DPR memberikan teguran kepada Bush, menghentikan Perjanjian Perdagangan Bebas Kolombia

WASHINGTON – DPR yang dipimpin Partai Demokrat, dalam pertarungan tahun pemilu dengan Gedung Putih, pada hari Kamis secara efektif menolak memberikan suara kepada Presiden Bush dalam waktu dekat mengenai perjanjian perdagangan bebas dengan Kolombia, sekutu utama Amerika Selatan.

DPR memberikan suara 224-195 untuk menghapuskan peraturan yang memaksa mereka untuk memberikan suara pada perjanjian perdagangan dalam waktu 60 hari legislatif setelah presiden menyerahkannya ke Kongres. Bush mengirimkan kesepakatan tersebut ke Capitol Hill pada hari Selasa, dengan waktu 90 hari bagi DPR dan kemudian Senat untuk menyetujui atau menolak kesepakatan tersebut.

Tindakan DPR tersebut kemungkinan akan mematikan pertimbangan kesepakatan Kolombia tahun ini dan menyerahkannya pada pemerintahan berikutnya. Kedua calon presiden dari Partai Demokrat, Senator Barack Obama dan Hillary Rodham Clinton, menyatakan skeptis terhadap manfaat perjanjian perdagangan bebas.

Ketua DPR Nancy Pelosi, yang memprakarsai perubahan peraturan, menyalahkan Bush karena menyerahkan kesepakatan tersebut ke Kongres sebelum mencapai konsensus dengan para pemimpin kongres mengenai perbedaan yang ada.

Dia mengatakan bahwa dia telah memperingatkannya dalam percakapan telepon dengan Bush pada hari Senin bahwa kesepakatan itu akan gagal jika pemungutan suara dilakukan sekarang, dan bahwa prioritasnya seharusnya adalah pada langkah-langkah untuk menghidupkan kembali perekonomian AS.

Bush, katanya, “meninggalkan tradisi konsultasi yang mengatur perjanjian sebelumnya.”

“Anda lupa berkonsultasi dengan kami,” kata Ketua House Ways and Means Committee Charles Rangel, DN.Y., mengacu pada Bush. “Anda belum mengatasi beberapa masalah yang kami hadapi.”

Partai Republik dengan marah mengutuk perubahan peraturan tersebut. Hal ini “selaras dengan tujuan (Presiden Venezuela) Hugo Chavez dan para teroris narkotika di Amerika Selatan,” kata anggota Partai Republik David Dreier dari California, anggota Komite Aturan dari Partai Republik.

“Tindakan hari ini merupakan pemerasan politik,” kata Pemimpin Partai Republik John Boehner dari Ohio, mengklaim Pelosi menggunakannya untuk memaksa presiden menangani agendanya.

Pemerintah AS, yang mempromosikan kesepakatan Kolombia sebagai cara untuk menunjukkan solidaritas dengan sekutunya, juga sama kerasnya dalam mengecam tindakan tersebut. “Mengubah peraturan di tengah-tengah permainan, seperti yang saya katakan, belum pernah terjadi sebelumnya dan tidak adil,” kata Perwakilan Dagang AS Susan Schwab pada hari Rabu pada konferensi pers mengenai langkah Partai Demokrat yang dihadiri oleh Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice, Menteri Keuangan Henry Paulson dan sekretaris Kabinet lainnya.

“Dari sudut pandang kebijakan luar negeri Amerika dan kepentingan Amerika, mungkin tidak ada perjanjian perdagangan bebas yang lebih penting saat ini,” kata Rice.

Kongres Partai Demokrat memang menyetujui perjanjian perdagangan bebas dengan Peru tahun lalu, namun menolak untuk melanjutkan perjanjian dengan Kolombia, sebagian karena berlanjutnya kekerasan terhadap buruh terorganisir di Kolombia dan sebagian lagi karena perbedaan pendapat dengan pemerintah mengenai cara memperluas program yang membantu pekerja Amerika yang terlantar akibat persaingan asing.

Perwakilan James McGovern, D-Mass., mengutip angka bahwa dalam 12 minggu pertama tahun ini, 17 anggota serikat pekerja terbunuh di Kolombia. “Jika menyangkut isu-isu seperti hak asasi manusia, saya menolak menjadi teman kencan yang murahan.”

Kelompok buruh dan hak asasi manusia yang terorganisir di AS umumnya menentang kesepakatan Kolombia karena masalah yang dihadapi para pemimpin buruh di negara Amerika Selatan tersebut. Kelompok bisnis seperti Kamar Dagang AS secara aktif mendukung kesepakatan tersebut, dengan mengatakan bahwa kesepakatan tersebut akan menghapus tarif yang menghambat ekspor AS ke negara tersebut.

Hampir semua barang Kolombia sudah menikmati status bebas bea saat dijual di Amerika Serikat. Perdagangan antara kedua negara mencapai sekitar $18 miliar pada tahun lalu.