meledakkan sebuah truk penuh bahan peledak di pangkalan paramiliter Italia pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya 26 orang. Beberapa jam kemudian, Amerika Serikat menindak pemberontakan Irak, menghancurkan sebuah gudang di Bagdad dan mengejar para penyerang yang terlihat menembakkan mortir.

Itu Nasiriyah (mencariSerangan tersebut adalah yang paling mematikan terhadap sekutu AS sejak pendudukan dimulai dan tampaknya mengirimkan pesan bahwa kelompok internasional tidak aman di mana pun di Irak. Hal ini terjadi pada hari yang sama ketika kepala administrator AS untuk Irak pergi ke Gedung Putih untuk membuat proposal tentang pengalihan wewenang lebih besar kepada rakyat Irak.

Kolonel Gianfranco Scalas mengatakan 18 orang Italia tewas: 12 Polisi paramiliter Carabinieri (mencari), empat tentara, seorang warga sipil yang bekerja di pangkalan tersebut dan seorang pembuat film dokumenter. Juru bicara koalisi pimpinan Amerika mengatakan sedikitnya delapan warga Irak juga tewas. Pelaku bom yang tidak diketahui kewarganegaraannya juga tewas.

Ledakan tersebut melukai 79 orang, 20 di antaranya adalah warga Italia, kata sumber rumah sakit dan pejabat Italia.

Warga Italia terkejut dengan kekalahan militer terburuk yang dialami negara mereka sejak saat itu Perang Dunia II (mencari) dan yang pertama dalam kampanye Irak. Di Makam Prajurit Tak Dikenal di Roma, bendera hijau-putih-merah dikibarkan setengah tiang dan parlemen mengheningkan cipta selama satu menit.

Perdana Menteri Italia Silvio Berlusconi berjanji bahwa misi Italia di Irak tidak akan gagal. Para pemimpin oposisi yang menentang pengerahan pasukan ke Irak pascaperang meminta pemerintah untuk menarik kontingen tersebut.

Jalal Talabani, ketua Dewan Pemerintahan Irak, menyebut orang Italia yang terbunuh sebagai “martir perjuangan kemerdekaan Irak”.

Ada laporan yang saling bertentangan mengenai serangan itu, yang terjadi sekitar pukul 10:40 pagi di gedung tiga lantai yang digunakan oleh unit spesialis multinasional Carabinieri di Nasiriyah, 180 mil tenggara Bagdad.

Saksi mata mengatakan traktor tersebut menabrak penghalang jalan di depan alun-alun tempat barak Italia berada. Penjaga melepaskan tembakan, namun saat kendaraan melaju, kapal tanker bahan bakar mendekat dari arah berlawanan dan menabrak gerbang gedung sebelum meledak.

Menteri Pertahanan Italia Antonio Martino mengatakan truk tersebut, diikuti oleh sebuah mobil lapis baja, mendekati kompleks tersebut dengan kecepatan tinggi. Orang-orang bersenjata di salah satu kendaraan melepaskan tembakan ke arah pasukan Italia yang menjaga pintu masuk, katanya. Para penjaga membalas tembakan, namun kendaraan tersebut menerobos gerbang, lalu meledak, tambahnya.

Ini adalah pemboman mobil ke-13 di Irak sejak 7 Agustus, ketika sebuah mobil meledak di dekat kedutaan Yordania di Bagdad, menewaskan sedikitnya 19 orang. Ledakan yang diperkirakan seberat 650 pon bahan peledak pada hari Rabu meruntuhkan ketiga lantai gedung, meninggalkan lubang sedalam 6 kaki di depannya dan membakar mobil yang diparkir. Ledakan sekunder dari amunisi yang disimpan mengguncang daerah tersebut.

Sisa-sisa jip militer yang hangus dan terpelintir berserakan di tempat parkir, dan buldoser membersihkan puing-puing. Potongan beton dan kabel digantung di dinding yang hancur sebagian.

“Ini adalah terorisme, murni dan sederhana,” kata Scalas.

Serangan itu mempengaruhi rencana penempatan di antara sekutu AS. Portugal mengatakan pihaknya mengirim 128 petugas polisi elit yang awalnya ditujukan untuk Nasiriyah ke Basra. Dan Jepang mengatakan pihaknya sedang mempertimbangkan untuk menunda pengiriman pertama pasukannya sampai tahun depan, bukan akhir tahun 2003.

Setelah malam tiba di Bagdad, pasukan dari Divisi Lapis Baja ke-1 menyerang sebuah gudang yang digunakan oleh pemberontak, menyebabkan ledakan yang bergema di seluruh ibu kota.

“Fasilitas tersebut diketahui merupakan tempat pertemuan, perencanaan, penyimpanan, dan titik pertemuan bagi elemen-elemen yang berperang yang saat ini melakukan serangan terhadap pasukan koalisi dan infrastruktur,” kata Pentagon.

Misi tersebut merupakan bagian dari “Operasi Palu Besi”, sebuah kebijakan baru yang bersifat “bersikap tegas” untuk menghadapi pemberontak.

Juga pada hari Rabu, pasukan di Bagdad melihat para penyerang menembakkan mortir, demikian pernyataan dari Divisi Lapis Baja ke-1. Para penyerang melarikan diri dengan mobil van dan berhenti beberapa kali saat mereka mencoba menghindari kejaran pasukan darat.

Sebuah helikopter Apache melihat van tersebut di dekat lingkungan Abu Ghraib dalam perjalanan keluar kota dan melepaskan tembakan, melumpuhkan kendaraan tersebut dan menewaskan dua penumpangnya, kata pernyataan itu. Tiga penumpang terluka dan lima lainnya ditangkap.

Pasukan yang pertama kali menggeledah tempat van berhenti menemukan tabung peluncuran mortir 82 mm, kata pernyataan itu. Pencarian di situs lain dilanjutkan.

Presiden Bush bertemu dengan para penasihat luar negerinya dan Kepala Administrator Irak L. Paul Bremer pada hari Rabu untuk membahas strategi untuk mempercepat peralihan kekuasaan di Bagdad dan situasi keamanan yang memburuk.

“Kami sudah mengatakan sejak awal bahwa kami ingin menyerahkan wewenang kepada Irak secepat mereka bisa menerimanya dan itulah yang kami lakukan,” kata Bremer di Washington. “Kami telah bergerak maju dalam cara untuk terus mentransfer wewenang kepada Irak ketika mereka siap untuk itu.”

Bremer membawa beberapa skenario kembali ke Bagdad untuk didiskusikan, kata para pejabat, tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Sebuah laporan rahasia intelijen AS telah memperingatkan bahwa rakyat Irak kehilangan kepercayaan terhadap pasukan pimpinan AS, sehingga meningkatkan dukungan terhadap para pemberontak.

Menteri Luar Negeri Colin Powell mengatakan akan ada “naik turunnya sikap dan perasaan. Kami akan menunggu cukup lama untuk memastikan bahwa rakyat Irak mempunyai kesempatan untuk membentuk pemerintahan yang demokratis.”

Pembicaraan Bremer terjadi ketika pemberontak Irak meningkatkan serangan mereka dan para pemimpin AS dan Irak tampaknya tidak membuat kemajuan dalam merancang konstitusi baru untuk Irak.

Sekretaris pers Gedung Putih Scott McClellan mengatakan pemerintahan Bush menyampaikan belasungkawanya kepada Italia karena mereka “berpihak pada Amerika Serikat dan seluruh koalisi dalam perang melawan terorisme.”

Italia mengirimkan sekitar 2.300 tentara untuk membantu membangun kembali Irak. Sekitar 340 Carabinieri bermarkas di Nasiriyah, bersama dengan 110 orang Rumania. Tidak ada warga Rumania yang dilaporkan terluka dalam serangan hari Rabu itu.

Carabinieri adalah polisi paramiliter di bawah Kementerian Pertahanan dan pernah bertugas di Afghanistan dan Balkan.

Dalam perkembangan lainnya:

— Pasukan Amerika secara tidak sengaja menembaki sebuah mobil di Bagdad pada hari Rabu yang menyebabkan Mohammed Bahr al-Uloun, anggota Dewan Pemerintahan Irak, melukai pengemudinya.

— Pasukan terjun payung AS menewaskan enam penyerang dan melukai empat lainnya dalam baku tembak Selasa di dekat rumah sakit yang dikelola pemerintah Yordania di dekat Fallujah, kata Divisi Lintas Udara ke-82.

Baku tembak dimulai ketika senjata otomatis ditembakkan ke arah pasukan dari sebuah kendaraan yang berhenti di dekat rumah sakit. Ketika tentara membalas tembakan, para penyerang mencoba melarikan diri ke mobil kedua, kata tentara.

— Para penyerang menembakkan granat berpeluncur roket dan senjata kecil ke kamp militer AS di Mosul pada hari Rabu, menewaskan seorang penjaga paramiliter Irak.

— Seorang tentara AS tewas ketika sebuah bom pinggir jalan meledak di dekat sebuah patroli dekat kota Taji di barat laut Bagdad, dan seorang lainnya tewas karena luka yang dideritanya dalam serangan bom pinggir jalan di Bagdad.

Kematian tersebut menambah jumlah tentara AS yang tewas akibat tembakan musuh menjadi 153 orang sejak Bush menyatakan berakhirnya pertempuran aktif pada 1 Mei.