Kemungkinan Penyelesaian di Paket Tembakau

WASHINGTON – Ketika pengadilan banding federal Departemen Kehakiman ( cari ) pukulan terbesar dalam gugatan perdata terhadap perusahaan tembakau – kemungkinan denda sebesar $280 miliar – mungkin membuat penyelesaian tidak mungkin terjadi dalam kasus yang telah berlangsung selama lima tahun ini, menurut para analis hukum.

“Saya kira industri tembakau tidak akan tertarik untuk menyelesaikan kasus ini,” kata Mary Aronson, seorang analis kebijakan dan litigasi tembakau di Washington, dalam sebuah wawancara telepon pada hari Sabtu. “Saya pikir mereka berada dalam posisi berkuasa saat ini, dan saya tidak melihat alasan bagi mereka untuk duduk di meja perundingan dengan pemerintah untuk mencapai penyelesaian.”

Jamin Raskin, seorang profesor hukum di American University, menambahkan: “Pemerintah akan lebih mungkin mencapai penyelesaian, dan perusahaan tembakau besar mungkin ingin keluar dari masalah ini.”

Kemungkinan besar, kata para analis, Departemen Kehakiman akan meninjau keputusan tersebut pada hari Jumat oleh panel Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia (mencari). Panel memutuskan 2-1 bahwa pemerintah tidak dapat menggunakan federal hooliganisme (cari) undang-undang yang akan meminta denda sebesar $280 miliar terhadap industri tembakau.

Gugatan perdata tersebut menuduh industri rokok telah menyesatkan masyarakat tentang bahaya merokok selama beberapa dekade.

Sidang yang dimulai pada bulan September dijadwalkan dilanjutkan pada hari Senin di hadapan Hakim Distrik AS Gladys Kessler. Gugatan tersebut meminta hakim untuk menjatuhkan hukuman lain pada industri rokok, seperti mengubah pemasaran dan periklanan serta mendanai program antirokok.

Dana sebesar $280 miliar yang diminta pemerintah – sebuah rekor tertinggi dalam kasus serupa – didasarkan pada perkiraan jumlah uang yang diperoleh industri secara ilegal melalui aktivitas penipuan.

Namun, pengadilan banding memutuskan bahwa Kessler hanya dapat memerintahkan hukuman terkait tindakan di masa depan dan tidak dapat meminta hukuman “disgorgement” yang bertujuan mengambil uang yang telah diperoleh perusahaan. Departemen Kehakiman, yang belum menyatakan apa yang akan mereka lakukan, dapat mengajukan banding atas keputusan tersebut kepada ketiga hakim tersebut, Pengadilan Tinggi atau Mahkamah Agung.

“Dalam litigasi ini, saya akan mengatakan jika Anda mendapat satu sen, Anda juga mendapat satu dolar,” kata Raskin. “Pemerintah mungkin memutuskan untuk tidak mengajukan banding sama sekali.”

Keputusan tersebut – yang mendorong harga saham perusahaan tembakau pada hari Jumat – membuka peluang hukuman lain yang akan mendukung kelompok anti-tembakau, kata Aronson.

“Kepentingan anti rokok sebenarnya, terutama entitas sejenisnya Anak-anak bebas tembakau (penelusuran), akan mengatakan bahwa mengubah aspek perilaku dalam bisnis tembakau lebih penting daripada melemahkan keuntungan yang didapat secara tidak sah,” katanya.