Spectre, Reid Trade Barbs pada RUU Asbes

WASHINGTON – Perdebatan sengit antara ketua Komite Kehakiman Partai Republik dan Pemimpin Minoritas Senat membahas apa yang diharapkan pada hari Selasa dalam perdebatan mengenai rancangan undang-undang kontroversial yang akan menghasilkan dana $140 miliar untuk penderita penyakit terkait diabetes. asbes paparan.

Sen. Arlen SpectreR-Pa., dan Harry ReidD-Nev., melontarkan komentar pahit di Senat pada Senin malam.

Reid menuduh beberapa senator tunduk pada tekanan dari pelobi untuk memperkenalkan Undang-Undang Resolusi Keadilan dalam Cedera Asbes tahun 2005. Putaran terakhir undang-undang litigasi asbes diperkenalkan pada bulan April lalu dan disahkan oleh Komite Kehakiman pada bulan Mei dengan suara 13-5. RUU tersebut mendapat dukungan dari Senator Demokrat Patrick Leahy, Dianne Feinstein dan Herb Kohl.

Terjebak di antara Badai Katrina dan dua nominasi Mahkamah Agung tahun lalu, pemungutan suara akhir mengenai RUU tersebut ditunda. Akhir tahun lalu, Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist, R-Tenn., menjanjikan lebih banyak waktu di awal tahun 2006 untuk mempertimbangkan RUU tersebut.

Tapi Reid sekarang mengatakan dia tidak akan setuju untuk mengakhiri perdebatan mengenai RUU tersebut, yang menandakan sebuah filibuster yang akan segera terjadi. Dalam sambutannya di Senat, dia menyebut skandal lobi tersebut Jack Abramoff.

“Washington dipimpin oleh para pelobi. Skandal Jack Abramoff bukanlah hal yang mengejutkan,” kata Reid dalam pidato pembukaannya.

Spectre dan sesama senator Partai Republik menuduh Partai Demokrat menghalangi. Ketua menggambarkan komentar Reid sebagai “pencemaran nama baik” dan mengutip aturan Senat bahwa “tidak ada senator dalam debat yang boleh secara langsung atau tidak langsung, dengan kata-kata apa pun, menyalahkan senator lain atau senator lain atas tindakan atau motif apa pun yang tidak pantas atau tidak pantas menjadi senator.”

“Menuduh kami menjadi pion para pelobi adalah – adalah – bukan fitnah, bukan penghinaan,” kata Spectre. “Ini sungguh di luar kebiadaban.”

Spectre, yang telah mendorong rancangan undang-undang tersebut selama lebih dari dua tahun, juga menggambarkan paket yang baru-baru ini dirilis oleh kantor Reid sebagai “pencemaran nama baik” yang menyebut 33 anggota parlemen Partai Republik karena korupsi dan pelanggaran etika. Reid kemudian meminta maaf karena memilih individu.

Masalah remediasi asbes telah ada selama bertahun-tahun dan belum ada solusi yang jelas untuk menyelesaikan masalah tersebut. Paparan asbes telah dikaitkan dengan banyak penyakit, termasuk mesotheliomakanker yang hanya diketahui disebabkan oleh paparan kumpulan serat mikroskopis yang biasa digunakan dalam isolasi dan bahan bangunan lainnya.

Perusahaan-perusahaan menghadapi tuntutan hukum senilai miliaran dolar ketika para korban meminta ganti rugi atas penyakit yang terkait dengan paparan asbes.

“Mereka bisa mendapatkan tiket masuk ke Senat dengan membayar sekelompok pelobi,” kata Reid tentang perusahaan-perusahaan yang “bergembira” karena RUU tersebut akan menyelamatkan mereka dari tuntutan hukum.

“Saya pernah mendengar pembicaraan konyol bahwa ini adalah produknya Jalan K. Produk ini bukan produk K Street,” kata Spectre.

Perdebatan partisan di Senat menyoroti tantangan yang dihadapi RUU ini dalam beberapa bulan mendatang. Hal ini mengharuskan perusahaan dan perusahaan asuransi mereka – bukan pembayar pajak – untuk menyumbangkan $140 miliar ke dana perwalian yang akan mengirimkan pembayaran kepada korban asbes. Hal ini akan menghentikan semua kasus pengadilan terkait asbes.

Penentangnya, termasuk koalisi perusahaan dan serikat pekerja, telah melancarkan kampanye menentang undang-undang tersebut. Kelompok tersebut mempromosikan iklan televisi nasional yang mendesak pemirsa untuk menghubungi senator mereka untuk menentang tindakan tersebut, dengan mengatakan bahwa dana tersebut tidak dapat mendukung sejumlah tuntutan yang diajukan terhadap hal tersebut.

Pemungutan suara uji terhadap RUU tersebut diperkirakan akan dilakukan pada Selasa malam untuk menentukan apakah RUU tersebut akan diajukan untuk pemungutan suara. Posisi Reid yang menentang tindakan tersebut menimbulkan ancaman tersembunyi terhadap filibuster.

“Apa yang ingin dia lakukan adalah menghalangi, dan dia sudah banyak berlatih untuk itu,” kata Spectre.

Meskipun Presiden Bush, sebagian besar anggota Senat dari Partai Republik, dan beberapa anggota Partai Demokrat mendukung tindakan tersebut, Ketua Komite Anggaran Judd Gregg, RN.H., mengatakan bahwa ia mungkin menentang tindakan tersebut karena ia khawatir tindakan tersebut akan melanggar peraturan anggaran.

Molly Hooper dari FOX News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.