NATO menyerukan penambahan pasukan di Afghanistan ketika kota itu berada di bawah kendali Taliban

KABUL, Afganistan – Panglima tertinggi NATO pada Kamis mendesak negara-negara sekutu untuk mengirim bala bantuan ke Afghanistan selatan, tempat kebangkitan militan Taliban yang menimbulkan banyak korban jiwa pada pasukan asing dan merebut kota terpencil untuk kedua kalinya dalam dua bulan.

Seorang juru bicara NATO mengatakan pasukan aliansi juga menewaskan 21 militan dalam serangan udara dan darat hari Kamis di provinsi selatan Kandahar. Distrik Panjwayilokasi operasi anti-Taliban berskala besar yang telah menyebabkan sedikitnya 270 pemberontak tewas dalam kematian terbaru.

Jenderal James L. Jones mengatakan setelah melakukan perjalanan ke Afghanistan bahwa minggu-minggu mendatang bisa menjadi momen penting bagi ribuan tentara yang bertempur di bagian selatan negara itu di tengah lonjakan kekerasan terburuk sejak rezim garis keras Taliban digulingkan pada akhir tahun 2001.

Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Afghanistan di FOXNews.com.

Dia mengatakan di Belgia bahwa NATO “membutuhkan jaminan tambahan mengenai beberapa kekuatan yang mungkin berada di sana, mungkin untuk sementara, untuk memastikan bahwa kita dapat memanfaatkan momen tersebut.”

NATO telah terkejut sejak memasuki wilayah tersebut dengan intensitas serangan Taliban dan kesediaan pemberontak untuk berdiri dan melawan daripada menyerang. NATO kekuatan dan berlari, katanya.

NATO mengambil alih komando Afghanistan selatan dari koalisi pimpinan AS pada 1 Agustus.

Jones mengatakan dia kecewa dengan kurangnya komitmen beberapa negara NATO terhadap upaya di provinsi selatan Afghanistan.

Namun dia mengatakan dia tetap yakin bahwa pertemuan para jenderal penting dari 26 negara NATO pada hari Jumat dan Sabtu di Warsawa, Polandia, akan mempertemukan helikopter, pesawat angkut dan beberapa ratus pasukan cadangan “fleksibel” yang dapat bergerak cepat ke wilayah tersebut untuk mendukung pasukan NATO di lapangan.

“Dalam waktu dekat, tentu saja sebelum musim dingin, kita akan melihat bagaimana momen yang menentukan di kawasan ini akan menguntungkan pasukan yang mewakili pemerintah,” kata Jones.

Inggris, Kanada dan Belanda telah mengambil peran utama sejak NATO mengambil alih komando di wilayah selatan, dengan mengerahkan sekitar 8.000 tentara. Aliansi tersebut mengklaim telah menimbulkan kerugian besar pada pemberontak, termasuk lebih dari 250 orang dalam serangan di dekat kota Kandahar sejak akhir pekan.

Namun setidaknya 35 tentara Inggris dan Kanada telah tewas dalam 38 hari, dan para militan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti.

Rabu malam, militan Taliban merebut kembali kota Garmser di provinsi Helmand selatan setelah polisi meninggalkan kompleks mereka di sana untuk kedua kalinya sejak Juli, kata kepala polisi setempat Ghulam Nabi Malakhail.

juru bicara NATO Mayor Scott Lundy mengkonfirmasi adanya bentrokan di kota itu tetapi mengatakan dia tidak mengetahui polisi telah pergi.

Pasukan Taliban menguasai Garmser, sebuah kota berpenduduk sekitar 50.000 orang, selama dua hari pada bulan Juli setelah mengalahkan 40 polisi bersenjata buruk dalam 16 hari pertempuran. Pasukan darat Amerika, Inggris, Kanada dan Afghanistan merebut kembali kota itu, menyerahkannya kepada pasukan keamanan Afghanistan yang diperkuat.

Ke-21 tersangka Taliban terbunuh ketika pasukan NATO terus menargetkan tempat persembunyian militan dalam kampanye yang disebut Operasi Medusa yang dimulai pada hari Sabtu, maj. kata Scott Lundy.

Empat belas militan tewas dalam serangan udara NATO, sementara tujuh lainnya tewas dalam bentrokan terpisah dengan pasukan darat, kata Lundy.

Di Kabul, presiden Pakistan, Jenderal. Pervez Musharraf mengakui bahwa militan al-Qaeda dan Taliban menyeberang dari Pakistan untuk melancarkan serangan di Afghanistan, namun membantah bahwa pemerintahnya mensponsori mereka.

“Anda menyalahkan kami atas apa yang terjadi di Afghanistan,” kata Musharraf kepada pejabat pemerintah, tentara, dan anggota parlemen Afghanistan. “Izinkan saya mengatakan bahwa baik pemerintah Pakistan maupun ISI (Direktorat Intelijen Antar-Layanan) tidak terlibat dalam campur tangan apa pun di Afghanistan.”

Pidato Musharraf disampaikan sehari setelah ia dan presiden Afghanistan Hamid Karzai memutuskan untuk bekerja sama melawan “musuh bersama” terorisme dan ekstremisme. Musharraf berangkat ke Pakistan setelah pidatonya pada hari Kamis.

Juru bicara utama Kementerian Pertahanan Afghanistan mengatakan negaranya memerlukan bala bantuan NATO dalam jangka pendek, namun lebih banyak bantuan untuk membangun kembali tentara nasionalnya dalam jangka panjang.

“Kami menyambut dan menghargai setiap bala bantuan NATO ke Afghanistan selatan, yang diperlukan untuk perdamaian dan stabilitas negara,” katanya Jenderal Zahir Azimi. “Tetapi dalam jangka panjang, NATO harus fokus pada pembangunan Tentara Nasional Afghanistan.”

Afghanistan saat ini mempunyai sekitar 30.000 tentara di angkatan bersenjatanya dan 60.000 polisi yang kekurangan perlengkapan. Menteri Pertahanan percaya bahwa rencana Barat untuk meningkatkan jumlah tentara menjadi 70.000 tidaklah cukup dan diperlukan setidaknya dua kali lipat jumlah tersebut.

NATO sedang mempertimbangkan rencana untuk mengambil alih komando Afghanistan timur, yang saat ini berada di bawah koalisi pimpinan AS, sebelum akhir tahun ini. Hal ini akan meningkatkan jumlah pasukan NATO di negara tersebut menjadi sekitar 24.000. Aliansi ini juga memimpin upaya di wilayah utara dan barat negara tersebut.

Dalam kekerasan hari Kamis, polisi Afghanistan membunuh empat pejuang Taliban di tenggara provinsi Paktiya, kata kepala polisi provinsi Jenderal Abdul Anan Roufi. Tiga anggota Taliban ditangkap dan tiga lainnya melarikan diri, katanya.

Sebuah bom pinggir jalan menewaskan dua polisi dan melukai empat lainnya di provinsi tetangga Paktika pada Rabu malam, kata Sayed Jamal, juru bicara gubernur provinsi tersebut. Seorang Taliban tewas dan tujuh lainnya luka-luka dalam dua bentrokan di provinsi Ghazni, selatan Kabul, kata seorang pejabat provinsi.