Warga Tulsan mendeklarasikan perang terhadap para tunawisma

TULSA, Oklahoma. – Kemarahan atas pemukulan fatal yang dilakukan seorang tunawisma terhadap pemilik bar yang memegang alat pemukul kuningan memuncak Tulsa (mencari), di mana masyarakat jalanan menghadapi kampanye yang terorganisir secara longgar untuk menentang kehadiran mereka – dan dalam beberapa kasus mereka lari dari daerah tersebut.

T-shirt telah dicetak yang menggambarkan para tunawisma dengan kata empat huruf, dan beberapa memperingatkan terhadap keadilan main hakim sendiri. Poster buronan dengan foto Terry Badgewell (mencari), pria yang menggunakan sepotong pipa untuk membunuh pemilik Deadtown Tavern, Shawn Howard, ditangkap di toko minuman keras di pusat kota.

Seorang jaksa mengatakan pembunuhan itu adalah pembelaan diri dan menolak mengajukan tuntutan, namun keluarga korban mengumpulkan ribuan tanda tangan pada petisi untuk memaksa penyelidikan dewan juri.

“Kami sangat berdedikasi,” kata ibu Howard, Kay. “Shawn pantas mendapatkannya.”

Sementara itu, para tunawisma di Tulsa merasakan kepanasan. Michael Cypert (31), yang biasanya berada di a Bala Keselamatan (mencari) tempat berlindung di dekat pusat kota, kata pengunjung Deadtown Tavern mengusirnya dari daerah itu beberapa hari setelah kematiannya pada tanggal 25 Juni saat peringatan Howard.

Polisi memperingatkan para tunawisma untuk menjauh dari bar, dan Cypert mengatakan orang-orang di pusat kota terlihat mengenakan kaus bertuliskan “F—- para tunawisma” yang dibagikan oleh pemilik bar.

“Saya pikir itu gila untuk mengatakan ‘F—- para tunawisma.’ Saya kira itu tidak benar,” katanya. “Sebagian besar orang yang saya temui di sini menderita sakit jiwa atau mempunyai masalah keluarga.

Badgewell meninggalkan Tulsa setelah tanda buronan dan kaos oblong itu muncul, kata pengacaranya, Steve Hjelm. Dia tidak akan mengatakan ke mana Badgewell pergi karena takut akan pembalasan.

“Kami menganggapnya sebagai upaya main hakim sendiri,” kata Hjelm.

Ini dimulai pada dini hari tanggal 24 Juni, ketika Howard, 35, dan manajer bar Josh Martin meninggalkan Deadtown Tavern dengan buku-buku jari kuningan, seperti biasa, untuk perlindungan dari banyak gelandangan dan pengedar narkoba yang menghuni lingkungan remang-remang.

Perkelahian dimulai dengan Badgewell, yang sedang beristirahat di tangga gudang di seberang jalan. Howard meninju rahang Badgewell, dan pria tunawisma itu mengambil pipa dan mulai mengayun.

Bagaimana hal ini dimulai tidak jelas. Martin mengatakan dia dan Howard bertemu Badgewell saat mengusir dua pengedar narkoba. Jaksa Wilayah Tim Harris mengatakan pasangan itu menyuruh Badgewell meninggalkan tempat dia tidur dan memulai pertengkaran yang meningkat menjadi kekerasan.

Polisi yang datang ke tempat kejadian sekitar pukul 04.30 pagi itu menemukan Howard tidak sadarkan diri di tempat parkir. Dia meninggal karena cedera kepala keesokan harinya.

Badgewell, 38, ditangkap atas dua tuduhan penyerangan dengan senjata mematikan, namun dia dibebaskan pada 30 Juni setelah Harris menolak mengajukan tuntutan.

“Ini adalah kesepakatan yang sangat tragis,” kata Harris. “Tetapi berdasarkan hukum Oklahoma, dia mempunyai hak untuk membela diri dengan kekuatan sebanyak yang dia anggap perlu.”

Keluarga Howard dan sesama pemilik bar marah dan mengatakan Howard dikejar dan berulang kali dipukul di bagian belakang kepala.

“Saya benar-benar mual karena Harris bahkan mempertimbangkan untuk membela diri, bahwa pria ini dilepaskan ke komunitas,” kata Kay Howard.

Martin mengatakan keputusan itu akan memacu warga Tulsan untuk berbuat adil terhadap banyak tunawisma di kota itu, yang merupakan mayoritas penduduk pusat kota setelah gelap. Perkiraan jumlah tunawisma di Tulsa pada waktu tertentu berkisar antara 700 hingga 1.500 di kota berpenduduk hampir 400.000 jiwa.

“Tindakan tersebut seperti tidak adanya tindakan yang menyebabkan orang-orang mengejar gelandangan di belakang gedung-gedung di pusat kota Tulsa,” kata Martin.

Sandra Holden, direktur eksekutif Homeless Day Center, mengatakan dia memperingatkan mereka yang tinggal lima blok dari kedai minuman di tempat penampungannya untuk tidur di luar saat ketegangan sedang tinggi.

“Hal-hal seperti itu (poster dan kaos) sangat mengkhawatirkan saya,” kata Holden. “Serangan balik adalah masalah yang sangat serius. Kami telah melihat beberapa hal terjadi karena insiden ini.”

Para tunawisma telah dikejar dan dimarahi sejak pemukulan Howard, dan bahkan seorang pria yang bekerja di tempat penampungan diusir dari daerah dekat Deadtown Tavern oleh orang-orang yang salah mengira dia adalah tunawisma, kata Holden.

Petugas Scott Walton, juru bicara Departemen Kepolisian Tulsa, mengatakan dia tidak mengetahui adanya tunawisma yang baru-baru ini menjadi sasaran kekerasan karena tunawisma mereka.

Hjelm menyatakan bahwa Badgewell, yang dia gambarkan sebagai “pria hangat” dan “pria lembut”, hanya bertindak untuk membela diri.

“Siapa yang dapat mengatakan dengan pasti apa yang akan Anda lakukan jika Anda berada di sebuah gudang yang ditinggalkan pada pukul 4:30 pagi dan dua pria bersenjata dengan buku-buku jari kuningan menyerang Anda?” kata Helm.

Namun, menurutnya keluarga Howard tidak akan kesulitan mendapatkan 5.000 tanda tangan yang mereka butuhkan dari pemilih terdaftar untuk memaksa jaksa agung negara bagian mengadakan dewan juri, “mengingat perhatian media yang diterima kasus ini dan fakta bahwa Shawn Howard adalah pria yang sangat dicintai.”

Hjelm memperingatkan bahwa dakwaan apa pun dari penyelidikan dewan juri kemungkinan besar akan ditujukan terhadap Martin karena menyerang Badgewell dengan senjata mematikan.

“Ini akan memaksa jaksa wilayah dan dewan juri untuk kembali dan melihat semua pelanggaran yang dilakukan malam itu,” katanya.