Gates memperingatkan bahwa AS tidak memiliki strategi mengenai senjata nuklir Iran

WASHINGTON – Sebuah memo dari Menteri Pertahanan Robert Gates kepada Gedung Putih memperingatkan bahwa Amerika Serikat tidak memiliki rencana jangka panjang yang gesit dalam menangani program nuklir Iran, menurut sebuah laporan yang diterbitkan.

Gates menulis memo tiga halaman itu pada bulan Januari dan memulai upaya di Pentagon, Gedung Putih, dan badan-badan intelijen untuk menghasilkan opsi-opsi baru, termasuk menggunakan militer, kata The New York Times dalam edisi Minggu, mengutip pejabat pemerintah yang tidak disebutkan namanya.

Pejabat Gedung Putih pada Sabtu malam sangat tidak setuju dengan komentar bahwa memo tersebut mendorong pemikiran ulang pendekatan pemerintah terhadap Iran.

“Sama sekali tidak benar bahwa memo apa pun menyinggung penilaian ulang atas pilihan-pilihan kami,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Benjamin Rhodes kepada The Associated Press. “Pemerintahan ini telah merencanakan selama berbulan-bulan untuk semua kemungkinan yang berkaitan dengan Iran.”

Seorang pejabat senior menggambarkan memo itu sebagai “sebuah peringatan,” lapor surat kabar itu. Namun penerima dokumen tersebut, Jenderal James Jones, yang merupakan penasihat keamanan nasional Presiden Barack Obama, mengatakan kepada surat kabar tersebut dalam sebuah wawancara bahwa pemerintah mempunyai rencana yang “mengantisipasi berbagai kemungkinan.”

Juru bicara Pentagon Geoff Morrell, yang tidak mengkonfirmasi memo tersebut pada Sabtu malam, mengatakan Gedung Putih telah meninjau banyak opsi terhadap Iran.

“Menteri percaya presiden dan tim keamanan nasionalnya telah menghabiskan banyak waktu dan upaya untuk mempertimbangkan dan mempersiapkan segala kemungkinan yang berkaitan dengan Iran,” kata Morrell.

AS mendorong sanksi internasional baru terhadap Iran. Memo tersebut membahas situasi di mana sanksi dan diplomasi gagal menghalangi Iran untuk mengembangkan kemampuan nuklirnya, kata Times.

Obama menetapkan batas waktu hingga akhir tahun 2009 bagi Iran untuk menanggapi tawaran dialognya guna menyelesaikan kekhawatiran mengenai percepatan pengembangan nuklir Iran.

Iran menolak tawaran tersebut, dan sejak saat itu pemerintah AS telah melakukan apa yang mereka sebut sebagai “jalur tekanan”, yang merupakan kombinasi dari peningkatan aktivitas militer di lingkungan Iran dan dorongan keras untuk menerapkan sanksi internasional baru yang akan menekan Iran secara ekonomi.

Gates dan anggota senior pemerintahan lainnya telah mengeluarkan peringatan yang semakin keras kepada Iran bahwa program nuklirnya merugikan teman-teman dan pilihan-pilihan di seluruh dunia, sambil tetap berpegang pada pandangan lama bahwa serangan militer AS atau Israel terhadap fasilitas nuklir Iran akan menjadi kontraproduktif.

Obama dan tokoh-tokoh pemerintahan lainnya telah mengambil garis tegas dengan mengatakan bahwa Iran tidak akan diizinkan menjadi negara nuklir, namun mereka belum menjelaskan apa yang akan dilakukan AS jika Iran memiliki kemampuan untuk memproduksi senjata namun tidak benar-benar memilikinya.

Empat pejabat senior pemerintahan mengatakan kepada Kongres pekan lalu bahwa Iran mungkin membutuhkan waktu satu tahun lagi untuk membuat senjata, namun dibutuhkan dua hingga lima tahun lagi untuk mengubah perangkat tersebut menjadi senjata efektif yang dapat diluncurkan melawan musuh.

Iran mengklaim program nuklirnya ditujukan untuk produksi energi, bukan senjata.

“Yang kami tahu hanyalah Iran memperluas dan memperdalam kemampuan senjata nuklirnya,” kata David Albright, pendiri dan presiden Institut Sains dan Keamanan Internasional, kepada AP.