Don Imus: Komentar rasial tentang bintang NFL itu ‘sarkastik’

BARU YORK – Don Imus mengatakan di acara radionya Selasa pagi bahwa dia mencoba untuk “membuat pernyataan sarkastik” dengan pernyataan siaran terbarunya tentang ras, tetapi hal itu disalahpahami.

Imus menghidupkan kembali karir radionya enam bulan lalu dengan janji untuk memperbaiki luka yang disebabkan oleh komentar rasis dan seksis yang dia buat tentang tim bola basket wanita.

Dia mengatakan pada hari Selasa bahwa dia mengikuti semangat janji itu dengan menarik perhatian pada perlakuan tidak adil terhadap orang kulit hitam – dalam kasus ini, penangkapan pemain cornerback Dallas Cowboys Adam Jones yang diskors.

“Yang membuat masyarakat marah adalah mereka menangkap orang kulit hitam tanpa alasan,” kata Imus, Selasa. “Maksudku, tidak ada alasan untuk menangkap anak ini enam kali. Mungkin dia melakukan sesuatu sekali, tapi semua orang melakukan sesuatu sekali.”

Dia menyebut banyaknya kritik seputar komentar tersebut “konyol” dan mengatakan bahwa pemeran acaranya sekarang lebih beragam dari sebelumnya – dan termasuk seorang produser berkulit hitam dan dua pembawa acara berkulit hitam, seorang pria dan seorang wanita.

“Betapa gilanya aku? Bagaimana menurutku?” Imus bertanya-tanya keras-keras.

Komentar terbaru Imus yang mendapat sorotan disiarkan pada siaran hari Senin. Saat berbincang tentang perselisihan Jones dengan hukum, Imus bertanya, “Apa warna kulitnya?” Penyiar olahraga Warner Wolf mengatakan Jones – yang sebelumnya dikenal sebagai Pacman – adalah “orang Afrika-Amerika”. Imus menjawab, “Ini dia. Sekarang kami tahu.”

Pertukaran siaran terjadi beberapa bulan setelah Imus kembali mengerjakan acara baru di WABC-AM setelah dipecat dari MSNBC dan Radio CBS karena menyebut tim bola basket wanita Universitas Rutgers “luikophos.”

Ketika dia kembali bekerja, Imus menyampaikan permintaan maaf yang panjang dan berjanji akan menggunakan acara barunya untuk mempromosikan dialog terbuka tentang hubungan ras.

Pembawa acara Karith Foster, yang berkulit hitam, membela Imus selama siaran hari Selasa, dengan mengatakan: “Orang-orang yang menafsirkan apa yang Anda katakan sebagai rasis jelas belum mendengar semuanya, dan mereka tidak tahu siapa Anda dan tentang apa acaranya — dan mereka jelas belum mendengarkan.”

Jones mengatakan kepada The Dallas Morning News pada edisi Selasa bahwa dia kecewa dengan komentar Imus dan berencana berdoa untuk pembawa acara radio tersebut.

“Saya benar-benar terganggu dengan komentar tersebut,” kata Jones. “Jelas Pak Imus mempunyai masalah dengan orang Afrika-Amerika. Saya kesal, dan saya berharap stasiun tempat dia bekerja dapat menanganinya dengan baik. Saya akan berdoa untuknya.”

Wakil presiden WABC dan Citadel Broadcasting Corp. Phil Boyce mengatakan pada hari Senin bahwa kecil kemungkinan lembaga penyiaran akan mengambil tindakan disipliner terhadap Imus.