Sandwich Panini sedang populer di AS

BARU YORK – Hal terbaru yang memanas di AS adalah hal yang tipis, panas, dan Italia. Bukan, ini bukan gadis “It” yang baru dan hot. Ini panini panggang.

Panini, yang berarti “sandwich” dalam bahasa Italia tetapi di AS mengacu pada sandwich hangat dan padat, dengan cepat menjadi favorit saat makan siang di toko makanan dan kafe di seluruh Amerika.

“Betapa hebatnya tambahan menu kuliner Amerika,” kata Domenic Seminara, seorang penduduk asli Italia yang telah menjual alat pengepres panini sejak pertengahan tahun 80an. “Sama seperti cappuccino dan pasta di tahun 80an, granita di tahun 90an, panini adalah makanan milenium baru.”

Penjualan di perusahaan Seminara yang bermarkas di Arlington, Texas, berada pada tingkat “tinggi” selama tiga tahun terakhir.

“Saya menerima ratusan email dalam seminggu dari seluruh dunia,” katanya.

Memang, sandwich panas sepertinya bermunculan dimana-mana. Di Liberty Deli di tengah kota Manhattan, mesin cetak panini baru dibawa masuk tiga bulan lalu, kata manajer Sam Chand. Dan Caffe de l’Universite di New York University mulai menyajikan sandwich tersebut tiga minggu lalu, kata manajer Dony Ravi.

“Mereka sekarang menjadi perbincangan di kota,” kata Chand.

Terlepas dari semua perhatian tersebut, Seminara mengatakan sandwich kesayangannya masih disalahpahami.

“Anda seharusnya memajang dagingnya di dalam kotak toko makanan kecil. Lalu Anda membiarkan orang-orang mencampur dan mencocokkannya. Begitulah yang dilakukan di Italia,” kata Seminara, yang memiliki lebih dari 200 resep panini di situs webnya.

Sebaliknya, sebagian besar toko makanan Amerika menawarkan kombinasi tetap pada menu yang hampir selalu menyertakan Kopenhagen, terbuat dari kalkun, coleslaw, keju Swiss, dan saus Rusia, serta Monte Cristo, yang terdiri dari ham, kalkun asap, keju Swiss, keju cheddar, tomat, dan mustard madu pada roti pipih Eropa.

Frank Soto, manajer Café Baci di Chicago, setuju dengan Seminara bahwa sandwich menggembung ini melanggar protokol panini yang tipis dan sederhana.

“Kami tidak mengikuti tren terkini. Kami menyajikan panini asli,” katanya.

Tapi apa itu “panini asli”? Seminara menggambarkannya sebagai sesuatu yang menyenangkan wanita.

“Misalnya seorang wanita dari kantor Anda datang ke tempat saya untuk makan. Ketika dia kembali, rekan kerjanya akan berkata, ‘Apa yang kamu makan?’ Jika dia berkata, ‘Saya makan sandwich,’ percakapannya berakhir di sana,” katanya. “Tetapi jika dia berkata, ‘Saya makan panini,’ orang akan berkata, ‘Oh, itu apa?’ Dan dia akan berkata, ‘Oh, enak sekali, dipanggang dan hangat dengan pinggiran roti yang indah.

Tapi sandwich secara teknis tidak harus panas, tambahnya.

“Anda tinggal memanggang sepotong daging babi atau ayam tanpa tulang dan memasukkannya ke dalam roti,” ujarnya.

Meskipun versi Amerika lebih besar, Seminara berspekulasi bahwa salah satu alasan popularitas panini adalah ukurannya yang lebih empuk dibandingkan dengan sandwich di toko rantai tertentu.

“Sandwich Subway adalah hal yang sangat bermanfaat. Di Subway Anda mengisinya dengan harga terendah seperti di pompa bensin — Anda mengisi perut Anda tanpa mempedulikan rasanya,” katanya. “Panini memiliki potongan daging dan keju yang lebih ramping di tengahnya.”

Namun tidak semua orang siap melupakan masa lalunya. Analis investasi Matt Abramcyk, 23, mengatakan ayam caprese panini yang baru-baru ini dia makan di toko makanan di New York City “mengerikan”.

“Mereka mencoba menghindari roti panggang yang awalnya tidak segar,” katanya. “Saya punya satu di Italia dan itu jauh lebih baik. Tapi demi nilai uang, saya akan pergi ke Subway sembilan dari 10 hari seminggu.”

Namun, warga New York, Emily Kramer, yang melihat prosciutto dan mozzarella panini di Liberty Deli, mengatakan bahwa ketipisan sandwich itulah yang membuatnya tertarik.

“Saya tidak merasa bersalah,” katanya.

Pada akhirnya, kata Seminara, orang Amerika akan tergoda oleh panini sama seperti makanan lezat Italia lainnya.

“Ini adalah sandwich dengan romansa, sama seperti cappuccino adalah kopi dengan romansa.”