Rumah siap untuk tagihan pengeluaran $92 miliar

WASHINGTON – Dewan Perwakilan Rakyat (DPR) pada hari Kamis melakukan pemungutan suara untuk memberikan dana tambahan sebesar $92 miliar kepada Presiden Bush untuk bantuan bantuan badai di Irak, Afghanistan dan Pantai Teluk meskipun ada kekhawatiran mengenai membengkaknya biaya perang dan upaya pemulihan.

Dengan perolehan suara 348-71, Partai Republik dan Demokrat bergabung untuk meloloskan undang-undang tersebut, bersemangat untuk menunjukkan dukungan bagi pasukan dan melakukan rekonstruksi delapan bulan sebelum pemilu paruh waktu.

“Kekhawatiran terhadap defisit dan pengeluaran didominasi oleh isu-isu mendesak yang ada di hadapan kita – mendukung pasukan kita dan membantu para korban badai,” kata Perwakilan Joe WilsonRS.C.

Sembilan belas anggota Partai Republik, sebagian besar konservatif fiskal, dan 52 anggota Partai Demokrat, termasuk penentang perang sejak lama, memberikan suara menentang tindakan tersebut. “Tidak ada satu sen pun lagi untuk kebijakan Irak yang salah paham, salah arah, dan gagal,” katanya Perwakilan Dennis KucinichD-Ohio.

Sebagian besar dana tersebut, yaitu $67,6 miliar, akan digunakan untuk membiayai operasi militer di Irak dan Afghanistan. Hal ini akan menjadikan total pengeluaran untuk konflik dan operasi melawan terorisme sejak serangan 11 September 2001 mencapai hampir $400 miliar.

RUU tersebut juga mencakup $19,2 miliar untuk membersihkan dan membangun kembali Gulf Coast setelah badai Katrina melanda musim panas lalu. Hal ini akan menjadikan total pengeluaran terkait badai menjadi lebih dari $100 miliar.

Senat berencana untuk menyelesaikan versi undang-undang tersebut pada musim semi ini.

Dalam sebuah pernyataan, Bush memuji hasil pemungutan suara di DPR dan mendesak Senat untuk segera menindaklanjutinya. “RUU ini akan memberikan pasukan kita di Irak dan Afghanistan alat yang mereka butuhkan untuk menang dalam perang melawan teror,” katanya. “Undang-undang ini juga menyediakan sumber daya tambahan bagi masyarakat Gulf Coast saat mereka terus berupaya membangun kembali kehidupan dan komunitas mereka.”

Para anggota parlemen menyetujui RUU ini pada saat yang sulit, terutama bagi Partai Republik yang menguasai Gedung Putih dan kedua majelis Kongres. Popularitas Bush berada pada titik terendah, defisit federal terus meningkat dan dukungan masyarakat terhadap kebijakan pemerintahan Bush di Irak semakin berkurang karena kekerasan sektarian mengancam akan menjerumuskan negara itu ke dalam perang saudara.

Jajak pendapat AP-Ipsos pada awal Maret menunjukkan bahwa sekitar empat dari 10 orang Amerika mendukung cara presiden menangani Irak, upayanya dalam kebijakan luar negeri dan terorisme, serta penanganannya dalam pemulihan badai.

Meskipun terdapat ketidakpuasan publik yang meluas, anggota parlemen dari kedua partai mendukung tindakan tersebut. Menentang rencana tersebut dapat mengundang kritik pada tahun pemilu bagi Partai Republik dan Demokrat bahwa mereka kekurangan pasukan dalam perang atau menelantarkan korban badai.

“Semua orang mendukung pasukan dan semua orang tahu bahwa selama mereka ada di sana, kami akan memberikan apa yang mereka butuhkan,” katanya. Perwakilan Norma DicksD-Cuci. “Saya hanya menyesal kita harus mewariskan (hutang) ini kepada generasi mendatang.”

RUU pembelanjaan juga mencakup, bertentangan dengan Bush, ketentuan yang akan mencegah DP World yang berbasis di Dubai mengoperasikan atau mengelola terminal di pelabuhan AS. Larangan tersebut sepertinya tidak akan menjadi keputusan akhir karena perusahaan tersebut telah berjanji untuk menjual operasinya di AS dalam menghadapi tekanan bipartisan dari Kongres.

Sebelum pemungutan suara terakhir, Partai Republik mengalahkan upaya Demokrat untuk menambah $1,2 miliar untuk program keamanan dalam negeri, termasuk $825 juta untuk melindungi pelabuhan. Partai Republik yang konservatif, yang berusaha meminimalkan dampak defisit, gagal dalam upayanya membayar bantuan badai dengan memotong program lain dalam anggaran.

Presiden akan mendapatkan sebagian besar dari apa yang dia minta. Sebagian besar uang perang baru akan digunakan untuk membiayai biaya operasi dan pemeliharaan, penggantian peralatan, dan biaya personel.

Dari jumlah tersebut, $4,8 miliar akan digunakan untuk pelatihan dan perlengkapan pasukan keamanan Irak dan Afghanistan. Pemerintah berpendapat bahwa sejumlah besar tentara AS dapat mulai kembali ke negara mereka setelah pasukan keamanan Irak mampu melindungi negara mereka.

RUU ini akan menyediakan lebih banyak uang untuk kendaraan lapis baja dan hampir $2 miliar bagi Pentagon untuk mengembangkan teknologi guna mendeteksi dan menghancurkan bom pinggir jalan rakitan. Juga dikenal sebagai alat peledak improvisasi, bom ini adalah senjata pilihan pemberontak Irak dan pembunuh utama pasukan Amerika.

Dari dana badai tersebut, hampir $9,6 miliar akan disalurkan ke Badan Manajemen Darurat Federal untuk pembuangan puing-puing, memberikan kompensasi kepada pemerintah negara bagian dan lokal untuk perbaikan bangunan, dan membantu korban badai.

Dalam enam bulan sejak itu Katrina terkena dampak, Partai Republik dan Demokrat mengkritik tanggapan FEMA terhadap badai tersebut; beberapa keberatan memberikan begitu banyak uang kepada agensi tersebut.

Untuk mengatasi kekhawatiran tersebut, DPR akan menyediakan $13,5 juta kepada Departemen Keamanan Dalam Negeri inspektur jenderal untuk mengaudit dan menyelidiki bantuan bencana.