Taruhan perdagangan pedang terbayar dengan tanda tangan D Ehrhoff

BUFFALO, N.Y. (AP) – Begitu pemain bertahan Christian Ehrhoff menghentikan permainan golfnya untuk mendengar apa yang ditawarkan Buffalo Sabres, manajer umum Darcy Regier yakin dia memiliki kesempatan untuk merekrut pemain tersebut sebelum dimulainya periode agen bebas NHL.

Taruhan Sabre untuk memperoleh dan kemudian menandatangani Ehrhoff dalam waktu kurang dari dua hari terbayar Kamis setelah veteran tujuh tahun itu menandatangani kontrak 10 tahun senilai $40 juta yang akan membayarnya $10 juta musim ini. Ketentuan kesepakatan dikonfirmasi oleh dua orang yang mengetahui kontrak tersebut, yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena detail tersebut tidak diungkapkan oleh Sabres.

Kesepakatan itu dibuat sehari sebelum Ehrhoff memenuhi syarat untuk menjadi agen bebas. Dan itu terjadi sehari setelah Sabres menyerahkan draft pick putaran keempat untuk mendapatkan haknya dari New York Islanders.

Dan tidak masalah bagi Regier bahwa Ehrhoff menolak tawaran dari Islanders sehari sebelumnya setelah New York mendapatkannya dari Vancouver.

“Seperti yang Anda ketahui, tidak seperti biasanya kami menyerah pada pilihan putaran keempat,” kata Regier. “Kami hanya merasa sangat kuat bahwa jika kami bisa mendapatkan pemain lebih awal, kami akan memiliki kesempatan untuk mengontraknya.”

Itu terjadi selama panggilan telepon jarak jauh dengan Ehrhoff, yang sedang bermain golf di negara asalnya, Jerman.

“Kami menawarkan untuk berbicara dengannya setelah itu,” kata Regier. “Tapi dia ingin berhenti dan membicarakannya.”

Ehrhoff kemudian melakukan bagiannya dengan berkonsultasi dengan para pemain NHL – termasuk sesama penyerang Jerman dan Sabres Jochen Hecht – untuk merasakan Buffalo dan Sabres di bawah pemilik baru Terry Pegula.

“Saya sangat terkesan,” kata Ehrhoff dalam pernyataan yang dikeluarkan tim. “Tujuan saya adalah memenangkan Piala Stanley. Dan setelah tawaran yang saya terima dari Buffalo, saya percaya ini adalah tempat terbaik untuk mewujudkannya.”

Ehrhoff, yang akan berusia 29 bulan depan, akan menerima $8 juta di musim keduanya, diikuti empat tahun dengan $4 juta, menurut seseorang yang mengetahui kesepakatan itu. Dia jatuh tempo $ 3 juta pada 2017-18, dengan kontrak berutang $ 1 juta di masing-masing dari tiga musim terakhirnya.

Regier mengatakan panjang kontrak Ehrhoff adalah kebutuhan untuk meringankan batas, yang rata-rata $4 juta.

Penandatanganan Ehrhoff adalah langkah besar kedua yang diselesaikan Sabres dalam waktu kurang dari seminggu, dan tanda lain dari pengaruh Pegula sejak membeli tim pada bulan Februari. Miliarder Pennsylvania tidak merahasiakan niatnya untuk mengubah Sabre menjadi penantang Piala setelah mereka terpental di babak pertama playoff dalam dua tahun terakhir.

Sabres memulai pembangunan kembali akhir pekan lalu ketika mereka mendapatkan pemain bertahan Robyn Regehr dan pemain depan Ales Kotalik dalam perdagangan dengan Calgary.

Ehrhoff mengakui bahwa dia terkesan dengan keputusan Regehr untuk mengesampingkan klausul larangan perdagangannya untuk mengizinkan perdagangan.

Ehrhoff menghasilkan $3,4 juta tahun lalu di tahun terakhir kontraknya. Dia adalah blue-liner penggerak keping yang cocok dengan sistem Sabre.

Ehrhoff mencetak 14 gol, 36 assist, dan peringkat plus-19 dalam 79 pertandingan untuk Vancouver musim lalu. Dia mencetak dua gol dan 10 assist dalam perjalanan Canucks ke Final Piala Stanley, tetapi minus-13 saat terhambat oleh cedera bahu yang mengganggu.

Secara keseluruhan, pemain berusia 28 tahun itu mencetak 53 gol, 173 assist, dan 338 menit penalti dalam 500 pertandingan musim reguler bersama San Jose dan Vancouver. Dia memiliki tujuh gol dan 27 assist dalam 73 pertandingan playoff.

Regier mengatakan prioritas offseason utamanya adalah menambah kedalaman dan pengalaman untuk kelompok pemain bertahan mudanya, yang dipimpin oleh Rookie of the Year 2010 Tyler Myers. Regehr memberikan ketabahan, kepemimpinan, dan kehadiran fisik unit, sementara Ehrhoff menambahkan kecepatan dan serangan.

Dan Regier mengatakan Sabres belum selesai. Dengan Pegula diberi lampu hijau untuk membelanjakan batas gaji hingga $64,3 juta, dia sekarang mengalihkan perhatiannya untuk mengatasi lubang di depan, termasuk kebutuhan untuk mendaratkan penyerang lini atas.

Center Brad Richards dianggap sebagai prospek profil tertinggi musim panas.

Sabre diharapkan sekitar $ 5 juta di bawah topi untuk memulai musim, dan Regier tidak mengesampingkan mengguncang daftarnya lebih lanjut – melalui perdagangan atau kemungkinan pembelian – untuk membebaskan ruang topi tambahan.

Kesepakatan Ehrhoff selesai pada hari Regehr mengunjungi Buffalo untuk pertama kalinya sejak diperdagangkan.

Regehr mengatakan dia “membuat keputusan yang tepat” untuk mengesampingkan klausul larangan perdagangannya dan memuji Pegula atas pendekatan langsung yang dia ambil selama pembicaraan perdagangan.

Pegula menghubungi Regehr beberapa kali untuk menjual pemain di Sabre. Dan Pegula kemudian terbang ke rumah Regehr di Saskatchewan utara tak lama setelah perdagangan selesai.

“Kami mendengar melalui telepon seberapa besar komitmen Terry, Darcy dan Lindy (Ruff) terhadap Sabres,” kata Regehr. “Dan saya pikir itu hanya menunjukkan kepada Anda bahwa mereka bersedia mendukungnya dengan tindakan juga.”