Pemberontak semakin banyak menggunakan remaja dalam serangan di Irak terhadap pasukan keamanan

BAGHDAD – Pemberontak semakin banyak menggunakan remaja untuk melakukan serangan terhadap pasukan keamanan AS dan Irak, kata militer AS pada hari Sabtu.

Setidaknya lima tersangka berusia antara 14 dan 19 tahun terlibat dalam serangan granat dan bunuh diri di Irak utara dalam beberapa pekan terakhir, menurut pernyataan itu.

Militer sering mengatakan mereka yakin al-Qaeda di Irak dan kelompok pemberontak lainnya merekrut anak-anak dan perempuan karena kemampuan mereka menghindari penyelidikan dan menghindari peningkatan tindakan keamanan.

Namun pernyataan pada hari Sabtu adalah yang pertama yang memberikan rincian tuduhan penyerangan remaja tertentu dalam apa yang disebut militer sebagai “tren berkembangnya anak-anak yang melakukan serangan terhadap keamanan Irak dan pasukan AS.”

Seorang remaja laki-laki dikatakan telah melemparkan granat ke arah patroli gabungan AS-Irak di Hawijah, sebelah barat kota Kirkuk di utara yang disengketakan, pada hari Kamis, kemudian melarikan diri dari tempat kejadian ketika granat tersebut gagal meledak.

Tidak ada yang terluka dalam serangan ini. Dua tentara AS tewas dalam serangan granat terpisah di tempat lain di wilayah tersebut pada hari Kamis, meskipun tidak diketahui siapa yang bertanggung jawab atas insiden tersebut.

Serangan hari Kamis yang dilakukan remaja tersebut terjadi beberapa hari setelah seorang anak laki-laki berusia 15 tahun melemparkan granat ke arah patroli AS-Irak lainnya di kota yang sama. Satu kendaraan rusak dan anak laki-laki tersebut ditangkap, kata tentara.

Seorang anak laki-laki berusia antara 14 dan 16 tahun melemparkan granat ke konvoi gabungan tentara AS dan polisi Irak di Hawijah pada 26 Mei, namun tidak ada korban luka atau kerusakan yang dilaporkan, menurut pernyataan itu.

Militer juga mengatakan seorang anak laki-laki berusia 14 tahun adalah pengemudi bom mobil bunuh diri yang menewaskan lima polisi Irak di Kirkuk pada 12 Mei.

Juga di kota kaya minyak itu, seorang pria berusia 19 tahun ditangkap oleh polisi Irak ketika dia mencoba meledakkan rompi bunuh diri di sebuah masjid Syiah pada 1 Mei, kata pernyataan itu.

Kelompok-kelompok militan tersebut mencoba mengambil keuntungan dari kenyataan “bahwa anak-anak tidak menarik banyak perhatian dan tentara tidak ingin menyakiti mereka,” kata para pejabat AS.

Empat tersangka anggota kelompok yang diketahui merekrut anak-anak ditangkap pada 14 April, kata militer.

Anak-anak yang terluka saat melakukan kegiatan pemberontak juga digunakan dalam kampanye propaganda pemberontak, kata militer.

PBB juga menyatakan keprihatinannya atas semakin banyaknya pemuda Irak yang direkrut menjadi milisi dan kelompok pemberontak, termasuk beberapa yang bertugas sebagai pelaku bom bunuh diri. Mereka menyebut mereka sebagai “korban diam-diam dari kekerasan yang sedang berlangsung”. Ada juga beberapa bom bunuh diri baru-baru ini yang dilakukan oleh perempuan.

Militer AS tahun lalu merilis beberapa video yang disita dari tempat persembunyian al-Qaeda di Irak yang menunjukkan militan melatih anak-anak yang tampaknya berusia 10 tahun untuk menculik dan membunuh. Anak-anak juga digunakan sebagai umpan di Irak.