‘Dead-Enders’ tidak dianggap menyerah

WASHINGTON – Di koridor Pentagon, orang-orang Al Qaeda yang bertempur dan mati di pegunungan es di Afghanistan timur disebut sebagai “pelari mati”.

Para pejabat AS tidak mau bernegosiasi dengan mereka. Tidak ada harapan bahwa mereka akan menyerah.

Pemerintahan Bush yakin konflik ini hanya bisa berakhir dengan kematian atau pemenjaraan mereka, sehingga memicu pertarungan brutal hingga sampai ke pihak terakhir.

“Tidak ada perjanjian yang bisa ditandatangani dengan teroris,” kata Wakil Presiden Dick Cheney, tidak lama setelah pertempuran minggu ini antara pasukan AS dan pasukan al-Qaeda bertemu. “Tidak ada perjanjian pengendalian senjata yang bisa kita sepakati yang akan menyelesaikan masalah ini. Tidak ada negosiasi, tidak ada pertemuan puncak yang benar-benar akan mengakhiri ancaman teroris terhadap Amerika Serikat.”

Satu-satunya cara untuk mengakhiri ancaman ini adalah “menangkap para teroris sebelum mereka melancarkan serangan lagi terhadap kami,” katanya.

Para pejabat Pentagon yakin mereka yang terjebak di pegunungan dan memerangi pasukan pimpinan AS selama seminggu terakhir merupakan anggota inti Al Qaeda yang tersisa, termasuk puluhan orang yang mengakui penegakan hukum.

Sebagian besar adalah warga Arab, Uzbek, atau Chechnya, dengan segelintir warga Pakistan dan Taliban Afghanistan yang bercampur.

Di antara para pejuang tersebut, menurut para pejabat intelijen, terdapat beberapa teroris dan pemberontak paling terkenal yang berasal dari lebih dari selusin negara, termasuk Yaman, Iran, Suriah, Irak dan Pakistan, menurut seorang pejabat militer AS yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Beberapa pakar militer mempertanyakan apakah pasukan AS menginginkan gencatan senjata.

“Mereka adalah orang-orang yang berperang dengan Amerika Serikat jauh sebelum 9/11,” kata Dennis Tyler, seorang analis di Pusat Informasi Pertahanan di Washington. “Sebenarnya, mereka akan kembali beraktivitas seperti biasa jika diizinkan melarikan diri.”

Tidak jelas berapa banyak pejuang al-Qaeda yang ditempatkan di tebing dan punggung bukit di sekitar Lembah Shah-e-Kot, atau mengapa mereka berkumpul di sana.

Namun, beberapa petunjuk telah muncul mengenai berapa lama para pejuang telah bertemu.

Pada awal Januari, 600 pejuang Arab dan Chechnya tiba di desa Shah-e-Kot dan menyuruh warga untuk pergi atau berisiko terjebak dalam perkelahian, menurut penduduk desa yang berbicara kepada reporter Associated Press, Kathy Gannon.

Para pejuang membawa ratusan karung tepung dan gula, senjata seperti mortir dan meriam, serta beberapa wanita dan anak-anak, kata seorang petani. Kelompok itu juga mencakup anggota milisi Taliban Afghanistan dan beberapa warga Pakistan, katanya.

Menyerah tidak pernah menjadi pilihan yang diberikan kepada pasukan Al Qaeda dalam upaya terakhir mereka.

“Tidak ada upaya apa pun untuk menegosiasikan penyerahan siapa pun,” kata komandan perang Jenderal Tommy Franks minggu ini. “Ini, seperti yang saya katakan, adalah operasi di mana operasi kami sangat mengutamakan keamanan, dan dilakukan dengan kejutan taktis.”

Hal yang membedakan konflik saat ini dengan perang di masa lalu adalah cara para pejabat AS memandang ancaman yang ditimbulkan oleh anggota al-Qaeda. Mereka berbahaya tidak hanya sebagai kekuatan tempur, namun juga sebagai individu yang dapat menyebabkan kerusakan besar dalam aksi terorisme, bahkan jika kelompok yang lebih besar harus dibubarkan.

Namun, William Hartung, analis militer senior di World Policy Institute di New York, mempertanyakan pendekatan Amerika.

“Apakah harus sampai orang terakhir terbunuh?” kata Hartung. “Itu hanya sekedar asumsi. Akan ada dampak dan penurunan dukungan dari komunitas dunia jika Amerika Serikat membunuh semua orang dan tidak pernah melakukan upaya untuk mencapai gencatan senjata.”

Awal pekan ini, komandan misi, Mayjen Frank Hagenbeck, mengakui bahwa pasukan AS sedang menghancurkan pasukan al-Qaeda.

“Pada hari Selasa, kami menangkap beberapa ratus orang dengan RPG dan mortir yang hendak berperang. Kami membanting tubuh mereka hari ini dan membunuh ratusan orang tersebut,” kata komandan tersebut.