Sekolah di Rhode Island harus mengajarkan tentang kekerasan dalam pacaran

KOTA KERAJAAN UTARA, RI – Ann Burke melihat tanda-tanda masalah dengan pacar putrinya.

Dia meneleponnya tanpa henti di malam hari, menjauhkannya dari keluarganya dan akhirnya menganiayanya secara fisik selama hubungan yang penuh gejolak yang berakhir dengan kematiannya tiga tahun lalu.

Putri Burke yang berusia 23 tahun, Lindsay, mungkin tidak memahami dinamika hubungan yang penuh kekerasan, namun kematiannya membantu memastikan generasi muda lainnya memahaminya.

Undang-undang baru di Rhode Island, yang disebut Undang-Undang Lindsay Ann Burke, mewajibkan semua sekolah menengah pertama dan sekolah menengah atas negeri untuk mengajar siswa tentang kekerasan dalam pacaran di kelas kesehatan mereka.

Inisiatif ini dipimpin oleh Burke dan suaminya, Chris, yang mengatakan bahwa sekolah harus diwajibkan untuk mendidik remaja tentang tanda-tanda peringatan hubungan yang penuh kekerasan dan mengatasi permasalahan tersebut secara langsung sehingga para korban merasa berdaya untuk mendapatkan bantuan dan meninggalkan pasangan yang melakukan kekerasan.

“Jika hal itu bisa terjadi padanya, maka bisa terjadi pada siapa saja,” kata Ann Burke, seorang guru kesehatan yang menjalankan dana peringatan untuk mengumpulkan uang untuk lokakarya kekerasan dalam pacaran bagi orang tua dan pendidik.

Satu negara bagian lainnya, Texas, mewajibkan pendidikan kesadaran kekerasan dalam pacaran yang tidak ditentukan untuk siswa dan orang tua, sementara beberapa negara bagian lainnya mendorongnya. Namun langkah Rhode Island melangkah lebih jauh dengan mengharuskan topik tersebut dimasukkan setiap tahun dalam kurikulum untuk siswa kelas tujuh hingga kelas 12.

Burke mengatakan pendidikan seperti itu akan membuat putrinya menyadari bahaya dalam hubungannya lebih awal. Meskipun putrinya meninggalkan pacarnya beberapa kali, dia tidak mengubah nomor teleponnya atau berencana untuk memutuskan kontak dengan aman selamanya.

Dia juga percaya dia bisa berteman dengan pacarnya jika percintaannya berakhir.

“Aku berkata, ‘Tidak, dia sudah memberitahumu hal itu, Lindsay. Kamu tidak bisa hanya berteman,'” kenang Burke.

Jaksa Agung Rhode Island Patrick Lynch, yang memimpin usulan tersebut melalui badan legislatif tahun lalu, mengatakan kekerasan dalam rumah tangga adalah kejahatan umum yang meresahkan, namun pendidikan mengenai hal ini jarang terjadi dan serampangan.

“Anda belajar pendidikan seks, Anda belajar untuk tidak menggunakan narkoba, Anda belajar untuk tidak minum minuman keras, Anda juga belajar untuk tidak menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga,” kata Lynch, yang kantornya menerima sekitar 5.000 kasus setiap tahunnya.

Distrik sekolah diharapkan mulai menerapkan undang-undang tersebut pada tahun ajaran ini. Pada bulan Desember, para pejabat berharap daerah-daerah sudah memiliki kebijakan untuk menanggapi insiden kekerasan dalam pacaran.

Undang-undang ini mulai diterapkan di seluruh negeri, dan para anggota Asosiasi Jaksa Agung Nasional dengan suara bulat mengeluarkan resolusi yang mendorong pendidikan di negara bagian mereka. Pengacara utama Nebraska mengatakan dia berencana untuk mengajukan undang-undang yang meniru undang-undang Rhode Island, dan pembuat pakaian Liz Claiborne Inc. membantu mempromosikannya di seluruh negeri.

Pendidikan berfokus pada membina hubungan baik dan menghindari hubungan yang kasar.

Dalam kelas kesehatan tingkat dua baru-baru ini di South Kingstown High School, guru Karen Murphy mengulas keterampilan komunikasi untuk persahabatan dan hubungan romantis, termasuk menunggu sampai Anda tenang sebelum menghadapi masalah seseorang dan mengungkapkan perasaan Anda secara terbuka.

“Kamu baru saja mengetahui bahwa seseorang telah menyebarkan desas-desus tentang kamu dan kamu mendekati mereka di lemari mereka,” kata Murphy kepada kelas. “Apakah kamu akan mulai berbicara dengannya jika kamu sangat marah setelah mengetahuinya?”

“Tidak,” jawab seluruh kelas serempak.

Alex Butler, siswa kelas dua berusia 15 tahun, mengatakan dia tidak menganggap kekerasan dalam pacaran sebagai masalah di sekolahnya, namun pendidikan telah membantunya mengidentifikasi tahap-tahap hubungan yang penuh kekerasan.

“Itu bagus, karena dengan begitu Anda bisa memperingatkan orang lain meski Anda tidak mengenalnya,” ujarnya.

Sekalipun pelajarannya tampak jelas, para guru berharap siswa akan menyadari bahwa beberapa perilaku yang mungkin mereka toleransi dalam hubungan mereka – pesan teks yang obsesif, misalnya, atau kontrol fisik – tidak dapat diterima dan mungkin merupakan awal dari kekerasan.

Ann Burke mengatakan Lindsay menjadi keras terhadap Gerardo Martinez setelah bertemu dengannya di sebuah pesta pernikahan, dan meskipun dia tampak penuh hormat dan baik, masalah muncul setelah Martinez mulai menggunakan kendali atas putrinya.

Ann Burke menjadi sangat kesal sehingga dia tidak bisa tidur dan dia meminta nasihat dari konselor. Dia takut akan kemungkinan terburuk dan bahkan mengatakan pada Lindsay bahwa dia tidak sanggup hidup tanpanya.

Suatu hari di bulan September 2005, setelah Lindsay pindah bersama kakaknya untuk menjauh dari Martinez, Burke menjadi khawatir ketika Lindsay tidak menjawab teleponnya.

Polisi menemukan Lindsay di bak mandi rumah Martinez, tenggorokannya digorok. Tahun lalu, Martinez dinyatakan bersalah atas pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.

Burke yakin putrinya ingin dia mengajari orang lain tentang kekerasan dalam pacaran.

“Anda mungkin telah membunuh tubuh fisiknya, tapi saya terkutuk: jiwanya tetap hidup dalam keluarga dan teman-temannya,” katanya. “Kami akan melakukan apa yang harus kami lakukan.”