Para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi terkait hasil pemilu Belarus

MINSK, Belarusia – Polisi antihuru-hara yang bersenjatakan pentungan bentrok dengan kerumunan pengunjuk rasa yang memprotes pemilu yang disengketakan yang diselenggarakan oleh presiden garis keras Belarus pada hari Sabtu. Alexander Lukashenko berkuasa.

Kekerasan meletus ketika sekelompok petugas berpakaian hitam menghalangi perjalanan menuju penjara tempat para pengunjuk rasa ditangkap selama protes sebelumnya mengenai pemilihan presiden 19 Maret, yang dikritik oleh AS dan Uni Eropa sebagai tindakan yang tidak demokratis.

Polisi mulai memukuli perisai mereka dengan tongkat dan kemudian mendekati kerumunan. Empat ledakan terdengar, diyakini merupakan granat kejut yang ditembakkan oleh polisi.

Para pengunjuk rasa mulai membubarkan diri, meneriakkan “Fasis”, tetapi polisi menerobos kerumunan dan menahan sekitar 20 orang, termasuk pemimpin oposisi Alexander Kozulindan memuatnya ke truk. Setidaknya dua orang terbaring terluka di tanah, dan satu orang dibawa pergi dengan ambulans.

Sebelumnya, barisan polisi mencegah sekitar 3.000 orang berkumpul di pusat Lapangan Oktyabrskaya ketika pemerintah berusaha memadamkan protes yang belum pernah terjadi sebelumnya selama seminggu di bekas republik Soviet yang dikontrol ketat itu. Para pengunjuk rasa berteriak, “Malu!” dan “Hidup Belarusia!”

Di sisi lain alun-alun, kandidat oposisi utama pada pemilu minggu lalu, Alexander Milinkevichmemimpin kerumunan orang ke taman terdekat, di mana dia mengumumkan “penciptaan gerakan untuk pembebasan Belarus.”

“Pihak berwenang hanya bisa menghadapi keinginan masyarakat untuk melakukan perubahan dengan penganiayaan dan kekerasan,” kata Milinkevich kepada massa yang berjumlah 7.000 orang.

Para pengunjuk rasa memegang bunga, mengibarkan bendera merah-putih bersejarah oposisi dan meneriakkan “Mi-lin-ke-vich!” dan “Kami tidak takut!”

“Orang-orang keluar hari ini, mereka keluar dari kotak kancing, saat ditangkap,” kata Milinkevich. “Semakin sering pihak berwenang melakukan penindasan, semakin dekat mereka menuju tujuan mereka.”

Meski memuji mereka yang memprotes pemilu, ia mengakui jumlah mereka tidak cukup untuk mengalahkan pemerintahan Lukashenko.

“Kita bisa bangga dengan apa yang telah kita lakukan: Ketakutan telah dikalahkan,” katanya. “Tetapi saat ini tidak ada 200.000 atau 500.000 orang yang datang ke alun-alun. Jika ada, mereka (pihak berwenang) akan lari dari negara ini.”

“Kami mulai menentang kediktatoran, dan cepat atau lambat upaya ini akan membuahkan hasil,” katanya.

Protes tersebut terjadi sehari setelah polisi menangkap ratusan orang saat terjadi penyerbuan tenda kemah di alun-alun, yang menjadi fokus protes sepanjang hari atas Lukashenko yang memenangkan masa jabatan lima tahun baru dalam pemungutan suara yang disebut sebagai lelucon dan penipuan oleh pihak oposisi.

Milinkevich, yang secara resmi memenangkan sekitar 6 persen suara dan menginginkan pemilu baru tanpa partisipasi Lukashenko, telah menyerukan demonstrasi besar-besaran sepanjang minggu pada hari Sabtu untuk menandai ulang tahun deklarasi kemerdekaan pertama Belarus pada tahun 1918.

“Kami tidak merencanakan kekerasan apa pun, pengambilalihan Bastille apa pun. Kami ingin demonstrasi damai,” katanya sebelum unjuk rasa, bersama istrinya dan sekitar 100 kerabat aktivis yang ditahan.

Polisi tidak mengambil tindakan apa pun terhadap unjuk rasa di taman tersebut dan tidak menghalangi orang untuk ikut serta.

“Saya lelah merasa takut, dan rasa takut itu meninggalkan saya,” kata Yelena Sokolovskaya (44), seorang akuntan yang ikut rapat umum. Dia mengatakan klaim pemerintah bahwa perekonomian sedang booming adalah “kebohongan – Milinkevich mengatakan yang sebenarnya.”

Para pengunjuk rasa melemparkan bola salju ke tim beranggotakan tiga orang dari televisi pemerintah Belarusia, yang menunjukkan protes tersebut dalam sudut pandang yang sangat negatif, dan “memalukan bagi televisi Belarusia!”

Massa mulai membubarkan diri secara damai setelah tokoh oposisi menyerukan agar protes diakhiri dan mengatakan demonstrasi besar berikutnya akan dilakukan pada 26 April.

Namun atas desakan Kozulin, banyak pengunjuk rasa masuk penjara dan bentrokan dengan polisi pun terjadi.

Perwira tinggi polisi Vladimir Naumov mengatakan seorang pengunjuk rasa menderita cedera ringan di kepala dan delapan petugas polisi terluka. Dia mengklaim polisi tidak memicu ledakan dan menuduh pengunjuk rasa melemparkan batu dan botol, mengklaim Kozulin menyerukan penggulingan pemerintah dan kematian Lukasenko.

Dia menolak menyebutkan berapa banyak orang yang ditangkap.

“Situasinya tenang dan saya pikir akan tetap seperti itu,” kata Naumov.

Milinkevich menyebut pawai tersebut sebagai “sebuah provokasi” dan dengan tajam mengkritik Kozulin, dengan mengatakan ada kesepakatan bahwa pengunjuk rasa akan bubar setelah demonstrasi. “Kozulin memutuskan untuk merusak liburan ini demi masyarakat,” kata Milinkevich kepada The Associated Press.

Keduanya tampil bersama dalam rapat umum kampanye sesaat sebelum pemilu, namun mereka memiliki perbedaan pendapat yang jelas setelah pemilu, di mana hasil resmi memberi Kozulin 2,2 persen suara.

Pemungutan suara tersebut memicu gelombang protes yang belum pernah terjadi sebelumnya, dimulai dengan demonstrasi pada malam pemilu yang menarik sekitar 10.000 orang ke Lapangan Oktyabrskaya – sebuah demonstrasi besar-besaran di negara di mana polisi biasanya menindak pertemuan yang tidak sah dengan cepat dan brutal.

Uni Eropa dan Amerika Serikat mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka akan menjatuhkan sanksi terhadap Lukashenko, yang menurut mereka telah mengubah Belarus menjadi negara diktator terakhir di Eropa sejak pemilu pertamanya pada tahun 1994. Keduanya menyerukan agar tindakan keras terhadap oposisi segera diakhiri.

Para pemimpin Uni Eropa mengatakan blok tersebut akan mengambil “tindakan pembatasan” terhadap Lukashenko, termasuk kemungkinan larangan bepergian dan kemungkinan pembekuan aset Belarusia di Eropa. Gedung Putih mengatakan AS akan bertindak selaras dengan UE.

Namun, langkah-langkah tersebut sepertinya tidak akan mempengaruhi Lukashenko, yang membenci Barat dan bersekutu dengan Rusia. Dalam sebuah pernyataan pada Jumat malam, Kementerian Luar Negeri mengatakan sanksi tersebut “tidak memiliki prospek” dan Belarus berhak mengambil tindakan pembalasan.