Tujuh orang tewas dalam pemboman di Irak; Empat Marinir tewas

BAGHDAD, Irak – Orang-orang bersenjata bertopeng membunuh seorang ulama Arab Sunni yang memimpin dewan kota di kota Fallujah yang dulunya damai pada hari Selasa, dan dua bom meledak berselang beberapa menit di dekat alun-alun pusat Baghdad, menewaskan sedikitnya tujuh orang dan melukai 20 orang.

Militer Amerika juga mengatakan pada hari Selasa bahwa empat marinir tewas dalam ledakan terpisah di Irak barat.

Di dalam FallujahSheik Kamal Nazal ditembak mati dalam hujan tembakan dari dua mobil yang lewat saat dia berjalan menuju tempat kerja, kepala polisi Fallujah, Brigjen. Hudairi al-Janabi.

Motif serangan tersebut tidak diketahui, namun tampaknya serangan tersebut merupakan bagian dari kampanye pemberontak untuk mencegah para pemimpin Arab Sunni ikut serta dalam proses politik.

Bulan lalu, Nazal menyambut perdana menteri Ibrahim al-Jaafari dan Duta Besar AS Zalmay Khalilzad ke kota 40 mil sebelah barat Bagdad. Pemberontak Arab Sunni di Irak sebelumnya menargetkan warga Irak yang dianggap bekerja sama dengan pihak berwenang yang didukung AS.

“Sheik Nazal adalah orang pertama yang membawa senjata untuk melindungi kantor-kantor pemerintah setelah invasi (AS) pada tahun 2003,” kata Dr. Salman al-Jumaili, anggota senior Partai Islam Irak. “Kami menganggap pemerintah Irak dan pasukan pendudukan bertanggung jawab atas semua penderitaan dan kerusakan di kota ini.”

Nazal, yang berusia 60-an, dipilih sebagai ketua dewan pada awal tahun 2005 oleh warga Fallujah. Dia sebelumnya ditangkap bersama saudaranya oleh pasukan AS sebelum serangan Fallujah pada bulan April 2004.

Fallujah adalah markas besar kelompok pemberontak dan ekstremis agama Irak hingga pasukan AS menyerbu kota tersebut pada bulan November 2004. Sejak itu, kota ini menjadi salah satu kota yang paling dikontrol ketat di Irak.

Di Bagdad, pasukan keamanan Irak menahan sedikitnya 26 tersangka pemberontak Arab Sunni yang berencana menyerang jamaah Syiah pada hari Sabtu. Asyura hari jadi, yang puncaknya pada hari Kamis. Upacara tersebut menandai kematian orang suci Syiah yang dihormati, Imam Hussein, pada abad ke-7.

Bom pertama di Baghdad berada di dalam kantong plastik yang diletakkan di dekat kios penjual CD di dekat Lapangan Tahrir di ibu kota oleh seorang pria yang melarikan diri beberapa detik sebelum ledakan, yang menewaskan sedikitnya tiga orang, kata Kapten polisi Mohammed Abdul Ghani. Sepuluh menit kemudian, bom kedua yang disembunyikan di saluran pembuangan meledak, menewaskan empat orang, termasuk seorang polisi, katanya.

Para pejabat di dua rumah sakit tempat para korban dirawat membenarkan bahwa tujuh orang tewas dan sedikitnya 20 orang terluka dalam kedua pemboman tersebut.

Motif pasti dari bom pertama tidak jelas. Letnan Polisi Mohammed Khayoun mengatakan penjual CD mungkin menjadi sasaran karena beberapa menjual film seksual eksplisit. Ledakan kedua, lanjutnya, ditujukan kepada polisi yang tiba di lokasi kejadian.

Namun, seorang saksi mengatakan ledakan pertama terjadi di dekat kerumunan orang yang sedang menonton film tentang kesyahidan Imam Hussein, orang suci Syiah.

“Saya berdiri di dekat penjual yang menjadi sasaran. Dia melihat televisi menayangkan film tentang kesyahidan Imam Hussein dan kemudian ledakan terjadi,” kata Ali Abdul Mohsen Karim, 25, yang menjual jaket kulit di alun-alun. “Saya melihat dua orang tewas dan lari serta bersembunyi di salah satu toko. Lalu ledakan lainnya terjadi.”

Peringatan Ashoura mencapai puncaknya pada hari Kamis, ketika ratusan ribu warga Syiah diperkirakan akan mengambil bagian dalam aksi bakar diri di seluruh negeri.

Pasukan keamanan Irak berada dalam siaga tinggi untuk mencegah terulangnya dua upacara Asyura yang lalu, di mana pelaku bom bunuh diri ekstremis Sunni Arab meledakkan ledakan yang menargetkan jamaah Syiah, menewaskan lebih dari 230 orang di Bagdad dan kota suci Karbala di selatan Irak.

Sekitar 100 pasukan keamanan Irak, beberapa di antaranya menangkis helikopter AS, menggerebek kamp pelatihan yang diduga gerilyawan di Salman Pak, 20 mil tenggara Bagdad, Senin malam dan menahan 26 orang yang dikatakan bersiap menyerang peziarah Syiah.

Militer AS mengatakan operasi tersebut menargetkan pemberontak yang merencanakan serangan terhadap Muslim Syiah dalam perjalanan ke Karbala, 50 mil selatan Bagdad, untuk layanan Ashoura.

Serangan dan pemboman di Baghdad terjadi di tengah serentetan pembunuhan terkait sektarian yang dilakukan oleh kelompok bersenjata Syiah dan Arab Sunni yang bersaing memperebutkan dominasi pasca-Saddam Husein Irak.

Berbagai partai politik juga berusaha membentuk pemerintahan persatuan nasional yang terdiri dari komunitas Syiah, Arab Sunni, dan Kurdi di negara tersebut. Amerika Serikat berharap pemerintahan seperti itu dapat membantu mengurangi kekerasan yang sedang berlangsung dan memungkinkan pasukan koalisi mengurangi jumlah pasukan mereka.

Keempat Marinir AS tewas akibat pemboman di provinsi Anbar, Irak barat, yang bergejolak selama beberapa hari terakhir, kata militer Selasa.

Tiga marinir yang ditugaskan di Unit Ekspedisi Marinir ke-22 tewas dalam pemboman hari Senin di Hit, 85 mil sebelah barat Bagdad, menurut sebuah pernyataan. Para korban berada di provinsi Anbar sejak pertengahan Desember, bekerja dengan batalion tentara Irak.

Marinir lainnya, yang tergabung dalam Divisi Marinir ke-2, Pasukan Ekspedisi Marinir II, meninggal karena luka akibat ledakan bom pada hari Minggu di lokasi yang tidak ditentukan di Anbar, yang meliputi kota Fallujah dan Ramdi.

Kematian terbaru ini membuat jumlah personel militer AS yang terbunuh menjadi sedikitnya 2.257 orang sejak perang Irak dimulai pada Maret 2003, menurut hitungan Associated Press.

Ledakan tersebut menggarisbawahi bahaya yang ditimbulkan oleh bom rakitan di seluruh Irak, yang telah menjadi senjata paling mematikan yang digunakan oleh pemberontak.