Senat meloloskan undang-undang yang memberikan keringanan pajak kepada pembangun dan pemilik rumah untuk menghindari lebih banyak penyitaan

WASHINGTON – Senat pada hari Kamis menyetujui paket keringanan pajak bipartisan dan langkah-langkah lain yang dirancang untuk membantu bisnis dan pemilik rumah mengatasi krisis perumahan.

Keputusan tersebut disahkan dengan suara 84-12, namun bahkan para pendukungnya pun mengakui bahwa keputusan tersebut terlalu condong ke arah bisnis seperti pembangun rumah dan tidak banyak membantu peminjam yang berisiko kehilangan rumah mereka.

Rencana tersebut menggabungkan keringanan pajak yang besar bagi pembangun rumah dan kredit pajak sebesar $7.000 bagi orang yang membeli properti yang diambil alih, serta hibah sebesar $4 miliar bagi masyarakat untuk membeli dan memperbaiki rumah yang ditinggalkan.

Undang-undang tersebut, yang diberi nama Undang-Undang Pencegahan Perlindungan, akan menghadapi perubahan signifikan dari para kritikus DPR yang mengatakan bahwa undang-undang tersebut lebih menguntungkan perusahaan-perusahaan seperti pembangun rumah dibandingkan pemberi pinjaman.

“Sejujurnya, apa yang kami lakukan tidak sesuai dengan apa yang diharapkan,” kata Senator Christopher Dodd, D-Conn., ketua Komite Perbankan Senat dan sponsor utama tindakan tersebut. “Masih banyak pekerjaan yang harus kita lakukan. Kita tidak melakukan cukup upaya untuk mencegah lebih banyak hal negatif di negara ini.”

Partai Demokrat gagal mendapatkan persetujuan atas gagasan seperti memberikan hak kepada orang-orang yang terancam kehilangan rumah untuk mendapatkan persyaratan pinjaman yang lebih menguntungkan dari pemberi pinjaman di pengadilan kebangkrutan. Pada saat yang sama, usulan agar pemerintah membiayai kembali pinjaman bagi masyarakat yang menghadapi penyitaan belum mendapat dukungan dari Partai Republik.

Gedung Putih menentang rencana tersebut, namun belum mengeluarkan ancaman veto secara tegas. Dikatakan bahwa sebagian dari undang-undang tersebut akan memperburuk masalah dengan menekan beberapa nilai rumah, dan bahwa tindakan tersebut secara tidak tepat menggunakan uang pembayar pajak untuk memberikan dana talangan kepada peminjam yang dibebani dengan rumah yang diambil alih.

DPR kemungkinan akan menolak bagian-bagian penting dari tindakan Senat, termasuk keringanan pajak senilai $25 miliar selama tiga tahun untuk bisnis yang merugi seperti pembangun rumah. Sebuah rencana yang disahkan oleh panel penting DPR pada hari Rabu membatalkan gagasan itu, serta kredit pajak untuk pembeli rumah yang diambil alih.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., mengakui bahwa perubahan akan diperlukan dalam pembicaraan mendatang dengan DPR dan Gedung Putih.

“Ini hanyalah permulaan dari proses,” kata Reid. “RUU ini akan diajukan ke DPR. Bersama DPR dan Gedung Putih, kita bisa membuat undang-undang dengan cukup cepat.”

Sebelum meloloskan undang-undang tersebut, Senat menambahkan keringanan pajak sebesar $6 miliar yang tidak terkait dengan produsen energi terbarukan, meskipun ada peraturan Senat yang mengatakan pemotongan pajak harus “dibayar” dengan peningkatan pendapatan di bagian lain dalam peraturan pajak.

RUU tersebut juga menawarkan $150 miliar untuk konseling di muka dan persyaratan pengungkapan pinjaman yang lebih ketat.

Keringanan pajak sebesar $25 miliar yang ditawarkan oleh rencana tersebut kepada para pembangun rumah dan bisnis lain yang mengalami kerugian besar, serta paket pajak energi, keduanya dibatalkan dari rencana penyelamatan ekonomi yang diperkenalkan pada bulan Februari. Kritik terhadap proposal ini mengatakan bahwa proposal tersebut terlalu mahal dan tidak akan merangsang perekonomian.

Namun meningkatnya kekhawatiran masyarakat mengenai krisis perumahan tampaknya telah mendorong anggota parlemen untuk meningkatkan defisit $9 triliun untuk membiayai langkah-langkah tersebut.

Kredit pajak sebesar $7.000 untuk pembelian rumah yang diambil alih, menurut para penentang, akan memberikan imbalan yang tidak adil terhadap pembelian yang akan tetap terjadi dan berpotensi mendevaluasi rumah lainnya. Hal ini juga dapat memberikan insentif kepada bank untuk menyita rumah dengan mensubsidi pembelian properti tersebut.

Langkah tersebut menyerukan modernisasi Administrasi Perumahan Federal yang telah lama ditunggu-tunggu yang akan memungkinkan lebih banyak pemilik rumah untuk membiayai kembali pinjaman yang didukung oleh lembaga era Depresi.

Dana tersebut termasuk obligasi pendapatan hipotek bebas pajak senilai $10,9 miliar untuk membantu pemilik rumah membiayai kembali pinjaman subprime, sebuah langkah yang didukung oleh Presiden Bush.

RUU perumahan mengambil pendekatan yang sangat berbeda, yaitu memberikan keringanan pajak kepada pembeli rumah pertama kali dan investor perumahan sewa bagi masyarakat berpenghasilan rendah. Langkah ini kemungkinan akan disertai dengan paket penyelamatan perumahan yang lebih luas yang dirancang oleh Rep. Barney Frank, D-Mass., ketua Komite Jasa Keuangan, yang akan meminta FHA turun tangan untuk mendukung $300 miliar pinjaman yang dibiayai kembali untuk 1 juta atau lebih pemilik rumah yang akan menghadapi penyitaan.

Berdasarkan rencana serupa oleh Dodd, FHA akan menjamin pinjaman hingga $400 miliar.

Pemerintahan Bush menentang rencana tersebut pada hari Rabu dengan usulannya sendiri yang lebih sempit. Hal ini akan memperluas program FHA yang ada untuk memungkinkan lebih banyak pemilik rumah yang menghadapi kenaikan suku bunga besar untuk melakukan pembiayaan kembali menjadi pinjaman yang diasuransikan oleh pemerintah yang lebih terjangkau.