Pengacara Pembela Menyalahkan Komunitas Gay atas Publisitas Penganiayaan Anjing

SAN FRANCISCO – Seorang pengacara pembela dalam kasus kegagalan anjing menuduh jaksa mencoba untuk “memihak” kaum homoseksual dan mengatakan hakim “tunduk pada tekanan politik”, namun para pemimpin dan aktivis gay mengatakan klaim tersebut tidak masuk akal.

Selama kejenakaannya di ruang sidang termasuk merangkak, Nedra Ruiz mengungkit kartu gay dengan beberapa cara selama persidangan di Los Angeles. Kliennya, Marjorie Knoller, didakwa melakukan pembunuhan setelah anjing yang dia dan suaminya Robert Noel rawat melukai tetangganya Dianne Whipple, seorang lesbian, di lorong gedung apartemen mereka di San Francisco.

Juri mengembalikan putusan atas empat dari lima dakwaan pada hari Rabu dan akan melanjutkan pembahasan pada hari Kamis.

“Ada tuntutan keras untuk penuntutan kasus ini oleh komunitas gay,” kata Ruiz di luar gedung pengadilan pada hari Selasa, seraya menambahkan bahwa Asisten Jaksa Wilayah Jim Hammer mungkin ingin “mencari dukungan dari kaum homoseksual dan kaum gay yang bertindak … dan menuntut keadilan bagi Diane Whipple.”

Hammer menolak menanggapi tuntutannya.

Namun warga lain di San Francisco, kota yang terkenal dengan komunitas gay yang besar dan vokal, mengatakan mereka tersinggung dengan komentar tersebut.

“Saya pikir ini merupakan indikasi lemahnya pembelaan. Dia tidak punya hal lain untuk dimainkan, jadi kartu terakhir adalah kartu orientasi,” kata Pengawas San Francisco Mark Leno, yang siap menjadi salah satu lelaki gay pertama di Badan Legislatif Kalifornia jika ia memenangkan kursi Majelis pada bulan November. “Ini menambah penghinaan terhadap cedera pada saat ini.”

Leno juga mengatakan ia melihatnya sebagai bagian dari strategi pertahanan.

“Ini adalah upaya untuk memanfaatkan potensi homofobia di kalangan juri,” katanya. “Ini adalah ketidakadilan yang besar terhadap fakta-fakta dalam kasus ini.”

Ruiz mengklaim Knoller telah menjadi kambing hitam selama bertahun-tahun atas ketidakadilan yang dialami kaum gay dan lesbian.

Knoller, 46, yang sedang berjalan-jalan dengan anjingnya pada saat penyerangan terjadi, didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua, pembunuhan tidak disengaja dan kepemilikan seekor anjing nakal yang membunuh seseorang. Noel (60) diadili atas dua dakwaan terakhir.

Ruiz tidak segera membalas telepon pada hari Rabu.

Michael Cardoza, yang mewakili mitra Whipple, Sharon Smith, mengatakan taktik Ruiz merupakan upaya pengalih perhatian dan putus asa untuk membantu Knoller.

“Ini sangat menyinggung komunitas heteroseksual dan komunitas gay,” katanya. “Itu menunjukkan betapa konyolnya dia. Apa pun pikiran yang muncul di kepalanya, begitu masuk, itu terucap. Saya merasa kasihan padanya.”

Anggota Dewan Carole Migden, D-San Francisco, seorang lesbian yang membuat undang-undang yang mengizinkan pasangan serumahnya untuk mengajukan tuntutan hukum atas kematian yang tidak wajar, mengatakan Ruiz tidak akan mengubah opini publik tentang Noel dan Knoller.

“Saya pikir hal ini membuat orang semakin tertarik pada kita. Sungguh menakjubkan,” katanya. “Saya tidak yakin ada aspek apa pun dari kasus ini yang mendapat dukungan publik.”