Regulator memperingatkan pilot yang kini dituduh memalsukan kematian

INDIANAPOLIS – Seorang eksekutif keuangan Indiana yang terjun payung dari pesawat kecil dalam upaya memalsukan kematiannya menghabiskan waktu bertahun-tahun menangani rekening yang menguntungkan di beberapa negara bagian meskipun berulang kali dituduh menipu investor.

Regulator di setidaknya tiga negara bagian telah diberitahu tentang Marcus Schrenker, dalam satu kasus sejak tahun 2002.

Namun butuh waktu hampir tujuh tahun – dan dugaan kerugian mencapai jutaan dolar – sebelum Indiana meluncurkan penyelidikan kriminal terhadap Schrenker, yang gaya hidupnya termasuk jet, mobil mewah, dan rumah seluas 10.000 kaki persegi. Para pejabat mengatakan dia sengaja mengubah izinnya dari satu negara bagian ke negara bagian lain untuk menciptakan kebingungan tentang siapa yang seharusnya mengawasinya.

Istri Schrenker mengajukan gugatan cerai pada 30 Desember, sehari sebelum polisi Indiana mengeluarkan surat perintah penggeledahan di rumah dan kantornya, menyita komputer, van yang penuh dengan dokumen keuangan dan bukti penghancuran dokumen baru-baru ini. Ini terjadi dalam beberapa hari setelah kehilangan keputusan sebesar $533.000 kepada perusahaan asuransi.

Dengan meningkatnya masalah pribadi dan keuangannya, Schrenker keluar dari pesawatnya di dekat Birmingham, Alaska pada 11 Januari dan berangkat dengan sepeda motor. Pesawat, yang dibiarkan dengan autopilot, melanjutkan perjalanan sejauh 200 mil sebelum jatuh di dekat rumah-rumah di wilayah Florida.

Selasa lalu, pemodal berusia 38 tahun itu ditangkap di sebuah perkemahan di Florida di mana ia diduga melakukan upaya bunuh diri dan harus dirawat di rumah sakit karena luka di pergelangan tangan yang dilakukannya sendiri. Dia keluar dari rumah sakit Tallahassee pada hari Minggu.

Schrenker ditahan di Penjara Kabupaten Escambia pada hari Senin, meskipun tanggal persidangan belum ditentukan. Catatan pengadilan federal tidak mencantumkan pengacara untuknya.

Tuntutan pidana terkait urusan keuangannya masih menunggu keputusan di Indiana, di mana pihak berwenang telah membekukan aset Schrenker dan istrinya. Dia juga menghadapi hampir $9 juta dalam bentuk keputusan dan tuntutan hukum potensial dan aktual, beberapa diajukan di negara bagian lain, atas keluhan bahwa dia gagal mengembalikan komisi yang tidak beralasan dan membebankan biaya yang berlebihan.

“Orang tersebut jatuh dengan cepat,” kata Charles Kinney, seorang pilot maskapai penerbangan dari Atlanta yang mengajukan keluhan resmi bahwa Schrenker menggelapkan dana pensiun orang tuanya hingga $135.000. “Kami tahu hari ini akan datang.”

Pihak berwenang di Indiana dan Georgia telah menerima setidaknya sembilan pengaduan terhadap Schrenker dan perusahaannya – Icon Wealth Management, Heritage Wealth Management dan Heritage Insurance Services – sejak tahun 2002. Sebuah kelompok regulator industri keuangan mengatakan ada dua pengaduan lain yang diajukan pada tahun 2001.

Departemen asuransi Georgia bekerja dengan lima orang yang mengajukan keluhan tentang penanganan anuitas Schrenker — termasuk membebankan “biaya penyerahan” yang berlebihan yang investor tidak tahu akan mereka hadapi — mulai akhir tahun 2006, kata juru bicara Glenn Allen. Departemen tersebut akhirnya mendapatkan pengembalian dana sebesar $2,5 juta untuk para investor, bersama dengan perusahaan asuransi yang menerbitkan anuitas tersebut.

Pada saat pejabat Georgia memberi tahu Indiana tentang Schrenker pada bulan April 2007, dia telah mencabut lisensi asuransi Georgia miliknya. Sekelompok anggota keluarga dan teman yang dipimpin oleh Kinney selanjutnya menyampaikan keprihatinan di Kentucky, di mana lisensi Schrenker dicabut pada bulan Desember 2007.

Komisaris Asuransi Indiana Jim Atterholt mengatakan Schrenker, yang telah memperoleh lisensi Indiana, menciptakan kebingungan dengan mencabut lisensi luar negara bagian tersebut.

“Beberapa regulator mengalami kesulitan untuk merangkulnya karena dia mengubah izinnya,” kata Atterholt, yang kantornya sedang menyelidiki keluhan Kinney dan beberapa investor lainnya.

Mantan Komisaris Sekuritas Indiana Mark E. Maddox mengajukan keluhan kepada regulator negara bagian pada tahun 2002 dengan tuduhan bahwa Schrenker menggelapkan sekitar $700.000 dari satu klien. Maddox, seorang pengacara yang mewakili investor tersebut, mengatakan bahwa Schrenker menggelapkan uang tersebut dengan denda yang besar dan komisi baru untuk dirinya sendiri dengan mengalihkan uang pria tersebut ke reksa dana secara tidak patut.

Investor tersebut akhirnya mendapatkan kembali sekitar $500.000, tetapi tidak ada tindakan resmi yang diambil terhadap Schrenker. Maddox kembali menyampaikan kekhawatirannya tentang Schrenker pada bulan September setelah mengetahui bahwa dia telah membuka bisnis baru, “tetapi kami tidak dapat meminta siapa pun untuk melakukan apa pun mengenai hal tersebut.”

Chris Naylor, komisaris keamanan saat ini, mengatakan penyelidik negara tidak menemukan bukti yang “menyebabkan tindakan pidana atau perdata” dalam kasus tahun 2002.

Pada musim panas 2007, karena frustrasi karena ketidakmampuan mereka mengajukan tuntutan pidana terhadap Schrenker di Georgia atau Kentucky, Kinney dan investor lain dalam kelompoknya menghubungi Departemen Asuransi Indiana, di mana dia mengatakan petugas hukum akhirnya menanggapi keluhan mereka dengan serius.

Lisa Harpenau, sekarang seorang pengacara di departemen tersebut, mengatakan kasus ini sekarang memiliki delapan tuduhan penggelapan, pemalsuan dan biaya anuitas yang tidak dapat dibenarkan, dan lebih banyak korban telah melapor sejak penangkapan Schrenker. Departemen tersebut merencanakan sidang pada hari Kamis mengenai apakah akan mencabut secara permanen lisensi asuransi Schrenker di Indiana.

Dan divisi sekuritas negara bagian sedang menyelidiki pengaduan yang diterima pada bulan Desember 2008 yang mengarah pada tuntutan Indiana terhadap Schrenker.

Jack Stone, yang pindah ke rumah di Indianapolis dekat Schrenker setelah memenangkan hadiah lotere Indiana senilai $8 juta pada tahun 1997, akan menonton. Dia mengatakan dia kehilangan $150.000 dari keuntungannya karena biaya perubahan reksa dana yang tidak sah, namun mendapatkan kembali dua pertiga dari tetangganya yang licik itu setelah menyewa seorang pengacara.

“Sudah kubilang, orang itu penipu,” kata Stone. “Dia pria yang baik ketika segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya, tapi dia penipu.”