Ratusan orang berkumpul untuk kebaktian Hari Raja di Gereja Atlanta Slain Leader

ATLANTA – Pelantikan presiden kulit hitam pertama di negara ini merupakan sebuah langkah besar menuju realisasi impian Martin Luther King Jr. mengenai kesetaraan ras, namun masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, kata keponakan King kepada banyak orang pada hari Senin di gereja tempat pemimpin hak-hak sipil tersebut pernah berkhotbah.

Isaac Newton Farris, presiden The King Center, mengatakan kepada hadirin yang bergembira pada hari ulang tahun King yang ke-80 bahwa terpilihnya Barack Obama dibangun di atas fondasi yang diletakkan oleh King dan merupakan “lompatan besar” menuju pemenuhan impian King. Tempat suci Gereja Baptis Ebenezer penuh sesak, dengan puluhan orang ditinggalkan di luar.

“Jelas ada hubungan spiritual antara kedua peristiwa ini,” kata Farris kepada jemaat yang sebagian besar berkulit hitam, yang langsung bertepuk tangan setiap kali nama Obama disebutkan.

Namun dia memperingatkan massa bahwa kenaikan Obama ke jabatan politik tertinggi di Amerika bukanlah pencapaian akhir dari visi King.

Pendeta Rick Warren – seorang Baptis Selatan yang menentang pernikahan sesama jenis – menyampaikan pidato utama pada Hari Raja, mendesak orang banyak untuk mengikuti teladan King dalam pelayanan dan tidak mementingkan diri sendiri. Ia juga dijadwalkan memberikan doa pada pelantikan Obama pada hari Selasa.

“Saat saya mendoakan teman saya besok, Dr. King dan sejumlah saksi akan berteriak,” kata Warren. “Martin Luther King adalah alat yang ampuh di tangan Tuhan. Namun Tuhan belum selesai. Keadilan adalah sebuah perjalanan dan kita akan semakin maju.”

Penampilan Warren di kebaktian liburan tahunan Raja bukannya tanpa kontroversi. Sekitar 100 pengunjuk rasa berkumpul di seberang jalan, dan ada ledakan kemarahan dari setidaknya satu kritikus sebelum Warren berbicara kepada hadirin.

Farris membela pilihan Warren sebagai pembicara utama oleh The King Center, dengan mengatakan bahwa dia mewujudkan banyak cita-cita yang dianut oleh King.

Farris mengatakan selama kesenjangan dalam layanan kesehatan, pendidikan dan perekonomian masih ada, pekerjaan King masih belum selesai.

“Mimpinya bukan tentang individu atau ras mana pun yang mendapatkan kekuasaan,” kata Farris. “Itu adalah mimpi manusia.”

King berkhotbah di Gereja Baptis Ebenezer dari tahun 1960 hingga kematiannya pada tahun 1968.

Hanya satu dari tiga anak King yang masih hidup, Bernice, yang menghadiri acara hari Senin tersebut. Adiknya, Christine King Farris, memimpin upacara tersebut.

Putra Raja Martin Luther King III sudah berada di Washington dan putranya yang lain Dexter King – yang tinggal di California – tidak hadir. Kakak perempuan mereka yang lain, Yolanda, meninggal pada tahun 2007.