Italia berduka atas korban serangan Irak

ROMA – Italia memberikan penghormatan terakhir kepada 19 warga Italia yang tewas di Irak pada hari Selasa, mengadakan pemakaman kenegaraan yang mengerikan pada hari berkabung nasional – sebuah curahan solidaritas yang menggarisbawahi bagaimana sebuah negara yang terpecah oleh perang bersatu dalam kesedihan.

Puluhan ribu orang berkumpul di basilika Romawi untuk menghadiri misa pemakaman, sementara yang lain berdiri sedalam tiga meter di sepanjang rute prosesi dan menangis atau bertepuk tangan saat peti mati disampirkan di bawah ribuan bendera dari jendela, balkon, dan tiang bendera.

“Kami tidak akan pernah melupakan para pahlawan kami yang tercinta,” demikian bunyi sebuah spanduk di jalan raya Fori Imperiali dekat Colosseum, tempat prosesi pemakaman dimulai.

Yang lain berbunyi: “Sebelumnya, 19 orang Italia di bumi. Sekarang, 19 bidadari di surga.”

Pemakaman tersebut mengakhiri minggu berkabung yang luar biasa setelah pemboman truk bunuh diri pada 12 November di kota Irak selatan. Nasiriyah (mencari) yang menewaskan 19 warga Italia—kerugian militer terburuk di negara itu sejak Perang Dunia II—dan 14 orang lainnya.

Politisi-politisi yang selalu bertengkar di negara itu terdiam, dan baik tua maupun muda nampaknya merasa prihatin atas kehilangan 19 orang asing.

Kolumnis Sergio Romano, yang menulis di harian Corriere della Sera, mengatakan curahan kesedihan bukan sekadar “emosi Latin” tetapi bukti bahwa di balik selera perselisihan orang Italia “terletak identitas nasional yang sudah lama dan mengakar.”

Sekolah-sekolah dan bursa saham Milan mengheningkan cipta selama satu menit, beberapa toko dan bar menutup jendela selama beberapa menit, dan televisi RAI milik pemerintah, salah satu saluran yang menyiarkan pemakaman secara langsung, bebas iklan.

Tenda bioskop gelap dan lampu Coliseum padam setelah gelap sebagai tanda penghormatan. Di Nasiriyah, tentara Italia mengadakan peringatan singkat dan mengheningkan cipta.

Di Roma, konferensi pers bersama oleh Perdana Menteri Silvio Berlusconi (mencari) dan mengunjungi perdana menteri Israel Ariel Sharon (mencari) telah dibatalkan.

“Kami menyampaikan solidaritas kepada keluarga korban karena mereka sangat berduka setelah putra dan ayah mereka meninggal,” kata Iliana Petrassi, manajer toko pakaian Habana di pusat kota, yang menutup dan mematikan lampunya selama 15 menit.

Di dekat Piazza Venezia, tangga monumen putih raksasa untuk Victor Emmanuel II, raja pertama Italia, berkilauan dari tumpukan bunga terbungkus plastik dan aluminium yang ditinggalkan oleh orang-orang Italia yang mengantri sepanjang malam hingga Selasa pagi untuk memberi penghormatan saat melihat peti mati di depan umum.

Pemerintahan Berlusconi sangat mendukung Amerika Serikat selama Perang Irak dan mengirimkan 2.700 tentara untuk membantu menstabilkan Irak setelahnya.

Namun banyak warga Italia yang menentang konflik tersebut. Pada bulan Februari, pada hari protes anti-perang global, Roma mengadakan unjuk rasa tunggal terbesar di dunia, dengan sekitar 1 juta warga Italia melakukan unjuk rasa.

Kematian 12 polisi paramiliter Carabinieri, lima tentara dan dua warga sipil tampaknya memperkuat tekad Italia untuk tetap berada di Irak, menyelesaikan pekerjaan dan melawan mereka yang bertanggung jawab.

“Kami tidak akan lari dari mereka, kami malah akan menghadapi mereka dengan segenap keberanian, energi dan tekad yang kami mampu,” kata Kardinal Camillo Ruini dalam homilinya saat Misa di Basilika St. Paul di luar Tembok.

Di luar, Jessica Carbajal, 15, dan temannya, Sofia Lentini, 18 – yang diberi izin untuk bolos sekolah saat pemakaman – menyuarakan sentimen yang sama.

“Apa yang mereka lakukan bagi kami sangat signifikan, sangat signifikan,” kata Carbajal, yang mengenakan bendera Italia “tiga warna” yang diikatkan di bahunya seperti tudung. “Kami tidak akan pernah melupakan mereka.”

Di dalam basilika, peti mati yang dibungkus bendera diletakkan dalam dua baris rapi di kaki altar, di mana presiden dan perdana menteri Italia, para pemimpin sipil dan militer, serta kerabat mereka yang tewas atau terluka dalam serangan Nasiriyah disaksikan.

Kebaktian tersebut berlangsung sekitar 90 menit dan dirayakan oleh dua lusin uskup agung dan lima kardinal. Pada satu titik, nama masing-masing korban dibacakan dan seorang bubbler memainkan “Taps”.

Pada akhirnya, melalui kabut dupa dan alunan cello yang menyedihkan, peti mati dibawa keluar basilika untuk dimakamkan.