AS menghentikan upaya untuk memulihkan sisa-sisa tentara Amerika dari Korea Utara

WASHINGTON – Itu Segi lima (pencarian) pada hari Rabu tiba-tiba menghentikan upaya AS untuk memulihkan sisa-sisa tentara Amerika dari Korea Utara. Negara komunis tersebut menciptakan lingkungan yang dapat membahayakan keselamatan pekerja Amerika, kata Departemen Pertahanan.

Tidak ada rincian yang diberikan. Pengumuman itu datang di tengah meningkatnya ketegangan dengan Korea Utara (telusuri) tentang program senjata nuklir dan rudalnya serta kekhawatiran bahwa negara tersebut mungkin sedang mempersiapkan uji coba nuklir langsung. Pemerintahan Bush juga mengkritik pemerintahan Kim Jong Il karena menolak melanjutkan pembicaraan dengan Amerika Serikat, Rusia, Tiongkok, Jepang dan Korea Selatan mengenai masa depan ambisi nuklirnya.

Seorang senior Segi lima Juru bicara (pencarian) Lawrence Di Rita mengatakan Menteri Pertahanan Donald H. Rumsfeld merekomendasikan penghentian upaya untuk menemukan jenazah tersebut. Di Rita menyampaikan kekhawatirannya mengenai pembatasan yang dilakukan Korea Utara terhadap penggunaan perangkat komunikasi oleh personel AS saat berada di wilayah Korea Utara. Mereka tidak boleh menelepon ke luar negeri.

Pejabat pertahanan lainnya, yang tidak ingin disebutkan namanya karena tidak berwenang untuk membahas secara spesifik, mengatakan bahwa keputusan Rumsfeld bukan mengenai rincian tersebut, melainkan lebih karena adanya kegelisahan yang lebih luas di kalangan pejabat senior pemerintah mengenai arah kebijakan Korea Utara secara keseluruhan.

Program pemulihan jenazah sempat ditangguhkan satu kali sebelumnya, yaitu dari Oktober 2002 hingga Juni 2003. Hal ini terjadi setelah Korea Utara mengungkapkan kepada utusan Departemen Luar Negeri bahwa mereka diam-diam mempunyai program senjata nuklir yang aktif.

Misi pemulihan dimulai pada tahun 1996 dan merupakan satu-satunya bentuk kerja sama militer AS-Korea Utara.

Kelompok veteran melobi agar operasi pemulihan tetap berjalan.

Sejauh ini, pekerjaan tersebut telah mengembalikan lebih dari 220 jenazah tentara AS yang tewas dalam Perang Korea, dan pemerintah AS membayar jutaan dolar tunai kepada pemerintah Korea Utara untuk dukungan logistik. Ribuan tentara lainnya masih hilang, dan sejumlah besar jenazah diyakini masih dapat ditemukan.

Penangguhan tersebut terjadi hanya satu hari setelah Pentagon mengumumkan bahwa sejumlah sisa-sisa tentara Amerika telah ditemukan dalam serangkaian misi pertama tahun ini di dua bekas medan perang di Korea Utara. Pengumuman itu tidak memberikan indikasi bahwa ada masalah dengan keselamatan.

“Amerika Serikat siap melanjutkan misi kemanusiaan Komando Akuntansi POW/MIA Gabungan untuk mencari, memulihkan, dan memulangkan sisa-sisa warga Amerika yang masih hilang di Korea Utara setelah menciptakan lingkungan yang sesuai,” kata sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Komando Pasifik AS, yang mengawasi misi di luar negeri.

Seorang juru bicara, Lt. Commdt. Jason Salata mengatakan, keputusan penghentian operasi diambil oleh Departemen Pertahanan pada Selasa.

“Lingkungan keseluruhan yang diciptakan Korea Utara tidak kondusif bagi operasi misi yang efektif, sehingga ada risiko di sana dan risiko perlindungan pasukan yang kami anggap tidak menjamin kondisi teraman bagi tim pemulihan kami,” kata Salata.

Pembatasan komunikasi ini disepakati oleh kedua belah pihak ketika mereka merundingkan persyaratan rangkaian misi pemulihan saat ini. Salata tidak bisa menjelaskan mengapa pembatasan tersebut kini dianggap tidak dapat diterima.

Lebih dari 8.000 tentara Amerika masih hilang dalam Perang Korea yang berakhir pada Juli 1953.