54 migran Burma mati lemas di belakang truk di Thailand

BANGKOK, Thailand – Lima puluh empat migran ilegal dari Myanmar, sebagian besar perempuan, mati lemas di belakang truk tanpa ventilasi di Thailand selatan saat diselundupkan ke pulau resor Phuket, kata polisi pada Kamis.

Para korban, bersama 47 orang yang selamat, memasuki Thailand untuk mencari pekerjaan di pusat wisata yang sedang berkembang pesat.

• Klik di sini untuk melihat foto (PERINGATAN: Grafis).

Mereka terpaksa berdiri di area kontainer truk yang tertutup dan panas, yang biasa digunakan untuk mengangkut makanan laut, kata polisi dan korban selamat.

Mereka telah melakukan perjalanan selama sekitar dua jam pada Rabu malam di provinsi Ranong dekat Myanmar ketika bangunan tersebut mulai runtuh, kata mereka. Suhu di provinsi tersebut mencapai 93 pada hari Rabu.

“Saya pikir semua orang akan mati,” Saw Win, seorang penyintas berusia 30 tahun, mengatakan kepada The Associated Press dari tahanan polisi. “Jika truk itu melaju 30 menit lagi, saya pasti sudah mati.”

Ia mengatakan, sekitar 30 menit perjalanan, para penumpang menggedor-gedor bagian dalam truk, berteriak mencari udara, dan menggunakan ponsel untuk menelepon pengemudi yang menyalakan AC sebentar.

AC kemudian dimatikan, dan mereka menelepon pengemudi lagi 30 menit kemudian, namun teleponnya mati. Mereka terus menggedor dan berteriak hingga sekitar satu jam kemudian dia menghentikan truk, membuka kunci pintu dan melarikan diri ketika melihat kondisi para korban, kata Saw Win.

Seorang penerjemah polisi memberikan versi yang sedikit berbeda mengenai kejadian tersebut berdasarkan percakapannya dengan para penyintas.

Dia mengatakan AC rusak saat truk sedang menunggu penutupan pos pemeriksaan polisi pada malam hari.

Penerjemah, yang meminta namanya dirahasiakan karena dia tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan bahwa pengemudi tersebut melarikan diri tanpa membuka kunci pintu.

Hanya ketika penduduk desa terdekat mendengar jeritan dan gedoran dari kendaraan, mereka datang untuk menyelidiki dan membuka pintu, katanya.

“Saat polisi datang ke lokasi kejadian, mereka menemukan 54 pekerja sudah tewas di dalam truk kontainer yang penuh sesak,” kata kolonel. Kraithong Chanthongbai, kepala polisi distrik Suksamran di Ranong, mengatakan. Tiga puluh tujuh korban tewas adalah perempuan dan 17 laki-laki.

Kraithong mengatakan 21 orang yang selamat dirawat di rumah sakit, dan sisanya ditahan untuk diinterogasi.

Tidak ada pejabat di Kementerian Tenaga Kerja Thailand, yang mengatur pekerja asing, yang dapat dimintai komentar meskipun ada panggilan telepon berulang kali ke kantor mereka.

Laporan televisi menunjukkan polisi mengangkat jenazah dari truk sampai truk itu kosong kecuali beberapa pakaian.

Korban tewas – sebagian besar hanya mengenakan T-shirt, celana pendek dan sandal – dibaringkan di lantai fasilitas penyimpanan badan amal setempat.

Korban yang selamat mengatakan kepada polisi bahwa mereka masing-masing membayar $315 untuk diselundupkan ke Thailand.

Polisi sedang mencari sopir truk dan anggota geng penyelundup yang mereka yakini mengatur perjalanan tersebut.

Pemilik truk, yang ditahan untuk diinterogasi, mengaku tidak mengetahui kendaraan tersebut digunakan untuk mengangkut migran dari Myanmar, kata polisi. Dia tidak ditangkap.

Para penyintas mengatakan kepada polisi bahwa mereka tiba pada Rabu malam dengan perahu nelayan di provinsi Ranong, sekitar 290 mil selatan Bangkok, dari Victoria Point Myanmar, kata Kraithong.

Terdapat sekitar satu juta pekerja Myanmar yang terdaftar untuk bekerja di Thailand, dan satu juta lainnya diperkirakan bekerja di sini secara ilegal. Sejumlah besar migran ilegal juga datang dari negara tetangga Thailand yang miskin lainnya, Kamboja dan Laos.

Para pekerja ilegal tidak memiliki perlindungan hukum dan seringkali dieksploitasi tanpa ampun.

Insiden tersebut mengingatkan kita pada kematian 58 migran ilegal asal Tiongkok pada tahun 2001 di dalam truk tomat yang panas terik di Inggris, sehingga menyingkap dunia gelap geng-geng penyelundup manusia yang mengambil keuntungan dari para migran yang berharap mendapatkan penghidupan di negara-negara maju.